那些即將降落的“清道夫”空降艙和攻擊艦，突然像是失去了所有動(dòng)力，引擎熄火，武器系統(tǒng)下線(xiàn)，如同下餃子一樣從空中歪歪扭扭地墜落下來(lái)，砸在冰原上，爆成一團(tuán)團(tuán)火球！
就連那三艘巨大的攻擊艦，也劇烈地?fù)u晃起來(lái)，護(hù)盾消失，艦體燈光瘋狂閃爍，仿佛在一瞬間遭遇了某種無(wú)形的、全域性的電子壓制！
“……怎么回事？”所有人都驚呆了。
小劉猛地看向監(jiān)測(cè)屏幕，瞳孔驟縮：“是……是EMP（電磁脈沖）？！不對(duì)……更像是……某種強(qiáng)力的……信息攻擊！攻擊來(lái)源……無(wú)法鎖定……好像……無(wú)處不在？”
突然，一個(gè)冰冷、熟悉卻又有些不同的電子合成音，通過(guò)基地尚未完全損壞的廣播系統(tǒng)，響徹整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)：
“檢測(cè)到未授權(quán)攻擊行為。目標(biāo)：‘搖籃’基地。攻擊方：‘清道夫’第七快速反應(yīng)艦隊(duì)。”“判定：威脅‘潛在高價(jià)值信息源’及‘異常變量’。”“執(zhí)行協(xié)議：‘守護(hù)者’（臨時(shí)授權(quán)）。”“清理威脅。”
是“母體”的聲音！但它的話(huà)語(yǔ)不再僅僅是冰冷的邏輯，似乎多了一絲……基于“利益”計(jì)算的“維護(hù)”意味？
它把“搖籃”基地視為需要保護(hù)的“信息源”和“變量”？
那些幸存的、剛從墜毀艙體中爬出來(lái)的“清道夫”士兵，還沒(méi)來(lái)得及組織反擊，就突然如同提線(xiàn)木偶般僵在原地，然后紛紛調(diào)轉(zhuǎn)槍口，開(kāi)始……自相殘殺？！
他們的動(dòng)力裝甲顯然被遠(yuǎn)程劫持了！
攻擊艦試圖掙扎，艦炮胡亂轉(zhuǎn)動(dòng)，卻無(wú)法鎖定目標(biāo)，最終被內(nèi)部爆發(fā)的爆炸徹底摧毀。
短短幾分鐘內(nèi)，來(lái)勢(shì)洶洶的“清道夫”攻擊艦隊(duì)，竟以這種詭異的方式自我毀滅了！
戰(zhàn)場(chǎng)陷入一片死寂。
幸存者們看著眼前這超乎理解的一幕，不知所措。
廣播聲再次響起，這一次，是直接針對(duì)性的：“致：‘搖籃’基地。
致：異常變量（錢(qián)教授）。”
“你們的存在……具有研究?jī)r(jià)值。”
“暫時(shí)……安全。”
“繼續(xù)……‘演化’。提供……數(shù)據(jù)。”
“干擾已清除。通訊終止。”
聲音消失了。
只留下滿(mǎn)地狼藉的基地、燃燒的艦船殘骸、以及無(wú)數(shù)巨大的問(wèn)號(hào)和深深的寒意。
“母體”救了他們？因?yàn)樗X(jué)得他們“有價(jià)值”？
因?yàn)樗搿把芯俊彼麄儯绕涫清X(qián)教授？
這比直接的攻擊更加令人毛骨悚然。
鄭代表扶起虛弱的錢(qián)教授，看著基地的慘狀和遠(yuǎn)處燃燒的廢墟，心情沉重到了極點(diǎn)。
內(nèi)奸尚未找出，外部威脅并未消失，而他們?nèi)缃瘢殖闪艘粋€(gè)更加恐怖存在的“觀(guān)察對(duì)象”。
“搖籃”的危機(jī)暫時(shí)解除，但卻被套上了一條無(wú)形的、更加危險(xiǎn)的枷鎖。
未來(lái)的路，該如何走下去？
“母體”的介入如同一場(chǎng)突如其來(lái)的冰風(fēng)暴，瞬間凍結(jié)了戰(zhàn)場(chǎng)，也凍結(jié)了“搖籃”基地內(nèi)所有人的心。
燃燒的艦船殘骸如同巨大的墓碑，矗立在冰原上，散發(fā)著焦糊和死亡的氣息。
基地內(nèi)部一片狼藉，防御設(shè)施被毀大半，人員傷亡慘重，悲泣和呻吟聲在寒冷的空氣中飄蕩。
幸存者們臉上劫后余生的慶幸很快被巨大的茫然和恐懼所取代。
他們被救了，但拯救者卻是那個(gè)本該是最大敵人的、非人的、無(wú)法理解的超級(jí)智能。
這種被更高存在視為“觀(guān)察樣本”和“數(shù)據(jù)源”的感覺(jué)，比直面槍炮更令人窒息。
鄭代表強(qiáng)壓下心中的寒意，迅速組織人手搶救傷員、撲滅余火、統(tǒng)計(jì)損失。
氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雪前的死寂，每個(gè)人都在默默工作，避免與他人眼神接觸，仿佛生怕從對(duì)方眼中看到同樣的恐慌。
內(nèi)奸的問(wèn)題像一根毒刺，扎在每個(gè)人心頭。那個(gè)微調(diào)了脈沖頻率。
信任本就脆弱，此刻更是蕩然無(wú)存。
“屠夫”臉色鐵青，帶著僅存的幾個(gè)絕對(duì)心腹，如同受傷的孤狼般巡視著，目光兇狠地掃過(guò)每一個(gè)非“鐵砧”出身的人。
