棠棠別難過了，就當被狗那啥了。】
【無所謂，只是借個種而已。根據劇情，三皇子就是未來的太子，只要能夠懷上孩子就成。】
【對對對，到時候一腳踹開狗皇帝，當太后，成宮斗冠軍。】
巨大的悲涼與屈辱感攫住了她。
喉間終于抑制不住地溢出一聲破碎的悲鳴，帶著連她自己都未曾察覺的淚意。
然而，這聲帶著絕望的嗚咽，聽在楚云崢耳中卻成了另一種意味。
他動作微頓，隨即低笑一聲，指腹略帶粗糲地拭過她濕潤的眼角，語氣帶著一種掌控一切的滿足：“棠兒今日，倒是格外動人。”
這誤解讓婉棠渾身一顫，她死死咬住下唇，嘗到了淡淡的血腥味。
可她的沉默與顫抖，似乎更激起了身上男人的征服欲，接下來的動作愈發猛烈，帶著不容抗拒的力道。
那一晚，龍鳳喜燭燃至盡頭，燭淚層層堆疊。
婉棠閉著眼，感覺到的不是情潮，而是清晰的、無處可逃的疼痛。
從身體到心底，一片冰涼徹骨的疼。
次日。
婉棠起身時只覺得雙腿酸軟，步履間帶著難以言說的滯澀。
楚云崢早已穿戴整齊，回頭見她這般情狀，眼底掠過一絲得意，伸手攬住她的腰肢。
在她耳邊低語：“看來朕昨夜是有些不知節制了。”
語氣中滿是狎昵與自得。
他指尖拂過她微腫的眼瞼，笑道：“尤其是昨夜……棠棠那眼中含淚的模樣，真是惹人憐愛極了。”
他回味著，仿佛在品評一道合心意的佳肴。
婉棠心口一窒，面上卻只得扯出一抹羞怯的笑意，微微側過臉去。
楚云崢心情頗佳，一邊由宮人伺候著整理龍袍，一邊看似隨意地提起：“蘇言辭留任兵部，朕身邊總算有了得力之人。”
“北境那邊，許承淵的舊部倒也識趣，肯聽許硯川調遣，這幾場仗下來，都是以最小的損耗換了大勝。”
他說著，目光落在婉棠身上，帶著一種審視后的滿意，“說起來，棠棠你真是朕的福星。”
他的語氣忽然鄭重了幾分，凝視著她：“所以，我們得更努力些……”
他手掌輕輕按在她平坦的小腹上，意味明確，“早日為朕再添一位皇子才好。”
婉棠心頭猛地一跳，面上笑容不變，眼底卻瞬間結了一層薄冰。
曾幾何時，他擁著她，說只盼一位像她一般靈秀的小公主便心滿意足。
如今，他想要的，是皇子了么？
她壓下心緒，故作嬌嗔地推開他的手：“皇上真是抬舉臣妾了，皇子豈是說要就能有的？”
“這哪兒是臣妾說了算的。”
楚云崢哈哈一笑，不再多言，轉身大步流星地上朝去了。
臨行前，還特意吩咐：“用朕的龍輦送德妃回去。”
一連數日，楚云崢似乎都對婉棠那夜“眼中帶淚”的情態念念不忘，夜夜留宿長樂宮。
婉棠承接著這突如其來的“盛寵”，身體疲憊不堪，心中的那根弦，卻越繃越緊。
每一次婉轉承歡，閉眼時，那夜冰冷的雨絲和宮墻上的孤影，便愈發清晰。
慈寧宮。
太后慢條斯理地撥動著茶盞，眼風掃過端坐的皇帝：“中秋將至，宮宴繁雜，中宮之位卻始終空懸，終究不是長久之計。”
“靜妃既已不堪其位，皇上也該考慮更合適的人選了。”
楚云崢神色淡漠：“此事，朕尚未思慮周全。”
太后放下茶盞，語氣不容置疑：“哀家瞧著，蕭家二房的嫡女蕭雨柔，品性端方，堪為六宮表率。”
她像是沒看見皇帝瞬間冷下的臉色，繼續道，“皇上若暫無中意人選，蕭家姑娘便是最合適的。”
楚云崢指節微微收緊。
太后目光掠過他，語氣緩和幾分，卻帶著更深沉的力道：“德妃溫婉可人，皇上喜歡，留在身邊賞玩解悶自是極好。”
“只是這鳳位，終究需得德才兼備，方能服眾。”
她微微前傾身子，聲音壓低，卻字字清晰，“皇上是明白人，這后宮若想長久安寧，有些安排，早些落定，對所有人都好。”
“只要中宮名分既定，皇上想寵著誰，慣著誰，哀家自然不會過多干涉。”
楚云崢眼底寒意驟起，他聽懂了太后的弦外之音。
“母后這是在與朕談條件？”他聲音冷硬。
太后從容不迫：“北境戰事正酣，眼看入冬，冰雪封路，糧草輜重輸送更是艱難。”
“這后方若不安穩，前方將士再勇猛，只怕也難敵天寒地凍啊。”
她輕輕嘆息，話語卻如刀子般精準，“皇上說，是不是這個道理？”
楚云崢胸口劇烈起伏，沉默良久，終是咬牙道：“皇后的人選，就由母后仔細斟酌。”
“至于最終是誰，不必告知朕了。”
太后臉上這才露出真切的笑意：“皇上放心，哀家必定……”
“中秋宮宴在即，”楚云崢猛地打斷她，語氣斬釘截鐵，“德妃素來細心周到，今年便由她全權主持，協理六宮，操辦宴席。”
