:時代發(fā)展的速度太快，很多人已經(jīng)跟不上節(jié)奏了。
龍蝦的名聲，傳到了海外。
那些西洋商人，在大明港口做生意，嘗了龍蝦之后，驚為天人。
他們在海上漂泊幾個月，吃的都是咸魚干肉，什么時候吃過這么新鮮的東西？
有人開始收購龍蝦，運回西洋去賣。
一只龍蝦，在廣州賣五十文，運到西洋，能賣幾兩銀子。
那些西洋商人，賺得盆滿缽滿。
大明商人也不甘落后。他們也收購龍蝦，運到南洋、運到印度、運到阿拉伯，甚至運到了歐洲。
一時間，龍蝦成了大明對外貿(mào)易的大宗商品。
朝廷為此專門設(shè)立了一個機構(gòu)，叫“蝦務(wù)司”，管著龍蝦的捕撈、養(yǎng)殖、運輸、貿(mào)易。每年，光是龍蝦一項，就能給朝廷帶來幾十萬兩的稅收。
朱興明聽了，哈哈大笑。
“朕當(dāng)初說什么來著？這東西能吃。一吃，就吃出個產(chǎn)業(yè)來。”
朱和壁也笑：“父皇圣明。”
朱興明搖搖頭：“什么圣明不圣明的。就是嘴饞。”
他頓了頓，又說：“和壁，你知道這龍蝦的事，告訴了我們什么嗎？”
朱和壁想了想，說：“凡事都有兩面。禍害也可以是寶貝，關(guān)鍵看怎么對待。”
朱興明點點頭：“還有呢？”
朱和壁又說：“百姓的智慧是無窮的。給他們一條路，他們能走出千萬條路。”
朱興明又點點頭：“還有呢？”
朱和壁想了想，搖搖頭：“兒臣想不出來了。”
朱興明看著他，笑了。
“還有一樣——別怕新東西。新東西來了，先看看能不能用，能不能吃，能不能變成好事。別一上來就害怕，就排斥。這世上，沒有絕對的好事，也沒有絕對的壞事。壞事處理好了，就是好事。”
朱和壁鄭重地點點頭。
“兒臣記住了。”
林伯福老了，頭發(fā)全白了，腰也彎了，可精神還好，滿面紅光。
他早就不自己下塘撈蝦了。
兒子接手了蝦塘，孫子也在幫忙。
他就在家里，種種菜，養(yǎng)養(yǎng)花，逗逗重孫子。
重孫子五歲了，虎頭虎腦的，整天在院子里跑來跑去。
“爺爺，咱們晚上吃什么？”
林伯福笑呵呵地說：“吃蝦。”
“又吃蝦？天天吃蝦，都吃膩了。”
林伯福哈哈大笑。
“你這孩子，生在福中不知福。你爺爺我小時候，連飯都吃不飽。現(xiàn)在天天有蝦吃，還嫌膩？”
重孫子撅著嘴，不情不愿。
林伯福看著他那副模樣，心里忽然涌起一種說不清的感覺。
現(xiàn)在，那些大蝦，讓他過上了好日子。
這世道，真是變了。
變了，變得好了。
京城的天，一天比一天暖和了。
這一天的早朝，與往常有些不同。
太子朱和壁處理完日常政務(wù)之后，沒有像往常一樣宣布退朝，而是看了身邊的太監(jiān)一眼。
太監(jiān)點點頭，朝殿外喊了一聲：“宣李友三覲見！”
殿中頓時嗡嗡聲四起，李友三，工部機械科哪個酸儒？
朱和壁沒有解釋，只是靜靜地看著殿門。
片刻之后，一個身材高大的中年男子大步走了進(jìn)來。
“臣李友三，叩見太子殿下。”
朱和壁點點頭：“起來吧。”
李友三站起來，打開手里的木匣子，里面是一個巴掌大小的銅制物件，有底座，有線圈，有一個小小的玻璃罩子，罩子里面是一根細(xì)細(xì)的金屬絲。
殿中的大臣們伸長脖子看著，誰也不知道這是什么東西。
朱和壁說：“李友三，給諸位大人演示一下。”
李友三把那個物件放在地上，從匣子里取出兩根銅線，接在底座上。
銅線的另一端，連著一個手搖的輪子。
他對身邊的小太監(jiān)點了點頭，小太監(jiān)開始搖動輪子。
輪子越轉(zhuǎn)越快，發(fā)出嗡嗡的聲音。忽然，那個玻璃罩子里的金屬絲亮了。
