與此同時(shí)。
長(zhǎng)安，天上人間流云軒。
趙牧與“秦老爺”李世民再次對(duì)坐。
窗外蟬鳴陣陣，室內(nèi)茶香清幽。
“聽(tīng)說(shuō)登州水師近日又立一功，清剿了一處海上匪巢，真是大快人心。”李世民吹著茶沫，似隨意提起。
最近這老頭也是閑的，朝中大多事又交給了太子去處置。
李承乾雖未有監(jiān)國(guó)之名，卻又有了監(jiān)國(guó)職權(quán)，自然是欣然接受。
這下李二倒是有事兒沒(méi)事兒，就跑到趙牧這天上人間勾欄聽(tīng)曲，好不快活。
趙牧心里頭翻著白眼，為“秦老哥”續(xù)上茶，搖頭笑道：“都是朝廷調(diào)度有方，將士用命。”
“海路清靜些，我們這些商賈才能安心跑船，多納些稅銀，豈不是好事？”
“呵呵，小友倒是心系朝廷。”李世民瞥了他一眼，意味深長(zhǎng)道，“不過(guò)，這海路一開(kāi)，利益動(dòng)人心，怕是覬覦者不會(huì)只有高麗一家，北邊的突厥，西邊的吐蕃，乃至更遠(yuǎn)的拂林，未必不會(huì)眼熱。”
“老哥說(shuō)的是。”趙牧點(diǎn)頭，神色如常：“不過(guò)，只要我大唐自身筋骨強(qiáng)健水師精銳，商賈齊心又法規(guī)健全，縱有豺狼環(huán)伺，又何足道哉？”
“這海貿(mào)說(shuō)到底，利在我大唐，根基亦在我大唐。”
李世民聞言，眼中閃過(guò)一絲贊賞，不再多言，只是默默品茶。
這次會(huì)面后不久，一道鼓勵(lì)民間造船，對(duì)遠(yuǎn)洋海貿(mào)給予更明確稅賦優(yōu)待的詔書(shū)，便從宮中發(fā)出，明發(fā)天下。
這無(wú)疑給正在蓬勃發(fā)展的海上貿(mào)易，又注入了一劑強(qiáng)心針。
到了初秋時(shí)節(jié)，阿依娜親自率領(lǐng)的牧云商會(huì)聯(lián)合船隊(duì)，自登州啟航，進(jìn)行了首次為期近一個(gè)月的南下試航。
船隊(duì)依照墨衡修訂的海圖，成功抵達(dá)初步目標(biāo)的香料群島邊緣地帶，與當(dāng)?shù)赝寥诉M(jìn)行了初步交易，帶回了大批胡椒，丁香等珍貴香料，以及一些錫錠和熱帶硬木。
當(dāng)船隊(duì)滿載著異域的香氣和沉甸甸的貨物，緩緩駛回登州港時(shí)，整個(gè)港口都沸騰了。
那實(shí)實(shí)在在的利潤(rùn)，那前所未見(jiàn)的異域物產(chǎn)，比任何言語(yǔ)都更有說(shuō)服力。此前還在觀望的商賈紛紛涌向牧云商會(huì)總號(hào)，迫切要求加入下一次的聯(lián)合航行。
阿依娜站在船頭，看著碼頭上前所未有的熱鬧景象，海風(fēng)吹拂著她的發(fā)絲，臉上露出了如釋重負(fù)而又充滿希望的笑容。
東家謀劃的大勢(shì)，終于初見(jiàn)雛形。
而高句麗的陰影，似乎也隨著這次成功的試航和朝廷日益明確的支持，暫時(shí)被驅(qū)散了不少。
登州港因聯(lián)合船隊(duì)的滿載歸來(lái)，陷入了持續(xù)數(shù)日的沸騰。
空氣中彌漫著丁香，胡椒與檀木混合的異域香氣，壓過(guò)了往常的咸腥。
牧云商會(huì)總號(hào)的門(mén)檻幾乎被踏破，各地趕來(lái)的商賈擠滿了前廳與院落，爭(zhēng)相與老錢(qián)洽談入股下一次航行，租賃船艙或是尋求加入商盟的事宜。阿依娜帶回來(lái)的不僅是珍稀貨物，更是一個(gè)觸手可及的，金光閃閃的海上神話。
南下香料航線，至此徹底打通，并從牧云一家之利，變成了所有有志于海洋的商賈共逐之夢(mèng)。