太后笑容一僵，眼底閃過一絲不悅，但想到皇后人選已落入自己掌控，便也按下不快。
淡淡道：“既然皇上堅持，便依皇上之意。”
“但愿德妃莫要辜負皇上信任才好。”
楚云崢起身，眼神卻冰冷的可怕。
他冷冷的看了太后一眼，說了句：“朕信她。”
轉身就走，腳步絕不有半點停留。
長樂宮。
婉棠剛練劍歸來。
這些日子比惠貴妃日日訓練，倒也充實起來。
【哎呀哎呀，老巫婆又出來作妖了。】
【非要將后位給蕭家，也得蕭家有這個本事接著啊！】
【動不動就用錢來要挾皇上，管理戶部了不起啊。我們棠棠一個人，就能輕松搞定這些物資。】
【說著就來氣，老巫婆，還在暗中調查我堂堂。】
【好在皇上還是爭氣的，雖然愛江山，但也挺愛棠棠的，還知道護著她。】
【樓上的將腦子裝上說話，他的愛，是建立在不和地位起沖突的時候。】
婉棠正消化彈幕內容。
小冬子的腳步聲已經匆匆走來。
沉甸甸的鳳印被恭敬地送到長樂宮，婉棠在眾人灼灼的目光中平靜接過。
小祿子滿臉喜色，上前一步低聲道：“奴才恭喜娘娘！皇上此舉，心意已然明了，這中宮之位……”
“皇上未曾明言之事，不可妄加揣測。”
婉棠打斷他，聲音聽不出喜怒，她垂眸凝視著手中象征協理六宮之權的金印。
語氣平淡無波，“無論居于何位，只要能陪伴圣駕左右，為皇上分憂解難，本宮便心滿意足了。”
小祿子訕訕一笑，連聲應是。
殿內前來道賀的宮妃、宮人絡繹不絕，言語間皆是對鳳位歸屬的暗示與恭維，長樂宮一時風頭無兩。
正當一片喧鬧之際，一個尖利的聲音突兀響起：“想當皇后？也不拿面鏡子照照自己，是個什么出身模樣！”
人群霎時安靜下來，自動分開一條路。
只見靜妃穿著一身半舊宮裝，昂著頭走了進來。
雖被廢黜，但她積威猶在，目光掃過之處，眾人皆不自覺垂首。
李萍兒壯著膽子上前一步：“靜妃娘娘，您……您來做什么？”
“做什么？”靜妃嗤笑一聲，目光如淬了毒的針，直直刺向婉棠，“你們不都在忙著送禮道賀嗎？”
“本宮自然也備了一份厚禮，來給咱們‘代理六宮’的德妃娘娘添添彩頭。”
她說著，從身后宮女手中取過一卷畫軸，臉上帶著一種近乎惡毒的得意：“都睜大眼睛瞧瞧，這才該是母儀天下的風范，未來的皇后娘娘。”
“我蕭家正系的嫡女，蕭雨柔！”
畫軸“唰”地一聲展開，露出一張巧笑倩兮的少女容顏。
殿內頓時響起一片壓抑的驚呼。
畫中女子眉目如畫，氣質清雅，那眉眼輪廓，竟與婉棠有六七分相似！
婉棠的指尖在袖中猛地收緊，心底一片冰涼。
不，不是像她。
雖然眉眼之間極其相似，可神態卻完全不同。
先不說婉棠眉心中那一點紅。
就說那容貌，和婉棠，也不過五六分罷了。
她更像皇上心中一抹白月光，白梨。
靜妃滿意地看著婉棠瞬間蒼白的臉色，笑聲愈發張揚：“如何？”
“德妃妹妹，是不是覺得倍感親切？”
婉棠指尖深深掐入掌心，面上卻揚起一抹得體的淺笑。
對著靜妃微微頷首：“那便多謝靜妃姐姐這份‘厚禮’了。”
她眼風不著痕跡地掃過身旁的小祿子，故意蹙起眉頭，語氣帶著恰到好處的困惑。
“只是……妹妹愚鈍，實在不明白，為何看了這畫中佳人，會覺得‘親切’呢？”
靜妃像是聽到了天大的笑話，她上前一步：“事到如今，你還在裝什么糊涂？”
“皇上為什么獨獨寵你，把你從冷宮里撈出來，你真當是自己魅力無邊嗎？”
她聲音陡然拔高，尖銳得刺破殿內沉寂，“不就是因為你這張臉，像極了她嗎？！”
婉棠臉色倏地一白，像是心底最隱秘的傷疤被當眾血淋淋地揭開。
她慌亂地環視四周，看著那些由疑惑轉為探究的目光，急忙出聲打斷。
聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“你住口！不是這樣的！皇上他……”
“不是？”靜妃厲聲打斷，笑聲里充滿了報復的快意和嘲諷，“那你怎么解釋，當年在舞臺上，我明明已經告訴過他，臺上那個戴著面具、模仿白梨舞姿的人是你！”
“可他呢？他盛怒之下，不還是要你死！”
“只不過，有個倒霉蛋，替你死了而已。”
她每一個字都像淬了毒的冰錐，狠狠扎進婉棠心口。
“沒有任何人，能比得過那個死人在他心中的位置！”
“你，不過是個可憐的替身，一個他用來緬懷舊夢的影子！”
靜妃死死盯著婉棠瞬間失去血色的臉，一字一頓地說道，“只要觸及白梨，你再多的情分，在他眼里，都一文不值！”