亮的。不是火光，不是燭光，是一種從來沒有見過的、白得刺眼的光。
殿中一片驚呼。大臣們紛紛站起來，瞪大了眼睛。
“這……這是什么？”
“沒有火，怎么會亮？”
“妖怪！妖術(shù)！”
有人嚇得往后退，有人揉著眼睛不敢相信，有人湊近了想看個仔細(xì)。只有朱和壁坐在那里，臉上帶著淡淡的笑。
李友三說：“諸位大人，這不是妖術(shù)。這是電。摩擦生電，線圈生電，電通過金屬絲，金屬絲發(fā)熱，就發(fā)光。這叫電燈。”
“電？”有人問，“什么是電？”
李友三想了想，說：“打雷，就是電。天上的閃電，就是電。我做的這個東西，是把天上的電，引到地上來。”
殿中又炸了鍋。把天上的雷引到地上來？這不是找死嗎？
朱和壁抬手壓了壓，等殿中安靜下來，才慢慢開口。
“諸位大人，這個叫電燈的東西，父皇之前就已經(jīng)研究過。他們用這個東西，晚上跟白天一樣亮。不用油，不用蠟，不用火，就能發(fā)光。諸位都是新晉來京城赴任的官員，自是不知。”
殿中一片寂靜。
過了很久，有個人出班跪倒：“殿下，臣斗膽問一句。建這個東西，要花多少銀子？”
朱和壁說：“孤算過。建一座電廠，夠全城照明，大概要一百萬兩。”
殿中又是一片驚呼。一百萬兩？國庫雖然充裕，可也不是這么花的。
那人又問：“建成了之后，百姓用得起嗎？”
李友三插嘴說：“電燈比油燈便宜。一盞油燈，一夜要一文錢的油。一盞電燈，一夜只要半文錢的電。”
眾人愣住了。半文錢？比油燈還便宜一半？
朱和壁說：“孤知道，諸位大人覺得這事新鮮，不敢相信。你們想不想，讓京城的晚上，跟白天一樣亮？”
殿中沉默了很久。
沒有人回答。
朱和壁也不急。他知道，這件事太大，太新，太出人意料。這些外地來的大臣們，需要時間消化。
“退下罷。”他站起身，走了。
電廠的事，在外臣中吵翻了天。
贊成的人說，這是好事。不用油不用蠟，省錢又亮堂，百姓也能沾光。
反對的人說，這是妖術(shù)。電是老天爺?shù)臇|西，凡人怎么能用？用了要遭天譴的。
更多的人在觀望。他們不懂什么叫電，不懂什么叫電廠，不懂什么叫電燈。
他們只知道，一百萬兩銀子，不是小數(shù)目。
散朝后，太子去了乾清宮。
朱興明正靠在軟榻上看書。見兒子進(jìn)來，他放下書，問：“吵完了？”
朱和壁苦笑：“沒有。越吵越兇。”
朱興明笑了：“說說，都吵什么了？”
朱和壁把爭論一五一十說了一遍。朱興明聽完，沉默了一會兒，忽然問：“和壁，你覺得這電廠，該不該建？”
朱和壁想了想，說：“兒臣覺得該建。可兒臣也拿不準(zhǔn)。一百萬兩不是小數(shù)目，萬一建不成，或者建成了不好用，兒臣沒法跟天下人交代。”
朱興明又點點頭，沉默了一會兒，忽然說：“和壁，你知道朕年輕時候，做過一件什么事嗎？”
朱和壁搖搖頭。
朱興明說：“朕剛登基那幾年，朕說有一種船，不用帆，不用槳，燒煤就能走。有人不信，覺得那是妖術(shù)。后來，朕做出來了了。那船在海上走，冒著黑煙，走得比帆船還快。”
他看著朱和壁，一字一句道：“和壁，有些事，等不得。等你想明白了，就晚了。”
朱和壁跪了下去。
“父皇，兒臣明白了。”
朱興明扶起他，拍拍他的肩膀：“去吧。大膽去干。建成了，是萬民之福。建不成，朕替你兜著。”
朱和壁的眼眶有些熱。
他重重叩首，轉(zhuǎn)身大步走了出去。
，電廠正式開工。
廠址選在京城東郊，通惠河邊。
這里離城近，運煤方便，用水方便，是李友三選了好幾個地方才定下來的。
開工那天，朱和壁親自去了。
他站在工地上，看著那些挖土、打樁、砌墻的工匠們，心里有一種說不清的激動。
