明顯已經(jīng)紅了眼眶的鄭克，目光陰鷙地掃過(guò)在場(chǎng)幾人，沉聲道：“況且，直接對(duì)付東宮，本就是九死一生！”
“但牧云商會(huì)……哼，一介商賈，仗著幾分運(yùn)氣和東宮庇護(hù)，就敢斷我鄭家財(cái)路！”
“此仇不報(bào)，我鄭克有何顏面立于天地間！”
“克兒，你的意思是？”另一位族叔試探著問(wèn)。
“商會(huì)根基，在于海運(yùn)。”
“我們明的不行，就來(lái)暗的！”鄭克壓低聲音，指節(jié)敲著桌面。“動(dòng)用我們還能調(diào)動(dòng)的銀錢(qián)，在生絲，瓷器這些大宗貨品上，繼續(xù)跟牧云打價(jià)格戰(zhàn)！”
“哪怕傷敵八百，自損一千，也要拖住他們的手腳，讓他們那個(gè)遠(yuǎn)航計(jì)劃沒(méi)錢(qián)進(jìn)行！”
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲算計(jì)，繼續(xù)說(shuō)道：“然后我們也秘密聯(lián)系那些也對(duì)牧云獨(dú)占海運(yùn)利益不滿的家族，比如淮南的陳家，洛陽(yáng)的張家。”
“告訴他們，牧云若成氣候，大家以后連湯都喝不上！”
“如此一來(lái)，就算結(jié)不成同盟，也要讓他們?cè)谪浽春弯N路上給牧云使點(diǎn)絆子！”
說(shuō)著，鄭克的聲音壓得更低，幾乎微不可聞，“我記得父親生前曾隱約提過(guò)，有高句麗的商人，對(duì)東海那邊的航路極為熱衷，似乎也在找什么東西……或許，我們可借他們的刀一用。”
危急關(guān)頭，鄭克知道此時(shí)，自家已經(jīng)被逼入墻角，完全沒(méi)有投降的資格了。
那就只能做困獸猶斗之舉，興許還能有一線生機(jī)！
否則.....
別說(shuō)父親已經(jīng)是必死無(wú)疑。
怕是就連整個(gè)鄭家，也會(huì)被人啃得連個(gè)骨頭渣子都不剩！
……
龍首原山莊，書(shū)房?jī)?nèi)暖意融融，與鄭府的陰冷形成鮮明對(duì)比。
趙牧斜倚在榻上，聽(tīng)著阿依娜匯報(bào)鄭克近日的小動(dòng)作，手里漫不經(jīng)心地拋接著一枚溫潤(rùn)的玉佩。
“鄭家這小子，倒是比他老子多了幾分狠勁！”
“可惜，路子走歪了。”趙牧聽(tīng)完，卻是輕笑了一聲，“跟我玩價(jià)格戰(zhàn)？”
“想法不錯(cuò)，但都是拾人牙慧罷了。”
“這個(gè)時(shí)候才想起來(lái)做困獸之斗......已經(jīng)晚了！”
一旁的阿依娜聞言，蹙眉道：“先生，雖然都是些上不了臺(tái)面的手段，但像蒼蠅一樣盯著，也著實(shí)煩人，會(huì)不會(huì)影響我們遠(yuǎn)航的籌備？”
“影響？”趙牧接住玉佩，握在掌心。“癩蛤蟆跳腳背，不咬人它惡心人。”
“不過(guò)，咱們沒(méi)空跟一只瘸了腿的蛤蟆較勁。”
坐起身，趙牧又對(duì)阿依娜道：“告訴老錢(qián)，生絲瓷器那些大路貨，鄭家要搶，就讓他們搶去，咱們的重點(diǎn)，放在他們搶不走的生意上！”
“比如我新讓人弄出來(lái)的香皂，還有琉璃鏡，以及嶺南那些稀罕香料和新式海船的訂單上。”
“利潤(rùn)足夠厚，讓他們搶破頭的那點(diǎn)蠅頭小利，丟了也不心疼。”
“至于聯(lián)盟？”趙牧嗤笑。“烏合之眾罷了，在天上人間的人放話出去，但凡愿意跟牧云正經(jīng)做生意的，價(jià)格從優(yōu)，結(jié)算爽快。”
“誰(shuí)要是跟著鄭家瞎攪和，以后牧云所有的緊俏貨，一粒米也別想拿到。”
“看是空頭許諾實(shí)在，還是真金白銀動(dòng)人。”
“那……高句麗那邊？”阿依娜想起鄭克最后那條毒計(jì)。
