金吾衛(wèi)左營兵變,被太子以雷霆之勢平定,并當(dāng)場斬殺主謀張濤一事,如同一塊巨石投入京城的政治池水中,激起了滔天巨浪。
次日早朝,氣氛前所未有的凝重。
文武百官垂首立于金鑾殿下,連呼吸都刻意放輕了三分。大皇子李遠面色灰敗地跪在殿中,禁足三月的旨意已下,這對他而言,無異于一記響亮的耳光。
二皇子李湛和三皇子李毅站在前列,眼觀鼻,鼻觀心,仿佛事不關(guān)己,但那微微繃緊的下頜線,卻泄露了他們內(nèi)心的波瀾。
龍椅之上,皇帝李承業(yè)的目光掃過下方,尤其是在跪著的長子身上停留了片刻,閃過一絲不易察明的不悅與失望。
“太子李軒,處置金吾衛(wèi)兵變一事,有功。”李承業(yè)的聲音聽不出喜怒,卻帶著不容置疑的威嚴(yán),“眾卿以為,該當(dāng)何賞?”
話音落下,殿內(nèi)一片死寂。
賞?誰敢接這個話?如今的太子,已非昔日吳下阿蒙,他手握鎮(zhèn)撫司,又實質(zhì)性地掌控了金吾衛(wèi)左營,權(quán)勢之盛,已然隱隱有尾大不掉之勢。
再賞,那不是火上澆油嗎?
然而,不賞,又說不過去。
此次兵變,明眼人都看得出是沖著太子去的,他不僅化解了危機,還揪出了軍中內(nèi)奸,于國有功,不賞則寒了人心,也打了皇帝自己的臉。
一時間,所有人的目光,都若有若無地瞟向了那道身姿挺拔的東宮儲君。
就在這微妙的僵持中,李軒出列,對著龍椅深深一揖。
“父皇。”他的聲音清朗而平靜,“兒臣以為,自己不但無功,反而有過。”
此言一出,滿朝皆驚。
連李承業(yè)都微微挑眉,示意他說下去。
“金吾衛(wèi)左營,乃京畿衛(wèi)戍之重,兒臣接手不過月余,便生出此等嘩變大案,是兒臣馭下不嚴(yán)之過。”李軒的臉上帶著恰到好處的愧色,“雖查出乃大皇兄麾下之人暗中作祟,但若非兒臣行事操切,手段過于激烈,又怎會給奸佞小人可乘之機,險些釀成大禍?思及此,兒臣徹夜難安。”
他這番話,說得情真意切,姿態(tài)放得極低。
既把責(zé)任攬到自己身上,又輕描淡寫地點出了大皇子的罪責(zé),順便還回應(yīng)了外界對他“酷烈”的流言。
大皇子李遠本就跪得屈辱,聽聞此言,更是氣得渾身發(fā)抖,卻一個字也辯駁不出來。
李湛與李毅對視一眼,皆從對方眼中看到了深深的忌憚。
這番話術(shù),太高明了。
看似自承其過,實則滴水不漏,還將自己塑造成了一個勇于擔(dān)當(dāng)卻又被兄弟陷害的形象,博取同情。
“兒臣懇請父皇,收回兒臣金吾衛(wèi)左營指揮權(quán),并辭去鎮(zhèn)撫司提督一職。”
石破天驚!
如果說前面的話只是讓百官驚訝,那么這句話,簡直就像一道驚雷,在金鑾殿上空炸響。
所有人都懵了。
放棄金吾衛(wèi)?辭去鎮(zhèn)撫司?這可是無數(shù)人夢寐以求的滔天權(quán)柄!太子費了九牛二虎之力才拿到手,如今竟然要主動放棄?他瘋了不成?
