八月初八，宜祈福、開市、動土。
京城及周邊三州之地，氣氛肅穆而隱秘。
天道大陣首次試運行，此事關系國本，意義非凡，由鎮武司掌司秦權親自坐鎮總樞調度。
鎮武司核心，鎮天嶼深處，一座龐大的法陣核心正在低沉嗡鳴。
百工坊提供了經過將近一年改良、數以萬計的新版稅蟲；
九章閣的算師們早已將新的稅率模型與監控算法錄入陣盤；
營造樞則確保所有陣基節點穩固，能量流轉通暢。
各衙署精英盡出，為此次試運行做了完全準備。
吉時已到。
秦權立于總控陣眼之前，目光掃過眼前由無數光絲勾勒成的微縮版京城及三州地貌圖。
他沒有絲毫猶豫，將一塊核心陣盤潛入大陣陣樞之內，隨即按下了那個標志著啟動的符文。
“啟陣！”
一聲令下，如同沉睡的巨獸蘇醒。
自京城中心開始，天空中那張籠罩四野的天道大陣，其脈絡驟然亮起，變得更加致密、更加靈敏。
無數細如發絲、閃爍著淡金色光澤的能量絲線，從大陣主干中垂落，精準地尋找到京城及三州范圍內，所有六品以下的在冊武者。
這些金絲，并非實體，卻比實體更具束縛力。
它們輕柔地穿透衣物、肌膚，無聲無息地沒入武者丹田氣海，與早已預先植入他們體內的新版稅蟲完美鏈接。
此乃“雙陣并存”之策。
舊有的天道大陣依舊維持基礎運轉，確保天下武者真氣納稅不停。
而新增的“金絲陣”則作為升級試運行模塊，專門覆蓋此次試驗區域內的特定武者群體。
為配合試行，朝廷頒布了臨時詔令：
試行期間，納入新陣覆蓋范圍的武者，可免繳舊陣真氣稅，以此鼓勵參與，收集數據。
一時間，各州府指定的試驗點，武者絡繹不絕。
參與的武者丹田內，除了老稅蟲外，多了一個更為活躍且與周身金絲隱隱共鳴的新伙伴。
根據設計，待新陣徹底穩定，全面升級后，將會自動湮滅武者體內的老稅蟲，完成無縫切換。
好處是顯而易見的。
通過與稅蟲的聯動，鎮武司能更精準地追蹤武者行跡，實時監控其真氣流量與運轉模式，甚至能通過優化能量引導，提高武者單位真氣的利用效率，減少無謂耗散。
這意味著，朝廷對天下武者的掌控力上升到了一個新的高度。
從理論上講，合規的武者也能從中獲益。
三日下來，監測數據如流水般匯向九章閣。
結果令人振奮。
絕大部分稅蟲運行穩定，數據回傳正常。
僅有個別案例出現了輕微不適，但都迅速被后臺標記，技術官僚隨即遠程進行了微調或回溯。
看著最終匯總而來的報告，上面顯示的成功率遠超預期。
我緊繃了數日的神經，終于稍稍放松，長吁了一口氣。
“第一階段，成了。”
然而，成功的喜悅如朝露般短暫。
當我走出鎮天嶼，感受著京城上空那無形的網時，心中清楚，真正的風暴，此刻才剛要掀起。
真正的難點在于查漏補缺，針對那極少數的不適配個例進行優化。
而更艱巨的任務，是著手為六品以上的高階武者、鎮武司內部的精銳、邊軍將領，以及那些身份特殊的皇室宗親，量身定制“高階稅蟲”。
這，將是另一場硬仗。
……
八月初八的試運行大獲成功，鎮武司內一片歡騰。
秦權在慶功宴上心情大暢，對參與此役的各方人員不吝褒獎。
九章閣的算師、營造樞的匠師、百工坊的諸多監正、主簿，乃至普通吏員，皆得了厚賞，宴席間觥籌交錯，頌圣謝恩之聲不絕。
唯獨沒有我。
所有的封賞名錄里，唯獨缺了我這個實際主持稅蟲改良、在最后關頭確保試運行成功的百工坊主簿。
我知道，這是秦權對我之前公堂之上頂撞他、以及廢掉張玄甲一目之事，心存芥蒂。
這是他對我的警告與冷落。
席間，無數或同情、或譏諷、或探尋的目光落在我身上。
我恍若未覺，只是平靜地自斟自飲，仿佛那滿堂的榮耀皆與我無關。
酒至半酣，秦權放下酒杯，環視全場，聲帶威嚴：
“試運行成功，僅是第一步。各衙署需再接再厲，查漏補缺，完善高階稅蟲方案。陛下有旨——永歷十三年正月初一，元日佳節，天道大陣，全面升級！”
此言一出，滿堂皆靜，隨即爆發出更熱烈的應和之聲。
這意味著，留給他們的時間，只剩下不到四個月。
宴會之后，眾人帶著微醺陸續離去。
我亦起身，準備隨人群離開。
“江主簿。”秦權的聲音自身后傳來。
我腳步一頓，緩緩轉身。
秦權獨自立于空曠的大殿盡頭，燈火將他的身影拉得極長。
“留下。”他淡淡道。
侍從無聲地退下，并關上了殿門。
偌大的殿堂內，只剩下我與他兩人。
他踱步到我面前，目光如古井深潭，看不出情緒。
“對今日的封賞，有意見？”他問。
我微微躬身，語氣平靜：“下官不敢。分內之事，不敢居功。只想完成掌司交辦的任務，早日……離開這是非之地。”
“你離開得了嗎？”
秦權嘴角勾起一抹笑意。
他并未在這個問題上糾纏，只是抬手，輕輕吩咐了一聲：“拿來。”
一名一直如同影子般侍立在角落的隨從悄無聲息地出現。
雙手捧著一個深紫色的木盒，恭敬地遞給秦權，隨后又無聲退下。
秦權沒有打開，只是將木盒遞到我面前。
“看看。”
我心中莫名一緊，依言接過。
木盒帶著陳年木料與墨跡混合的獨特氣息。
我深吸一口氣，撥開銅扣，掀開了盒蓋。
只有一卷顏色略顯陳舊的卷宗。
卷宗的封皮上，寫著一行字：江明遠案！
四個字，如同燒紅的鐵釬，狠狠烙在我的視野里。
一瞬間，周遭所有的聲音與光線都仿佛被抽離。
我聽見自己血液沖上太陽穴的轟鳴聲，捧著木盒的手指，不受控制地微微戰栗。
那陳舊的卷宗封皮，此刻在我眼中，仿佛正汩汩滲出暗紅的血跡。
父親……這個名字，如同烙印在我靈魂深處的傷痕，從未愈合，此刻被狠狠揭開！
我猛地抬頭，看向秦權，眼中是無法抑制的震驚！
秦權將我的反應盡收眼底，他負手而立，聲音平淡：
“你不是一直想知道，你父親案的真相嗎？”
“現在，卷宗就在這里。”