趙牧神色稍正，手指在榻邊小幾上輕輕敲了敲：“高麗棒子那邊卻是得留點(diǎn)心了。”
“夜梟那邊有什么消息？”
“夜梟大哥剛傳回信，已經(jīng)確認(rèn)鄭家派人秘密接觸了滯留在長(zhǎng)安西市的高句麗商團(tuán)首領(lǐng)，一個(gè)叫金仁洙的。而且……”阿依娜頓了頓，語(yǔ)氣凝重起來(lái)。“我們的人發(fā)現(xiàn)，這些高句麗人行事詭秘，護(hù)衛(wèi)精悍，不似普通商旅。”
“他們私下交談時(shí)，幾次提到神石，海路圖，似乎對(duì)東海之秘的了解，遠(yuǎn)超薩阿德之流。”
趙牧眼中精光一閃：“哦？神石？海路圖？”
“看來(lái)，鄭克這歪打正著，倒是給我們引出了一條真正的大魚(yú)。”
“告訴夜梟，重點(diǎn)盯著這個(gè)金仁洙和他的人，摸清他們的底細(xì)和真正目的。”
“我有預(yù)感，這幫人，恐怕比鄭家和薩阿德加起來(lái)都麻煩。”
就在這時(shí)，書(shū)房門(mén)被輕輕叩響。
夜梟的身影無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在門(mén)外，仿佛與陰影融為一體。
“先生，有緊急消息。”夜梟的聲音一如既往的冷靜，但細(xì)聽(tīng)之下帶著一絲急促。
“進(jìn)來(lái)說(shuō)。”
夜梟快步走入，低聲道：“我們安排在高句麗商團(tuán)附近的人發(fā)現(xiàn)，金仁洙今日接見(jiàn)鄭家使者后，雖表面敷衍，但隨后立刻召集心腹密議。”
“我們的人冒險(xiǎn)靠近，隱約聽(tīng)到他們提到……機(jī)會(huì)來(lái)了……，……必須拿到海圖……，……必要時(shí)可動(dòng)用武力……等語(yǔ)。”
“另外，確認(rèn)之前窺探登州船塢的不明船只，其水手特征與這批高句麗人高度吻合。”
趙牧轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上那慣有的懶散笑容徹底消失，取而代之的是一種冰冷的銳利。
“果然來(lái)了。不是麻煩，是禍害。”他深吸一口氣，對(duì)夜梟和阿依娜下令。“通知下去，所有人提高警惕，山莊防衛(wèi)暗中加強(qiáng)。”
“還有登州那邊，讓老錢(qián)把核心工匠和圖紙都看好了。”
“這次，咱們可能真遇上硬茬子了。”
與此同時(shí)，在長(zhǎng)安西市。
胡玉閣后身一處不起眼的院落，院墻比尋常宅院高出半截，墻面新近加固過(guò)，僅有的兩扇包鐵木門(mén)終日緊閉。
即便是白天，院里也少見(jiàn)閑人走動(dòng)。
偶爾有身著窄袖胡服，腰佩短刀的漢子進(jìn)出，個(gè)個(gè)眼神警惕，步履沉穩(wěn)，帶著一股子揮之不去的行伍氣息。
夜色漸濃。
一輛沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的馬車悄無(wú)聲息地停在側(cè)門(mén)附近。
車上下來(lái)一位裹著厚厚斗篷的人，迅速被迎入院內(nèi)。
來(lái)人正是鄭克派出的心腹管家，而迎接他的，便是高句麗商團(tuán)的首領(lǐng)，金仁洙。
金仁洙年約四旬，身材不算高大，卻異常精悍。
他面龐棱角分明，皮膚因常年奔波呈古銅色，一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛看人時(shí)，總帶著審視的意味。
見(jiàn)鄭家之人來(lái)了，金仁洙屏退左右，只在身邊留了一名眼神如鷹隼般的貼身護(hù)衛(wèi)。
密室中，炭火盆驅(qū)散了春寒。
鄭管家褪下斗篷，露出一張焦慮而謙卑的臉，將鄭克的意思婉轉(zhuǎn)道來(lái)，極力渲染牧云商會(huì)如何仗勢(shì)欺人，如何可能已掌握通往東海寶藏的海圖并欲獨(dú)吞。