我勒住韁繩，驅馬靠近鐵棠，“鐵主簿！”
我壓低聲音，“你們先行回城，我另走一途，稍作查探，隨后便歸。”
鐵棠聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲擔憂，旋即道：“速去速回，切勿戀戰！”
說罷，朝盧青等人一揮手，策馬帶著其余三人踏上了歸城的官道，馬蹄聲漸漸遠去。
原地只剩下我一人。
我深吸一口雨后的空氣，策馬向另一條小徑而去。
根據馬三通的地圖，以及昨日在基地的觀察，這條小徑盡頭，當是百工坊廢液最終匯入之地！
走了五六里，路再非路。
藤蔓橫生，荊棘遍布，濕滑的巖石上長滿青苔。
我翻身下馬，將馬栓到一棵樹上，改為步行。
憑借記憶，越是深入，一股惡臭便越發濃烈，甚至蓋過了雨后山林本應有的清新泥土氣息。
半個時辰后，眼前的景象印證了我的推測！
四周立起了鐵網，入口處還有一個“鎮武重地，擅入者死！”界碑！
界碑后，是一條蜿蜒流淌的小溪。
溪水并非清澈，而是一股混雜著綠色，散發著濃烈惡臭的氣味！
林木枯死大半，樹干扭曲，枝葉焦黑腐爛，如同被某種可怕的力量吸干了生機。
地面寸草不生，幾具大小不一的獸類白骨散落其間，皮肉早已腐爛殆盡！
連蟲鳴鳥叫都絕跡了！
這里，就是百工坊排污的最終匯流點，一個深不見底的水潭！
所謂的“無毒處理”“污染水土”，在眼前這幅生命絕境圖的映襯下，顯得何其諷刺！
我取出早已準備好的一個厚壁小瓷瓶，忍著不適，迅速灌滿了一瓶污水。
證據到手，此地不宜久留！我轉身準備離開。
“什么人？擅闖禁地者死！”
一聲厲喝如同驚雷，從側上方的山坡傳來！
話音未落，兩道尖銳的破空聲撕裂空氣！
嗖！嗖！
兩支稅紋金箭，一前一后，向我呼嘯而來！
我瞳孔驟縮！深知此物不中不休的特性！
電光石火間，身形如鬼魅般側撲，第一支金箭擦著耳際掠過！
果然有百工坊的人在守著！
幾乎同時，丹田瘋狂轉動，神識如網張開，瞬間捕捉到第二支金箭上瘋狂流轉的稅紋軌跡！
“纏！”心中低喝，一縷凝練如實質的羊毛真氣自筆尖激射而出，纏繞緊隨而來的金箭！
嗡！金箭劇震，金光暴漲！
然而，就在這千鈞一發之際，天機筆毫驟然轉動，改變了金箭上的稅紋！
成功取得了金箭的操控權！
“轉！”羊毛真氣絲線猛地一抖一引，如同撥動琴弦！
借力打力，以四兩撥千斤之巧勁，硬生生改變了這支金箭的飛行軌跡！
嗖！嗖！
坡上兩人做夢也沒想到自己的奪命金箭會倒戈相向！
驚駭欲絕的慘叫聲戛然而止！
噗嗤！
金箭精準的洞穿了其中一人的咽喉！
那人瞪大著難以置信的眼睛，直挺挺地倒了下去！
另一人見狀正要逃跑，我已將另一支金箭射了出去，對方應聲倒地！
一切發生在瞬息之間。
谷地重歸死寂，只有溪水流淌聲，和風中殘留的血腥味。
我迅速掠上土坡，檢查兩人氣息已絕。
調整兩具尸體的姿態，將現場布置成兩人爭執、內斗、最終互射金箭同歸于盡的假象。
確認現場再無破綻，我將那瓶致命的污水樣本小心收好。
身形一閃，沒入山林之中！
找到藏好的馬匹，朝著幽州城的方向，疾馳而去。
……
等回到城時，已近正午。
來到六扇門，推開密室門而入，鐵棠、趙無眠等人早已在此等候，目光齊刷刷落在我身上！
我沒有廢話，徑直走到桌案前。
從懷中極其鄭重地先取出那個墨玉方盒，又拿出那個厚壁瓷瓶。
將它們輕輕地放在趙無眠面前的桌案上。
“幸不辱命！”
鐵棠緊繃的神色終于放松，長舒一口氣，忍不住道：“好！好小子！這下看那幫龜孫還如何狡辯！不過你是真行，那口吐得…….”
