屠百城聽到我要親自前往鬼泣城，臉上立刻浮現出濃重的擔憂之色。
“大人，那地方目無王法，無法無天！里面多少亡命徒對咱們鎮武司恨之入骨，您若是亮明身份前去，只怕是……羊入虎口，步步殺機啊！”
我看了他一眼，笑道：“誰告訴你，是鎮武司稅吏江小白要去了？”
屠百城一愣。
我淡淡道：“此去鬼泣城，露面的是你斷刀營的五當家。”
那個曾在隴山驛一劍逼退夢魘長老的“白衣劍客”的身份，可還一次都未曾動用過。
屠百城聞言，眼睛一亮，恍然大悟，抱拳道：“大人深謀遠慮，是屬下愚鈍了！”
他隨即想起一事，又道：“對了，大人，此去鬼泣城有上百里戈壁險路，地形復雜，需得有個可靠的向導。黑市上有個叫‘沙狐’的老油子，是我舊識，以前打過些交道，找他銷過贓。此人只認錢，不認人，但對河西到鬼泣城一帶的路況和門道，門兒清。不如……屬下先去找他，讓他給您當向導？”
我擺了擺手，阻止了他，“不必經由你手。只認錢，那就更好辦了。”
純粹的金錢關系，有時反而比復雜的人情更簡單，更不容易留下首尾。
安排妥當，我跟老倪簡單交代了幾句，只說有事要出趟遠門，有事先找屠百城商議。
至于鎮武司那邊，反正我這巡山稅吏平日也無需日日點卯。
消失個十天半月，只要不出大亂子，想必也沒人會在意。
……
杜清遠聽聞我要去鬼泣城，立刻吵著要跟去。
“姐夫哥！你可不能撇下我！”他大聲抱怨道，“天天在這院里對著李供奉那張冷臉，小爺我快悶出鳥來了！這次你去鬼泣城，說什么也得帶上我！”
我看著他，緩緩搖頭：“你不能去。”
“憑什么？”杜清遠瞬間垮了臉。
“就憑你這張臉。”我語氣冷靜，“涼州城的葉元之、石燕子，乃至鎮武司上下，誰不認識你杜家少爺？你與我同行，無論我扮作誰，別人只需認出你，立刻就會聯想到我江小白。”
杜清遠愣住了，張了張嘴，臉上寫滿了不甘和失落。
我話鋒一轉，盯著他道：“除非……”
“除非什么？”他立刻抬頭，眼中重新燃起希望。
“除非，你能做到約法三章。”我盯著他，語氣不容置疑。
“別說三章！三十章我也答應！”杜清遠把胸脯拍得砰砰響。
“好。”我伸出第一根手指，“第一，沒有杜家少爺，你需得扮作我的跟班、隨從。言行舉止，皆要符合身份，不可有半分逾越。”
他連連點頭：“沒問題！端茶遞水，牽馬墜蹬，我都行！”
“第二，收起你的好奇心。多看、多聽、少說，更不準擅自行動。”
“明白！我保證把自己當個啞巴！”他一臉嚴肅。
我點點頭，“很好，那就這么定了。你此去的身份，便是我身邊一個啞巴劍侍。”
杜清遠傻眼了，恨不得給自己那張快嘴一巴掌，哭喪著臉。
“真……真一個字都不能說啊？”
他糾結了片刻，最終把心一橫，咬牙道：“行！啞巴就啞巴！就這么辦！”
看他這副模樣，我心中已有計較，便不再提那最嚴苛的“不得出手、見死不救”的第三條。
“第三條……”我笑了笑，“想到再說！”
我目光轉向不遠處一直沉默佇立的李供奉。
李供奉微不可查地點了點頭，隨即身形一晃，便隱入了院落的陰影深處。
他的態度已然明了：默許，并將于暗中隨行護衛。
“此外，”我最后看了一眼李供奉消失的方向，“準備好必要的丹藥和你那些……小玩意兒。明天一早，我們出發。”
……
我和杜清遠來到了城西的黑市。
我換上了一身白衣，臉上覆蓋著冰冷的銀色面具。
杜清遠則扮作一個低眉順目、背負長劍的啞巴劍侍。
在這種地方，打聽一個有名的地頭蛇并不難。
很快，我們就鎖定了目標：沙狐正在一個名叫“快活林”的賭坊里。
剛走到巷口，就聽見一陣喧嘩。