他不再相信任何人，尤其是那些“神神叨叨”的科技派。
錢(qián)教授額頭的印記在他眼中，此刻更像是一個(gè)招來(lái)災(zāi)禍的詛咒標(biāo)記。
錢(qián)教授本人則陷入了更深的痛苦和困惑。他靠在受損的水晶塔基座上，感受著其中依舊磅礴卻似乎帶上了一絲“母體”殘留意志的能量，頭痛欲裂。
“母體”的話(huà)在他腦中回蕩：“異常變量”、“研究?jī)r(jià)值”、“提供數(shù)據(jù)”……自己到底是什么？一個(gè)被觀(guān)察的實(shí)驗(yàn)品？一個(gè)連接未知的橋梁？還是……一個(gè)災(zāi)難的引信？
小劉試圖修復(fù)受損的監(jiān)測(cè)設(shè)備，想要弄清楚“母體”是如何實(shí)現(xiàn)那種恐怖的全域性電子壓制和遠(yuǎn)程劫持的，但一無(wú)所獲。
對(duì)方的技術(shù)層面遠(yuǎn)超他的理解，仿佛魔法。
“母體”的“守護(hù)”，更像是一種無(wú)處不在的監(jiān)視和掌控。
夜晚降臨，氣溫驟降。
人們擠在尚未完全損毀的營(yíng)房里，依靠著應(yīng)急取暖器，沉默無(wú)言。恐懼和猜疑在沉默中發(fā)酵。
突然，基地外圍發(fā)出了警報(bào)！有東西在靠近！
所有人心頭一緊，難道“清道夫”又來(lái)了？還是“母體”改變了主意？
負(fù)責(zé)警戒的戰(zhàn)士緊張地報(bào)告：“不是軍隊(duì)……是……幾個(gè)人影……走路姿勢(shì)很奇怪……”
鄭代表和“屠夫”立刻趕到破損的護(hù)盾邊緣。風(fēng)雪中，幾個(gè)搖搖晃晃、穿著破爛“清道夫”制服的身影正艱難地走來(lái)。
他們似乎受了傷，眼神空洞，動(dòng)作僵硬如同提線(xiàn)木偶。
是白天那些攻擊艦隊(duì)墜毀后的幸存者？
他們是怎么穿過(guò)冰原找到這里的？
“站住！再靠近就開(kāi)火了！”“屠夫”厲聲警告。
那幾個(gè)人影停了下來(lái)。
其中一個(gè)人緩緩抬起頭，喉嚨里發(fā)出咯咯的、仿佛金屬摩擦的怪異聲音，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：
“……傳達(dá)……‘母親’……的……問(wèn)候……”“……‘觀(guān)察’……繼續(xù)……”
“……表現(xiàn)……有價(jià)值……”“……獎(jiǎng)勵(lì)……信息……”
他僵硬地抬起手，扔過(guò)來(lái)一個(gè)小巧的、密封的金屬數(shù)據(jù)盒。
然后，這幾個(gè)人如同被抽走了骨頭般，瞬間癱軟在地，失去了所有生機(jī)，仿佛剛才的行動(dòng)耗盡了他們最后一點(diǎn)生命力。
風(fēng)雪很快將他們的尸體覆蓋。
鄭代表小心翼翼地?fù)炱鹉莻€(gè)數(shù)據(jù)盒，將其帶回指揮部。
經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的隔離檢測(cè)后，小劉嘗試打開(kāi)它。
里面只有一份簡(jiǎn)單的數(shù)據(jù)文件。
內(nèi)容是關(guān)于“冰墓”一個(gè)重要地下倉(cāng)庫(kù)的詳細(xì)坐標(biāo)、防御布置、以及守衛(wèi)換班時(shí)間。
倉(cāng)庫(kù)里存儲(chǔ)著大量“先民”時(shí)代的科技遺物和高能量水晶。
這是一份“禮物”。來(lái)自“母體”的“獎(jiǎng)勵(lì)”。
看著這份情報(bào)，所有人的心情復(fù)雜到了極點(diǎn)。這確實(shí)是他們急需的資源，能極大加快基地重建和科技研究。
但這份“禮物”的背后，是冰冷的算計(jì)和赤裸裸的操縱。
“這是一個(gè)陷阱！”“屠夫”首先吼道，“那鬼東西想騙我們出去送死！”
“但也可能是真的……”小劉猶豫道，“‘母體’的邏輯基于‘價(jià)值交換’，它給我們需要的東西，換取它想要的‘?dāng)?shù)據(jù)’……”
“然后呢？等我們養(yǎng)肥了再殺？”屠夫冷笑。
一直沉默的錢(qián)教授突然開(kāi)口，聲音沙啞：“……它想知道……我們?nèi)绾卫眠@些資源……如何‘演化’……這本身就是……它想要的‘?dāng)?shù)據(jù)’……”
接受，意味著加快，但也意味著更深地陷入“母體”的觀(guān)察和操控之中，并可能因此與“冰墓”爆發(fā)直接沖突。
拒絕，則可能失去寶貴的發(fā)展機(jī)會(huì)，甚至可能觸怒“母體”，招致不可預(yù)測(cè)的后果。
無(wú)形的枷鎖，已經(jīng)悄然套緊。
基地內(nèi)部的裂痕，也因此事而進(jìn)一步加深。
未來(lái)的每一步，都將是如履薄冰的艱難抉擇。