一百萬兩。無數(shù)人的心血。無數(shù)人的希望。都壓在這片土地上。
李友三：“殿下，您放心。外臣一定把電廠建好。”
朱和壁點點頭：“我信你。”
李友三笑了笑，轉(zhuǎn)身去指揮工匠了。
朱和壁站在那兒，看了很久。然后他轉(zhuǎn)過身，大步走回城去。
還有很多事等著他。
銀子要盯著，材料要盯著，人手要盯著，工期要盯著。樣樣都要操心，樣樣都不能馬虎。
可他不怕。
因為他知道，他做的是對的事。
電廠的建設(shè)，比想象中難得多。
首先是人手不夠。
京城的工匠，大多是木匠、瓦匠、鐵匠，會蓋房子，會打鐵器，可沒人見過電廠。
畫出來的圖紙，他們看不懂。
什么鍋爐、汽輪機、發(fā)電機、變壓器、電線、電燈，都是聞所未聞的東西。
工部倒是會，但這些東西都是絕密。
比如說汽輪機，變壓器之類的都是國之重器密不外傳的。
李友三急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，比劃著說：“這個，燒煤，水燒開，變成汽。汽沖這個輪子，輪子轉(zhuǎn)。輪子轉(zhuǎn)，帶動這個機器，機器發(fā)電。電通過電線，到城里，點燈。”
工匠們聽得云里霧里，可還是照著做了。做了拆，拆了做，做了再拆。反反復(fù)復(fù)，不知多少次。
其次是材料不夠。
銅線要好銅，可大明的銅，雜質(zhì)多，導(dǎo)電不好。
李友三試了好幾種銅，都不行。最后做出來一批紫銅，才勉強能用。
絕緣材料更麻煩。電線外面要包東西，不然電會漏出來。
最后從南方來一種樹膠，熬化了涂在銅線上，勉強能用。
最麻煩的是鍋爐。
鍋爐是電廠的心臟。煤在鍋爐里燒，水燒成汽，汽推動汽輪機。
鍋爐要是炸了，整個電廠就沒了。
李友三設(shè)計了一個高壓鍋爐，可大明的鐵匠從來沒打過這么厚的東西。鋼板要一寸厚，焊縫要密不透風(fēng)，試壓要能承受幾十個大氣壓。
鐵匠們打了三個月，廢了十幾個鍋爐，終于打出了一個合格的。
那天試壓的時候，所有人都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。李友三親自去擰閥門，手都在抖。
壓力一點一點升上去。五十個大氣壓，六十個，七十個，八十個……
鍋爐沒有炸。
沃特癱坐在地上，滿頭大汗，卻笑得像個孩子。
“成了！成了！”
工匠們圍上來，看著那個冒著熱氣的鍋爐，也笑了。
童年秋，沈煉忽然接到朝廷的調(diào)令。
他在安德縣把那個窮得叮當(dāng)響的縣城，治理成了西南有名的富庶之地。水渠縱橫，學(xué)堂遍布，百姓安居樂業(yè)，路不拾遺，夜不閉戶。連鍋巴山的獼猴，都活得逍遙自在。
調(diào)令上寫得簡單：著沈煉即刻進(jìn)京，另有任用。
沈煉看著那張調(diào)令，沉默了很久。
他一個人站在縣衙門口，望著遠(yuǎn)處連綿的群山，眼眶有些熱。
百姓們聽說他要走，都來送他。從縣城到城外，黑壓壓站滿了人。有人哭著，有人喊著，有人拉著他的手不肯放。
“沈大哥，您別走！”
“沈大人，您走了，我們怎么辦？”
沈煉看著那些熟悉的面孔，心里像刀割一樣。可他知道，他得走。朝廷需要他。
他深深鞠了一躬，翻身上馬，頭也不回地走了。
到了京城，他才知道，調(diào)他來，是為了電廠的事。
朱和壁在文華殿見他。
“沈煉，你來了。”
沈煉跪下去：“臣沈煉，叩見殿下。”
朱和壁扶起他，上下打量了一番，笑了：“比之前沉穩(wěn)了。”
沈煉也笑了：“殿下也一樣。”
兩人對視一眼，都笑了。