夜色里。
林程延站起身，在房間里踱步。
棋子？
他自嘲一笑。
也好。
棋子有棋子的用法，棋手有棋手的顧慮。
只要這顆棋子足夠鋒利，足夠重要，就有掀翻棋盤(pán)的可能。
“裴仲。”
他聲音不大，卻透著一股不容置疑的命令感。
“屬下在！”裴仲的身影再次從陰影中浮現(xiàn)，仿佛從未離開(kāi)。
“去查大將軍秦淵的日常起居，尤其是他休沐時(shí)的去處。要快，要細(xì)，但不要驚動(dòng)任何人。”林程延吩咐道。
這份情，他必須親自去還。
秦淵這種人，吃軟不吃硬，重情重義。
一封冷冰冰的謝信，遠(yuǎn)不如當(dāng)面敬上一碗烈酒來(lái)得實(shí)在。
更何況，一個(gè)愿意在朝堂上為自己沖鋒陷陣的猛將，是比任何陰謀詭計(jì)都更可靠的盟友。
“遵命！”
裴仲領(lǐng)命，身影一閃，便消失在夜色里。
林程延轉(zhuǎn)過(guò)身，回到書(shū)案前。
另一份人情，太子的。
這份人情，不能用酒來(lái)還，得用價(jià)值。
他鋪開(kāi)一張嶄新的宣紙，手腕懸空，筆尖飽蘸濃墨。
腦海中，前世北疆戰(zhàn)場(chǎng)上一幕幕血戰(zhàn)的畫(huà)面，那些因布防疏漏、糧草不濟(jì)而倒下的袍澤，那些被蠻族鐵騎踏碎的山河，清晰浮現(xiàn)。
這一世，絕不能重蹈覆覆轍。
他落筆極快，筆鋒凌厲，一個(gè)個(gè)地名、一個(gè)個(gè)番號(hào)、一條條防線(xiàn)部署、一樁樁糧草轉(zhuǎn)運(yùn)的優(yōu)化方案，行云流水般傾瀉于紙上。
這不是什么見(jiàn)解，這是用尸山血海換來(lái)的鐵律！
他詳細(xì)闡述了三處邊防重鎮(zhèn)的潛在風(fēng)險(xiǎn)，并給出了具體的、可操作性極強(qiáng)的移防與協(xié)防策略。甚至，他還點(diǎn)出了兩個(gè)目前看似忠心耿耿，但在未來(lái)半年內(nèi)會(huì)通敵叛國(guó)的將領(lǐng)名字，并附上了策反他們的蠻族部落信息。
這封信，是投名狀，更是他這顆“棋子”無(wú)可替代的價(jià)值所在。
寫(xiě)完最后一個(gè)字，墨跡未干，他將信紙小心折疊，裝入一個(gè)特制的蠟封竹管。
“來(lái)人。”
門(mén)外，一個(gè)不起眼的家丁應(yīng)聲而入。
“把這個(gè)，送到東街的‘百草堂’，交給掌柜。就說(shuō)，是取上次那味‘定風(fēng)草’的。”
“是，主公。”
家丁接過(guò)竹管，沒(méi)有多問(wèn)一句，轉(zhuǎn)身離去。
百草堂，是三皇子在京中一處極其隱秘的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，前世他費(fèi)了九牛二虎之力才查到。
這一次正好送給太子當(dāng)見(jiàn)面禮。
……
鎮(zhèn)北王府。
“哐當(dāng)！”
一只上好的青花瓷瓶被狠狠摜在地上，碎裂聲尖銳刺耳，伴隨著林在虎暴怒的咆哮。
“廢物！一群廢物！”
他胸膛劇烈起伏，雙目赤紅，指著面前縮著脖子、大氣不敢出的林程乾，唾沫星子橫飛。
“養(yǎng)你這么大，你有什么用？啊？文不成武不就！在軍中，你連那個(gè)孽種一根指頭都比不上！在京城，你連太子的衣角都摸不著！害得我這張老臉，今天在太傅府丟得一干二凈！”
林程乾瑟縮著，腦袋垂得更低，一副被嚇破了膽的草包模樣。
“父親息怒……孩兒……孩兒無(wú)能……”
“無(wú)能？你何止是無(wú)能！”
