初秋的登州港，人聲鼎沸。
在略帶咸腥的海風中，碼頭都快被人群塞得水泄不通了。
有踮腳張望的婦人，有默默抽著旱煙的老者。
還有在人縫里鉆來鉆去的孩童。
船隊還未歸來，可在老錢的刻意宣傳下......
海上大捷的消息，早已像長了翅膀，帶著血與火的灼熱，傳遍了登州港每個角落！
雖說牧云商會的船隊被劫在先！
可隨后，商會不僅狠揍了那幫天殺的海盜，奪回了貨物！
更是把被擄走的鄉親們，一個不少地救回來了！
\"來了！”
“有船回港了！\"
不知是誰扯著嗓子先喊了一聲，整個港口如同滾開的沸水，瞬間炸開了鍋。
海平線上，帆影漸顯。
率先破浪而來的，是幾艘船身帶著刀劈火燎痕跡的海鷂快船。
它們不像得勝歸來的獵鷹，反倒像一群撕咬過狼群后，鬃毛染血卻依舊齜著獠牙的斗犬，護衛著居中那艘讓無數人牽腸掛肚的\"順安\"號。
更后方，幾艘桅桿歪斜，帆布破爛的俘虜海盜船，被粗大的纜繩拖著，如同被押解游街的囚犯，無聲訴說著海上的慘烈。
當船隊緩緩靠岸，人們能清晰看到\"順安\"號船舷邊，那些劫后余生，形銷骨立卻拼命揮手的船員們。
岸上等待的家人頓時哭喊成一片！
不過那卻是喜悅與心酸交織的洪流，沖垮了連日來的擔憂與恐懼。
女扮男裝，一臉英武的阿依娜，當然是第一個踏上了跳板。
連日海上的奔波與激戰在她臉上刻下了疲憊。
青衣上甚至還帶著些許未能完全洗凈的暗紅血點。
但她的脊梁挺得筆直，猩紅斗篷在海風中獵獵飛揚，如同一面不屈的戰旗。
她沒有說話，明亮的目光如同梳子般掃過歡呼的人群，最終落在快步迎上來的老錢身上。
\"丫.....你可算是......回來了！\"老錢花白的胡子翹著，也顧不上什么禮節，一雙布滿老繭的手緊緊抓住阿依娜的胳膊，上下打量著，仿佛要確認眼前的人是真實的，
\"沒事就好，沒事就好！”
“弟兄們......咱們的弟兄......\"
阿依娜臉上綻開一個真切而放松的笑容，反手扶住激動得微微顫抖的老管家：\"錢叔放心，咱們的人，我都一個不少的帶回來了！”
“但就是順安號的周老大他們，在賊窩里吃了苦頭，身上沒塊好肉，需要好生將養。\"
\"養！”
“必須好好養！”
“東家之前已經來信交代過了！”
“哪怕商會傾家蕩產，也要將兄弟們安置妥當！\"
老錢用力點頭，渾濁的老眼里閃著淚光，隨即轉身，對著身后一眾管事和翹首以盼的船員家屬們，用盡平生力氣吼道：
\"回家了！擺酒！開席！大宴三天！\"
為了挽回因船隊別劫而造成的不良影響，老錢也是豁出去了！
甚至都不惜要和官府搶風頭，也要把事兒辦的熱熱鬧鬧！
港口再次爆發出震天動地的歡呼。
牧云商會迅速而高效地行動了起來，早已候著的醫官和伙計們上前，小心翼翼地將受傷和被囚多日的船員攙扶下來，送上鋪著軟墊的溫暖馬車。
至于陣亡護衛和船員的家屬被老錢親自請到一旁，他沒有多說虛言，只是將一個個沉甸甸的，用紅布包裹的撫恤金塞到他們手中，那分量厚實得讓人落淚。
商會更是當眾宣布，所有參戰人員賞銀翻倍，陣亡，受傷者及其家眷，由商會奉養終身。
這一連串雷厲風行又充滿人情味的舉措，不僅讓商會內部凝聚力空前高漲，更在登州百姓和往來商賈中贏得了極高的聲譽。
牧云商會護犢子，敢打敢拼，賞罰分明的名聲隨著這場大勝，就如同長了翅膀似的，迅速傳遍了整個沿海地區。
然而，在這片喧囂與歡慶之下，冰冷的暗流已然開始涌動。
港口區幾間位置偏僻，由牧云商會牢牢控制的倉庫，此刻戒備森嚴，尋常伙計早已被替換成了眼神銳利，行動無聲的夜梟手下。
這里，成了臨時審訊場。
被捕的海盜被分開羈押，防止任何串供的可能。
審訊并非一味追求皮肉之苦，夜梟的人更擅長攻心。
他們根據之前掌握的情報和觀察，對不同身份，性格的海盜采取了不同的策略。
對兇悍頑固的頭目，他們冷峻地列出其可能面臨的唐律嚴懲......梟首，車裂，并假裝不經意地提及他們遠在高句麗或倭國家眷的現狀，暗示其生死皆在掌控。
對貪生怕死的小嘍啰，則許以活命甚至錢財。
更有甚者，審訊者會突然點出某個海盜不為人知的底細，如家鄉何處，曾犯過何事，瞬間擊潰其心理防線。
恐慌如同瘟疫般在俘虜中蔓延。
起初的緘默和胡亂攀咬漸漸被打破。
\"......是，是有高句麗人找過我們大頭領......他們給錢，給鋒利的刀子......\"
\"每次動手前，都會有個說話怪里怪氣的高麗棒子來指認目標，特別交代要搶牧云商會的船，尤其是裝生絲和瓷器的......\"
真正的突破口，來自一個被單獨關押的倭人小頭目。
在承諾保其性命并給予一筆足以隱姓埋名度過余生的錢財后，這個名叫吉野的浪人終于松口了!
他操著一口磕磕巴巴的漢話絮絮叨叨交代道：\"我們的......是受九州島津太君之命。“
“還有高句麗的泉蓋蘇文大將，派了他手下叫金哲的將軍，與我們的聯絡。”
“他們的。出錢出情報，我們的，出人出船......”
“目的，就是要把大唐，尤其是你們牧云商會的海商。打怕，不敢再出海！\"
吉野舔了舔干裂的嘴唇，眼神閃爍，\"上次行動前，金哲還特意密信強調，一定要抓到順安號，說上面可能有一份......很重要的海路圖，關系到一條能直通倭國腹地的隱秘航線。\"
這倭寇的口音雖然聽著幾位別扭，眾人卻還是耐著性子，聽完了這家伙竹筒倒豆子一樣的所有口供......