李湛和李毅的驚愕,甚至超過了其他人。
他們絞盡腦汁想要削弱李軒的羽翼,沒想到,對方竟然自己把翅膀給砍了!這完全不合常理,讓他們所有的后續(xù)計劃,都瞬間落空,仿佛一拳打在了棉花上。
龍椅上的李承業(yè),眼中的訝異一閃而過,取而代之的,是深不見底的審視。他盯著自己的兒子,似乎想從他臉上看出什么破綻。
“為何?”李承業(yè)緩緩開口,聲音低沉。
“回父皇。”李軒抬起頭,目光清澈,坦然迎向那如淵似海的帝王視線,“兒臣愚鈍,近日方才想明白一個道理。”
“鎮(zhèn)撫司是父皇的刀,金吾衛(wèi)是父皇的盾。刀盾在手,當(dāng)為父皇分憂,為江山掃清障礙。然,兒臣手持刀盾,卻引得兄弟猜忌,朝野非議,非但未能為父皇分憂,反而徒增煩惱,此乃兒臣不肖。”
“更何況,”他話鋒一轉(zhuǎn),聲音中帶上了一絲少年人的意氣,“兒臣是大周太子,未來君主。當(dāng)以仁孝治國,以德行服人,而非沉迷于權(quán)術(shù),以權(quán)柄立威。兒臣想做一個純粹的儲君,潛心學(xué)習(xí)治國之道,為將來能更好地輔佐父皇、治理天下打下根基。而非像現(xiàn)在這樣,深陷于兄弟內(nèi)斗的泥潭,耗費心神,有負(fù)父皇厚望。”
這一番話說得是冠冕堂皇,氣魄宏大,將自己的退讓,上升到了“儲君之道”和“國家大義”的高度。
李承業(yè)沉默了。
他靜靜地看著殿下的兒子,心中掀起了驚濤駭浪。
他設(shè)想過李軒的一百種反應(yīng):或是驕傲自滿,要求更多賞賜;或是趁機打壓兄弟,鞏固權(quán)勢。唯獨沒有想到,他會選擇以退為進。
這是一種何等高明的政治智慧!
退一步,瞬間就從眾矢之的,變成了風(fēng)暴之外的觀棋人。
他主動放棄了手中的“利器”,反而讓所有針對他的陰謀都失去了目標(biāo)。同時,也將一個難題拋給了李承業(yè)——你別的兒子還在斗,你這個最能干的兒子卻不玩了,你這個做爹的怎么看?
更重要的是,李軒最后那番話,精準(zhǔn)地?fù)糁辛怂膬?nèi)心。
李承業(yè)需要的,是一個合格的繼承人,一個未來的皇帝,而不是一個權(quán)臣,一個將軍。
李軒的這番表態(tài),恰恰證明了他已經(jīng)超越了對具體權(quán)力的迷戀,開始站在“君主”的高度思考問題。
“朕,準(zhǔn)了。”
許久,李承業(yè)的聲音再次響起。
他看著李軒,眼神復(fù)雜,有欣賞,有欣慰,也有一絲作為帝王的警惕。
“金吾衛(wèi)左營,暫由兵部接管。鎮(zhèn)撫司提督一職,朕會另擇人選。”李承業(yè)頓了頓,語氣緩和了些,“你既有心向?qū)W,便回東宮好生讀書吧。太子太傅、太保那里,不可懈怠。”
“兒臣,遵旨。謝父皇成全!”李軒深深一拜,姿態(tài)恭敬至極。
“另外,”李承業(yè)似乎想起了什么,補充道,“昨日之事,太子府衛(wèi)隊擅自調(diào)動,包圍軍營,終究是壞了規(guī)矩。朕念你事急從權(quán),不予追究。但下不為例。”
這看似敲打,實則是回護。等于將此事徹底定了性,堵住了所有人想要借此攻擊李軒的嘴。
“兒臣,謹(jǐn)記父皇教誨。”
退朝的鐘聲敲響,百官躬身相送。李軒在一眾或驚疑、或困惑、或忌憚的目光中,昂首走出了金鑾殿。
陽光灑在他身上,將他的身影拉得筆直而修長。
他知道,從這一刻起,棋局的走法,已經(jīng)徹底改變。他收回了所有伸出去的棋子,看似空門大開,實則,是將整個棋盤,都變成了自己的狩獵場。