只見一個干瘦的身影被人從賭坊里粗暴地推搡出來，踉蹌幾步，差點摔在泥水里。
正是沙狐。
他狼狽地爬起身，回頭指著賭坊大門跳腳罵道：“狗眼看人低的東西！等老子有了錢，非把你們這破賭坊贏過來不可！”
他罵罵咧咧地轉身，正好撞見我擋在路前。
“沙狐？”面具下傳出我平靜無波的聲音。
沙狐正在氣頭上，沒好氣地揮手：“滾開！小爺今天心情不好，別他媽找不自在。”
我并未讓開，只是將一小錠銀子彈到他手里。
“聊幾句，問個路。”
沙狐掂了掂銀子，臉色稍緩，但依舊不耐煩：“有屁快放！”
“帶我們去鬼泣城。”我直截了當。
沙狐像是聽到了什么笑話，把銀子扔回給我，嗤笑道：“鬼泣城？就你們這打扮？一看就是肥羊，去了也是送死！不干不干，給多少錢都不干！”
他話音未落。
“砰！”
一聲悶響。
杜清遠一記悶棍，敲在了沙狐的后頸上。
沙狐眼睛一翻，后面的話戛然而止，軟軟地昏倒在地。
……
當沙狐轉醒時，已被帶到了一處僻靜的廢棄土屋內。
他猛地掙扎起來，驚怒交加：“光天化日！你們這是行兇！綁架！還有沒有王法了！”
我坐在他對面一個破舊的木箱上，銀色面具在昏暗光線下泛著冷光。
“再說一遍，請你幫個忙，”我淡淡道，“帶我們去一趟鬼泣城。”
沙狐氣極反笑：“幫忙？哈！這是請人幫忙的樣子嗎？”
我沒說話，只是隨手將一袋沉甸甸的碎銀子扔在他腳邊。
沙狐的目光瞬間被錢袋吸引，咽了口唾沫，但眼珠一轉，又露出為難之色：
“這位爺，不是我不幫您，實在是鬼泣城那地方，太過兇險，不接待生人，去年有個鎮武司的官爺進去抓人，您猜怎么著？三天后他的人頭被掛在城門上，身子喂了野狗！”
“鏘！”
羊毛劍出鞘三寸，搭在了沙狐的脖頸上，激得他汗毛倒豎。
“銀子和命，選一個。”
沙狐身體一僵，擠出一個討好笑容，用手指小心翼翼地推開了一點頸邊的劍鋒：
“爺您別動怒！這事兒……也不是不行……”
他搓著手，目光再次瞟向地上的錢袋，舔了舔嘴唇：
“就是……這錢嘛，您看是不是再加點？畢竟是要玩命的買賣……”
砰！
杜清遠又是一記悶棍，將之打昏過去！
我瞧了他一眼，他嘿嘿訕笑，“姐夫哥，我記得你不喜歡別人討價還價。”
我瞪了他一眼，杜清遠連忙捂嘴，“對，我是個啞巴！”
片刻后，沙狐再次醒來。
我問：“考慮好了？”
沙狐摸著紅腫的脖頸，一把奪過銀子，“考慮好了！爺，什么時候出發？”
“明日一早，城西十里坡。”我淡淡道。
沙狐應得干脆，但眼珠卻下意識地往賭坊方向瞟了一下，雖然只是一瞬，卻沒逃過我的眼睛。
他臉上堆起諂笑，試探著問：“不過爺，去鬼泣城的路可不止一條，有快道有慢道，有平安道也有……‘買賣’道。不知您想走哪條？”
“最快、最清靜的路。”我說。
“那就得橫穿白骨坡了。”沙狐搓著手，笑容里帶著一絲不易察覺的深意，“就是……那地方邪性得很，前些日子‘血狼幫’的幾個好手折在了里面，尸體被發現時，渾身精血都被吸干了，只剩下一張人皮。都傳是地底下的老粽子成了精，或者……是那邊過來的‘東西’醒了。”
我面具下的臉毫無波瀾：“就走白骨坳。”
沙狐臉上狡黠的笑意更甚：“行，您是爺，您說了算。那明日一早，十里坡見。”
他點頭哈腰地退后幾步，隨即轉身，快速消失在巷尾。
杜清遠看著他消失的方向，“姐夫哥，這老小子眼神不正，答應的也太痛快了，我怕他有鬼。”
我又瞪了他一眼。
杜清遠連忙捂嘴，含糊道：“對，少看，多聽，我是啞巴！”
我望向沙狐消失的巷口，無意識的摸了摸冰冷的面具。
白骨坡，吸干精血……
這向導和前路，看來都不會太安分。