“哎呀，王爺大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
劉寰滿臉堆笑，拱了拱手，卻連坐都沒請林在虎坐。
林在虎強壓下心頭火氣，開門見山，“劉尚書，本王今日前來，是為北征大軍的軍餉一事。”
“哦？”
劉寰故作驚訝，“軍餉不是前兩日就已經悉數撥下了嗎？陛下親自督辦，戶部上下誰敢怠慢？”
“本王說的是后續的糧草！”
林在虎加重了語氣，“北境苦寒，戰事瞬息萬變，后續補給至關重要。本王以為，可以……暫緩一批。”
劉寰臉上的笑容淡了些許，他拿起桌上的一本賬簿，輕輕撣了撣上面不存在的灰塵。
“王爺，您也是領兵之人，應該明白糧草對于大軍意味著什么。這可是十萬將士的性命，更是我大乾的國運啊。暫緩？這個玩笑可開不得。”
他的語氣客氣，但話里的疏離和拒絕，像一根根針，扎在林在虎心上。
“劉寰！”
林在虎終于忍不住了，往前踏了一步，“你我兩家多年的交情，你當真要如此絕情？”
劉寰抬起眼皮，慢條斯理地放下賬簿，“王爺言重了。下官食君之祿，忠君之事。如今世子殿下為國出征，我等在后方，自當全力支持。這，也是圣上的意思。”
他特意在“世子殿下”四個字上加重了讀音。
一句話，把皇帝搬了出來，把所有的門都堵死了。
林在虎怔在原地，渾身冰冷。
他看明白了。
什么多年交情？都是狗屁！
如今的鎮北王府，早已不是當年那個能讓百官忌憚的存在了。
樹倒猢猻散，墻倒眾人推，這便是世態炎涼！
“好，好一個忠君之事！”
林在虎怒極反笑，拂袖而去。
走出戶部衙門，外面刺眼的陽光照得他一陣眩暈。
他輸了，輸得一敗涂地。
常規的路已經走不通了。
回到府中，林在虎一言不發，將自己關在書房。
他盯著墻上掛著的那副猛虎下山圖，虎目圓瞪，煞氣逼人，可他現在，卻是一只被拔了牙的老虎。
不甘心！
他絕不甘心就這樣被一個野種踩在腳下！
忽然，一個塵封多年的名字，躍入他的腦海。
征南大將軍，王凱南。
那是他年輕時兵法上的師傅，一個真正從尸山血海里爬出來的軍中宿將，雖已告老還鄉，頤養天年，但門生故吏遍布軍中，影響力猶在。
當年，王凱南最看重的就是他。
或許……老師那里，還有一線生機！
這個念頭一起，便再也無法遏制。
林在虎眼中重新燃起一絲兇光，他猛地起身，對著門外大喝一聲。
“備車！去城西王老將軍府！”
王老將軍府邸坐落在城西一隅，遠不及鎮北王府的氣派。
馬車停穩，林在虎甚至沒等下人放好腳凳，便一步躍下，整了整衣冠，親自上前叩響了那扇大門。
通報之后，他被引入一間簡樸的正廳。
廳內陳設簡單，唯有正墻上懸掛的一幅邊關地圖，上面用朱砂密密麻麻標注著各種記號，彰顯著主人未曾磨滅的軍旅之心。
不多時，一個身形略顯佝僂、滿頭銀發的老者在仆人的攙扶下緩緩走出。
他身著一身尋常的布衣，面容清癯，唯獨那雙眼睛，雖染上了歲月的渾濁，偶爾開合間，卻依舊能看到一絲鷹隼般的銳利。
正是征南大將軍，王凱南。
“老師！”
林在虎搶上兩步，恭恭敬敬行了一個大禮。
王凱南擺了擺手，示意仆人退下，自己則慢慢走到主位坐下，指了指旁邊的椅子。
“坐吧，你我師徒，無需多禮。”
林在虎坐下后，先是醞釀了一下情緒，隨后才開口，將自己在戶部遇見的事情都一五一十的交代了一下。
“老師，您是看著我長大的。如今我鎮北王府遭此大難，那野……那林程延小兒，仗著陛下的寵信，要將我父子二人逼上絕路！”
王凱南終于有了動作，他將茶杯重重往桌上一頓，發出“砰”的一聲悶響。茶水濺出，在他手背上留下濕痕。
“說重點。”
老將軍的聲音冷了下來，“繞了這么大一個圈子，你到底想讓老夫做什么？”
林在虎心頭一凜，知道鋪墊已經足夠，索性不再掩飾。
“老師！您在軍中門生故吏遍布天下，尤其是在糧草轉運的各處關隘，都有您當年的舊部。學生懇請老師出面，只需……只需讓他們在糧草調度上，稍微那么一拖延……”
他的聲音越說越低，帶著一絲陰狠，“不必斷了他的糧，只需讓他餓上幾頓，軍心一亂，他林程延的北征大業，自然就成了個笑話！屆時，學生再上書陛下，撥亂反正，這鎮北軍，才能回到真正的主人手里！”
他說完，滿眼期待地望著王凱南。
在他看來，王凱南與他情同父子，又是軍中宿將，最重傳承，自己受了這么大委屈，老師豈有不幫之理？
然而，他等來的，卻是一聲怒喝。
“混賬！”
王凱南猛地站起，雖然身形有些搖晃，但氣勢卻如山岳壓頂。
他指著林在虎的鼻子，氣得渾身發抖。
“林在虎！你昏了頭嗎！個人恩怨，家族私斗，你竟想拿十萬將士的性命，拿我大乾的國運去當賭注？！”
老將軍的聲音在廳內回蕩，帶著金石之聲，“你忘了你穿上第一身鎧甲時，對天發的誓言了嗎？保家衛國！你保的哪個家？衛的哪個國？！”
林在虎被這當頭棒喝罵懵了，他完全沒想到老師會是如此激烈的反應。
“老師，我……”
“你閉嘴！”
王凱南打斷他，胸口劇烈起伏，“你以為老夫老了，就什么都不知道了？你以為這滿朝文武，就你一個聰明人？”
他死死盯著林在虎，眼中滿是失望和痛心。
“實話告訴你！在世子殿下領兵出征之前，秦淵，就已經帶著他，來過我這里！”
“什么？！”
林在虎如遭雷擊，整個人僵在椅子上。
秦淵來過？
王凱南冷哼一聲，繼續說道：“他們不是來求我做什么，而是來問策！秦淵將這一次的北征方略，一五一十，盡數攤開在老夫面前。”
老將軍的話，如同一盆冰水，從林在虎的天靈蓋澆灌而下，讓他從頭涼到腳。