柳文淵在輿論場上的攻勢如同重拳打在棉花上，那股憋悶之氣非但未能消散，反而在胸中郁結愈深。
他深知，若不能在某一個實實在在的領域壓過趙牧一頭，那么他在士林清流中所維系的聲音和地位，終將逐漸流失。
既然文道方面難以徹底碾壓，那便從物的層面入手.......
他斷定趙牧所倚仗的，無非是那些看似炫目，卻難登大雅之堂的“奇技淫巧”。
說不定，可以在雅和底蘊上，徹底壓倒趙牧的俗和新奇。
機會很快來了。
借著高昌平定，西域商路即將迎來大發展的由頭，由幾位與柳家關系密切的江南豪商出資，在緊鄰天上人間的街對面，一座名為“薈寶閣”的三層樓宇張燈結彩，盛大開業。
柳文淵雖未親自露面，但其門下清客，江南文壇好友紛紛到場助陣，更有傳言說他將幾件珍藏的前朝古玩借出展覽，以為鎮場之寶。
開業的重頭戲，便是一場名為“江南匠心，古今珍玩”的鑒賞大會。
請柬遍發長安權貴，言辭間頗具挑戰意味，聲稱要匯集“真正有底蘊，見匠心”的寶物，與市面上某些“徒有其表，嘩眾取寵”的新奇之物一較高下。
消息傳出，立刻吸引了無數目光。
畢竟，天上人間之前的琉璃鑒賞會令人記憶猶新，如今有人公然擺擂，自然看點十足。
開業當日，薈寶閣前人聲鼎沸，車馬盈門。
其熱鬧程度，一時竟能與天上人間平分秋色。
趙牧正在三樓雅間內，與周老板，吳坊主等幾位老友玩著葉子戲，賭注不大，圖個樂呵。
樓下的喧囂隱隱傳來，周老板打出一張牌，笑道：“趙東家，對面這陣仗，可是來者不善啊。”
“聽說光是半人高的紅珊瑚盆景就搬出來三座，還有失傳已久的剔犀漆器，前朝名家的古琴……這是要把家底都亮出來了。”
吳坊主也略顯擔憂，抹了抹額頭的細汗：“柳公此舉，意在揚雅抑俗，若真讓他們在珍玩上占了上風，只怕之前市井間的那些聲音，效果會大打折扣。”
趙牧漫不經心地瞥了一眼手中的牌，打出一張“萬貫”，語氣輕松：“玩玩嘛，人家開門做生意，亮出寶貝招攬客人，天經地義。”
“咱們看熱鬧就行。”
他扭頭對侍候一旁的云袖道：“去，讓廚房把那新到的黃河鯉魚做成糖醋的，多放些姜絲去腥，給幾位老板下酒。”
他似乎全然沒把對面的挑釁放在心上，心思更多在今晚的菜色和牌局上。
然而，隨著時間推移，對面薈寶閣的驚嘆聲，贊美聲一陣高過一陣。
有伙計不斷將消息傳回來：某位致仕的老翰林對一方古硯愛不釋手。
某位郡王千金為一件緙絲屏風一擲千金。
更有江南巧匠現場演示微雕技藝，在一粒米上刻出整篇《蘭亭序》，引得滿堂喝彩。
氣氛被烘托得越來越熱，仿佛“雅”，“精”，“古”已然占據了絕對上風，天上人間代表的“新”，“奇”，“俗”相形見絀。
連周老板都有些坐不住了，牌也打得心不在焉，頻頻望向窗外。
趙牧卻依然氣定神閑，甚至還有心情點評剛送來的糖醋鯉魚：“火候不錯，就是芡汁兒勾得厚了半分，下次讓師傅手輕點。”
直到日頭偏西，薈寶閣的氣氛達到最高潮，據說柳文淵借出的一幅據傳是顧愷之摹本的《洛神賦圖》卷軸壓軸亮相，引來無數文人墨客駐足長觀，贊嘆不已時，趙牧才終于丟下手中的葉子牌，打了個長長的哈欠。
“差不多了......”他站起身，活動了一下有些僵硬的筋骨，“熱鬧看夠了，也該讓咱們的客人醒醒神了。”
他并沒有大張旗鼓，只是對云袖和阿依娜低聲吩咐了幾句。
片刻后，云袖領著兩個小廝，小心翼翼地捧著三個大小不一的錦盒，來到了趙牧所在的雅間。