老錢(qián)忙得腳不沾地，卻精神矍鑠，花白的胡子都透著喜氣。
他嚴(yán)格按照趙牧先前的指示，并未因勢(shì)大而獨(dú)斷，反而更加注重合作條款的公平與透明，確立了以出資比例和貨物價(jià)值分配船艙，共享護(hù)航，共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的聯(lián)合船隊(duì)章程。
此舉贏得了絕大多數(shù)商賈的信任，牧云商會(huì)的領(lǐng)袖地位，在實(shí)實(shí)在在的利益共享中，變得愈發(fā)穩(wěn)固。
而在登州的牧云商會(huì)門(mén)庭若市，所有人忙的腳不沾地之時(shí)。
長(zhǎng)安的海事院內(nèi)。
太子李承乾親自主持了一場(chǎng)名為“海利論策”的議事。
與會(huì)者不僅有海事院的博士生徒，還有聞?dòng)嵍鴣?lái)的戶部，工部官員，以及一些關(guān)心時(shí)政的清流文臣。
殿內(nèi)，懸掛著墨衡等人最新繪制的，細(xì)節(jié)更為豐富的南方航線海圖，以及此次聯(lián)合船隊(duì)帶回的部分香料，物產(chǎn)樣本。
李承乾身著常服，立于圖前，氣度沉穩(wěn)，言語(yǔ)間已褪去了不少青澀，多了幾分務(wù)實(shí)與自信。
太子殿下，親自引用的數(shù)據(jù)詳實(shí)，列舉的益處條理清晰，將開(kāi)拓海洋與國(guó)家強(qiáng)盛緊密聯(lián)系，格局宏大。
一些原本對(duì)“棄農(nóng)重商”抱有疑慮的文臣，看著那海圖與實(shí)物，聽(tīng)著太子條分縷析的闡述，也不禁微微頷首。
就連以耿直著稱(chēng)的魏征，此次也未出言反駁，只是捻須沉吟，目光在那幅巨大的海圖上停留良久。
“太子殿下高瞻遠(yuǎn)矚，臣等附議！”數(shù)位東宮屬官與已被海貿(mào)之利說(shuō)服的官員紛紛出言支持。
海事院的設(shè)立與南下航線的成功，第一次在朝堂輿論上獲得了廣泛的正面回應(yīng)。
李承乾感受到這股力量，心中對(duì)趙牧的謀劃更為嘆服。
而就在太子殿下站在講壇上滔滔不絕之時(shí)。
他老子李世民，又打扮成“秦老爺”墨陽(yáng)，再次晃悠著來(lái)到天上人間，勾欄聽(tīng)曲......
不過(guò)此次，李二眉宇間可少了幾分閑適，
反而多了些許不易察覺(jué)的凝重。
不過(guò)面對(duì)趙牧?xí)r，依舊是一副富商老友的模樣。
“趙小友，你這盤(pán)棋，可是越下越大了。”李世民抿了口酒，似笑非笑，“登州商賈云集，海事院聲名鵲起，連太子如今開(kāi)口閉口，也都是海貿(mào)，海疆。”
“這海字，如今在長(zhǎng)安，可是熱得燙手啊！”
趙牧為他斟滿酒，笑容謙和依舊：“秦老哥又在取笑我了不是！”
“小子不過(guò)是個(gè)逐利的商人，恰逢其會(huì)，順著朝廷的風(fēng)向，做點(diǎn)本分生意罷了。”
“說(shuō)到底，還是陛下圣明，太子殿下勵(lì)精圖治，方能開(kāi)辟此等利國(guó)利民的新局。”
“我等商賈，不過(guò)是浪潮里的幾葉扁舟，跟著大勢(shì)走而已。”
趙牧并不接招，并將所有功勞，輕描淡寫(xiě)地推給了朝廷與太子。
李世民目光深邃地看著他，忽然問(wèn)道：“以小友之見(jiàn)，太子殿下如今，可堪大任否？”
這個(gè)問(wèn)題極為敏感，近乎直刺核心。
我擦?！
這老頭，竟敢問(wèn)這樣的話？！
看來(lái).....我對(duì)眼前這“秦老哥”的身份，還真是預(yù)估的有些太低了啊......？！