林在虎氣得發(fā)笑，“我讓你結(jié)交權(quán)貴，你整日只知道跟一群紈绔子弟斗雞走狗！我讓你在軍中歷練，你嫌邊關(guān)苦寒！現(xiàn)在好了，那個(gè)孽種手握重兵，連太子都高看他一眼！你拿什么跟他爭(zhēng)？拿你那些斗敗的公雞嗎？”
林程乾嚇得渾身一哆嗦，撲通一聲跪在地上，額頭抵著冰冷的地面。
“父親，孩兒知錯(cuò)了……孩兒真的知錯(cuò)了……”
林在虎看著他這副爛泥扶不上墻的樣子，心頭的火氣化作一股深深的無(wú)力感。
他一腳踹翻旁邊的椅子，發(fā)泄完最后的怒火，才稍稍平復(fù)。
“滾！滾回你的院子去！別在這礙我的眼！”
“是，是……孩兒這就滾。”
林程乾如蒙大赦，連滾帶爬地退出了書(shū)房。
回到自己的院落，關(guān)上房門(mén)那一刻，林程乾臉上的恐懼與懦弱瞬間褪去，仿佛戴上了一張假面具，現(xiàn)在才被揭下。
他緩緩直起腰，走到銅鏡前，看著鏡中那張還帶著幾分驚慌的臉，嘴角卻勾起一抹極不相稱(chēng)的陰冷笑容。
老東西。
就會(huì)發(fā)火，就會(huì)罵人。
這么多年還是只會(huì)用朝堂上那些彎彎繞繞的規(guī)矩，又慢又蠢！
彈劾？借刀殺人？
等你那套把戲走完，黃花菜都涼了！
林程延那個(gè)雜種，馬上就要重返北疆了。
一旦讓他回到軍中，那就是龍歸大海，再想動(dòng)他，難如登天。
父親指望不上，只能靠自己。
他眼中閃過(guò)一絲狠厲，對(duì)著空氣輕輕拍了拍手。
“啪。啪。”
兩道黑影，如同從墻壁的影子里滲透出來(lái)，無(wú)聲無(wú)息地單膝跪在他身后。
“公子。”
聲音嘶啞，不帶一絲感情。
林程乾沒(méi)有回頭，只是盯著鏡中的自己，或者說(shuō)，是盯著鏡中自己身后那兩道模糊的影子。
“父親失敗了。”
他輕聲說(shuō)，像是在陳述一件與自己無(wú)關(guān)的事，“太子保了林程延。”
兩名死士沒(méi)有任何反應(yīng)，依舊靜靜跪著，等待命令。
“我那個(gè)好哥哥，不日就要啟程，返回北疆了。”
他頓了頓，嘴角的笑意愈發(fā)森寒，如同冬日里最鋒利的冰棱。
“大軍開(kāi)拔，路上總會(huì)有些不太平。比如……遇上幾股不開(kāi)眼的馬匪，也不是什么稀奇事吧？”
其中一名死士抬起頭：“公子，要活的，還是死的？”
林程乾笑了。
“我要他死無(wú)全尸。”
他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，居高臨下地看著自己的兩把刀，聲音壓得極低。
“路上，做得干凈點(diǎn)。別留下任何跟王府有關(guān)的痕跡。我要讓所有人，都以為他林程延是死于一場(chǎng)該死的意外。”
城外的風(fēng)帶著荒野的腥氣，吹動(dòng)他們不起眼的粗布衣衫，卻吹不散兩人身上那股凝如實(shí)質(zhì)的殺氣。
他們是林程乾派出來(lái)的殺手，此行只為一個(gè)目標(biāo)——在官道上，將林程延碎尸萬(wàn)段。
而此時(shí)林程延的行帳內(nèi)。
林程延的書(shū)房?jī)?nèi)，燭火搖曳，將他挺拔的身影投在墻上。
他正有條不紊地整理著北疆的軍務(wù)圖卷，神情專(zhuān)注，仿佛即將遠(yuǎn)行之人，在做最后的交接。
一名老仆端著茶盤(pán)，腳步輕緩地走了進(jìn)來(lái)。
“將軍，夜深了，喝杯熱茶暖暖身子吧。”
林程延頭也未抬，嗯了一聲，伸手去接茶杯，手肘卻“不經(jīng)意”地碰到了桌案邊緣的一卷羊皮地圖。
“啪嗒。”
地圖滾落在地，恰好攤開(kāi)在老仆的腳邊。