同時，老錢也悄悄將周老板，吳坊主等幾位核心合作伙伴，以及另外兩三位素來與天上人間交好，消息靈通的大商賈請了上來。
屋內頓時安靜下來，眾人的目光都好奇地投向那幾個錦盒。
“諸位老板，對面珠玉在前，咱們也不能太寒酸。”趙牧笑著揭開第一個狹長的錦盒，“一點小玩意兒，給大家解解悶。”
盒中躺著的，并非金玉，而是一盞結構精巧的琉璃燈。燈罩是透明的玻璃，但其內壁卻用極細的筆觸彩繪了數匹奔馬。
當阿依娜將燈芯點燃，熱氣流涌動，帶動燈罩上方一個輕巧的葉輪旋轉，燈光將奔馬的影子投射在墻壁上，竟形成連續不斷，循環奔跑的景象，宛如活了過來！
“這……這是……”周老板瞪大了眼睛，手中的酒杯差點滑落。眾人皆嘖嘖稱奇，他們見過走馬燈，但如此清晰，靈動，光影效果奇幻的，聞所未聞。
趙牧卻輕描淡寫道：“小把戲，利用熱氣而已。”
“叫它走馬燈有點俗了，不如叫影戲燈。”
接著，他打開第二個稍大的盒子，里面是一個由眾多細小齒輪，發條和琉璃球構成的復雜模型。
他輕輕上緊發條，齒輪嚙合，幾個不同顏色的琉璃球開始沿著預定的軌道緩緩運轉，大的繞小的，模擬著簡易的天體運行。
“此物可稱之為渾天小儀.....”趙牧指點著，“雖不及司天監的精密，但大致可演示日月地之相對運行，給蒙童開智，或作為觀玩亦尚可。”
這直觀的演示，讓幾位見多識廣的商人也是目瞪口呆，這已遠超尋常玩物的范疇，觸及到了天地至理的邊緣。
最后一個小盒打開，里面是幾塊顏色各異，看似普通的石頭。
趙牧將其置于窗邊陽光下的白瓷盤中，澆上少許清水。
可令人驚奇的是，其中一塊暗紅色的石頭，遇水后顏色竟變得異常鮮亮潤澤，而另一塊墨綠色的石頭，表面則浮現出細密的金色紋路。
“西域來的小石頭，沒什么大用，就是顏色會變，罷了圖個新奇。”趙牧用布巾擦擦手，輕飄飄的說著，仿佛只是展示了幾件無關緊要的雜物而已。
可這三件東西，沒有一件是靠材料的珍稀或工藝的繁復堆砌價值。
它們倚仗的是巧妙的構思，對自然原理的運用和超越時代的科學認知。
那種直擊心靈的“奇”與“巧”，瞬間讓對面薈寶閣里那些價值連城的古玩珍寶，在幾位觀者心中失去了部分光彩.......那些東西再好，終究是舊的，是能理解的美。
而趙牧拿出的，則是從未見過的新奇。
而且是難以理解的妙物，甚至說是通往未知世界的一扇窗，也不為過！
人們總是對新奇的實務充滿了興趣。
很快，消息如同長了翅膀，迅速從天上人間傳開。
讓原本在薈寶閣流連的一些賓客，聞訊后好奇心大起，紛紛尋由告辭，轉而涌向天上人間一探究竟。
薈寶閣的熱鬧如同被戳破的氣球，迅速消減下去，只剩下一些真正對古玩癡迷的老派人物還在堅守。
柳文淵在府中聽到心腹詳細匯報斗寶的經過和結果后，臉色鐵青，久久無言。
他再一次敗了，而且敗在他原本以為最具優勢的
底蘊上。對方甚至沒有正式應戰，只是隨手展示了三件小玩意兒，就輕松扭轉了局勢。
這種無力感和挫敗感，比前兩次更加深刻，像一根毒刺，深深扎進了他的心里。
而天上人間內，趙牧早已命人將那三件東西留在外面供人賞玩，然后仿佛一切從未發生似的重新坐回牌桌。
還敲著桌子催促還有些發愣的周老板：“該你出牌了，周老板，別磨蹭！”
“要是這把你還贏了錢，可得請咱們去嘗嘗新來的胡廚子做的烤羊腿！”
樓內笙歌再起，觥籌交錯，似乎剛才那場不見硝煙的較量，只是這場盛宴中一段無足輕重的小小插曲。