他話沒說完，瞥見趙無眠投來的平靜目光，后面調侃的話咽了回去，轉而正色道：“若非江主簿這招險棋，這東西怕是要爛在陰家祖井之中！”
他三言兩語將稅蟲樣本的獲取過程說了一遍。
趙無眠的目光在墨玉盒和那瓶污水上停留良久，冰冷的銀色面具映著燭光，看不出表情。
只有在她聽到我抱著石貔貅劃拳那段時，面具邊緣似乎極其細微地向上牽動了一下。
我說：“這兩樣東西，足以將陰家釘死！”
趙無眠搖了搖頭，“還不夠！”
她將兩樣證據遞給了盧青，又親自寫了一封書信。
“盧青，你帶兩個人，親自跑一趟京城！”
又將自己令牌遞給他，“立即出城！到京城前，你們的命和這兩個證據是一體的。”
盧青領命而去。
想要對陰家、對楊文禮等人動手，還要對當前的稅蟲樣本和那些污水進行鑒定！
很顯然，在幽州沒有這樣的能力。
此外，還要征得掌司秦權的同意！
心中忽然閃過一個念頭，我問趙無眠，“是不是因為陰九章死了，鎮武司想要收回陰家的……”
趙無面打斷了我，“上面的人和事，我不想摻和，把分內事情做好。”
我心中明白，趙無眠等人此次來幽州是帶著秦權的命令而來。
秦權哪是要查案，分明是借刀殺人奪產業！
而我，正是那個向他們遞刀之人！
不過也好，陰家盤踞幽州時間太久，甚至還豢養出血刀門這種邪教打手！
也正好利用這個機會，將陰家、將血刀門連根拔起！
至少，在這一點上，我們目標一致！
盧青一行京城，往返至少大半月。
得好好謀劃一番，利用這段時間，把那些魑魅魍魎都引出來！
……
計劃進行著。
臨案處的工作愈發“深入”。
一封封彈劾舉報我的密信，紛紛落在鐵棠的案頭。
鐵棠公事公辦，態度森然，每一項“罪證”都鄭重記錄在案，并派人加以核驗。
調查范圍也從我開始在幽州監任職之初的飛揚跋扈，逐步擴展到與和天下真氣錢莊的“同流合污、非法牟利”、與杜氏姐弟“不清不楚”的關系、乃至“勾結血刀門余孽、殺良冒功，意圖不軌”等聳人聽聞的指控。
風暴很快從臨案處卷向了整個幽州城。
一日清晨，陳巖和王碌臉色鐵青地被擋在了衙門之外。
他們被暫停了一應職司，要求“配合審查”。
幾日后，一紙封條，被稅吏粗暴地貼在和天下真氣錢莊大門上。
城內，“江小白倒臺了”“歸正貸騙局”的流言甚囂塵上。
一時間，陰風四起，周伏龍、陰家的反撲也越來越強！
而先前態度曖昧的副監正陳平，又稱舊疾復發，回家養病！
……
這日，我們正在密室商討下一步計劃，一陣急促的敲門聲響起。
一名鐵棠的心腹稅吏快步而入，“大人！不好了！”
“何事驚慌？”鐵棠皺眉。
“是沈默！他被人打了！”
鐵棠驚呼：“什么？”
我心中一凜，“人呢？”