^S=云琛回歸，霍幫對(duì)外只說(shuō)“親衛(wèi)攜賬本離開(kāi)，而后臥底對(duì)手，又?jǐn)y賬本和對(duì)家的機(jī)密冒死回來(lái)了”。
在霍乾念的授意下，一個(gè)比一個(gè)精彩又胡扯的故事傳出霍府。
平息了霍幫一場(chǎng)“賞金無(wú)限尋小小護(hù)衛(wèi)”的大戲。
霍乾念沒(méi)有說(shuō)，但南璃君何等聰慧，又了解皇帝，心下猜了七七八八，知道云琛失蹤大約與皇帝有關(guān)，起因還是她攛掇云琛去做戰(zhàn)舞惹的禍。
再加上已見(jiàn)識(shí)云琛對(duì)霍乾念的重要性，故而一聽(tīng)說(shuō)云琛回來(lái)，南璃君便第一時(shí)間派身邊的大女官菘藍(lán)攜禮登門(mén)。
作為南璃君身邊最心腹的大女官，菘藍(lán)的到來(lái)，不亞于公主本人親臨。
霍府?dāng)[出宴席迎接，霍乾念，霍阾玉，甚至連霍老爺子都出席了宴席。
有霍老爺子在，便輪不到霍乾念拘著云琛。
菘藍(lán)坐在主位，六個(gè)宮人和兩個(gè)侍衛(wèi)隨在一旁；霍老爺子帶著云琛居右，霍乾念與霍阾玉居左。
經(jīng)過(guò)不疼不癢的官方開(kāi)場(chǎng)，菘藍(lán)動(dòng)筷，眾人才吃起來(lái)。
霍老爺子第一筷子先挑了半只雞，放到云琛碗里，哄道：
“乖囡囡，多吃點(diǎn)，瞧這瘦得人心疼，我那不成器的霍家娃兒的心都在你身上呢，你可得好好的！”
被叫“霍家娃兒”的霍乾念和霍阾玉，都以為是在說(shuō)自己，紛紛低頭吃飯，沒(méi)有接茬言語(yǔ)。
菘藍(lán)看著這老不老，少不少，護(hù)衛(wèi)還能上桌吃飯的奇怪規(guī)矩，硬是憑著她大女官的職業(yè)操守，才沒(méi)有笑出聲。
但吃著吃著，菘藍(lán)便發(fā)現(xiàn)一個(gè)有意思的現(xiàn)象。
每當(dāng)她引起什么可交談打趣的話題時(shí)，霍老爺子都會(huì)疼惜地看著云琛。
云琛則不自覺(jué)地看向霍乾念，后者不動(dòng)聲色，不予回應(yīng)，但一旁的霍阾玉卻會(huì)目光柔情地看過(guò)來(lái)。
真是亂七八糟的一家子，菘藍(lán)撇嘴，忍不住生出兩分輕視，又趕緊舉起茶杯掩飾，恢復(fù)如常的官腔面貌。
用宴結(jié)束，眾人移步中堂，里面早已擺好香爐和金器，巴掌大小的玉罐擺了滿滿一桌，盛著上百種香粉。
菘藍(lán)坐定在案桌前，姿態(tài)優(yōu)雅地凈手、挽袖。
她打開(kāi)香爐蓋，拿起金制的香筷，將爐中雪白的香爐灰梳理均勻，而后拿起絲綢香巾，輕輕拭去香筷上沾的香灰，將香筷放回香筒，又伸出玉指，撿起灰壓，耐心地、細(xì)致地一點(diǎn)點(diǎn)將香灰壓平實(shí)。
而后放香篆、調(diào)香粉、打蓮花、起篆、引線香……
菘藍(lán)動(dòng)作輕盈而平穩(wěn)，熟練地做著那繁瑣又細(xì)致的步驟，拿著比指甲蓋還小的香勺，一下顫動(dòng)都沒(méi)有。
云琛兒時(shí)見(jiàn)過(guò)家中香師制香，知道菘藍(lán)定然是打香的高手。
加之菘藍(lán)樣貌十分出挑，一雙聰慧的眼睛顯露出機(jī)敏。
云琛不覺(jué)看著菘藍(lán)入了迷，卻又留意到菘藍(lán)滿頭精致珠釵，層層繁復(fù)交疊在漂亮的發(fā)式上，襯得一頭長(zhǎng)發(fā)飄飄，好看極了。
那水滴樣的玉耳墜，隨著菘藍(lán)的動(dòng)作盈盈輕擺，輕巧地打在菘藍(lán)妝容精致的臉頰。
和云琛不同，菘藍(lán)的手腕皓白纖弱，晶瑩剔透的鐲子掛在上面，好像白雪壓著輕枝，不堪承受一般。
她的水蔥似的手指修長(zhǎng)白嫩，精心修剪的指甲染著粉蔻色，看著干干凈凈，香香的。
云琛是個(gè)很少生怯的人，但此刻看著宛如仙女的菘藍(lán)，再看看不修邊幅、一日未學(xué)過(guò)做女兒家的自己，她第一次感到自卑，下意識(shí)看向霍乾念，卻發(fā)現(xiàn)霍乾念正目不轉(zhuǎn)睛地看著菘藍(lán)，目光透出欣賞。
心里隱隱發(fā)酸，云琛低頭不再去看。
“奉一爐香與霍少主，以表公主心意。”菘藍(lán)聲音柔婉地說(shuō)。
趁菘藍(lán)與霍乾念開(kāi)始交談的空檔，霍老爺子湊近云琛，低聲道：
“放心，客套而已，乾念瞧不上這些個(gè)扭扭捏捏沒(méi)用的玩意兒！”
云琛知道，霍老爺子又犯糊涂，把她當(dāng)成未過(guò)門(mén)的兒媳婦了。
不多時(shí)，菘藍(lán)奉香結(jié)束。
霍乾念要與菘藍(lán)議事，霍老爺子便叫云琛護(hù)送他回院。
霍老爺子剛一起身，霍阾玉就說(shuō)要一同回去。
霍乾念沒(méi)有多說(shuō)什么，倒是霍老爺子不著痕跡地嘆了口氣。
一路上，霍老爺子與云琛在前，霍阾玉走在二人身后。
看著云琛三個(gè)多月未見(jiàn)的筆挺清瘦的背影，霍阾玉眼睛有點(diǎn)濕潤(rùn)。
小月兒偷偷將帕子塞進(jìn)霍阾玉手里，悄聲道：
“小姐，快擦擦，別讓人看見(jiàn)了。”
云琛倒不知霍阾玉如何，只是感覺(jué)后背有刺，盯得她好生難受。
走過(guò)一處小花園時(shí)，云琛忽聽(tīng)身后“哎呀”一聲，珠釵亂碰，像是霍阾玉崴了腳。
她下意識(shí)轉(zhuǎn)身后退，垂首不去看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)嫌。
霍阾玉神色失望，霍老爺子卻愈加高興，看向云琛的眼神又多兩分贊許。
“云琛，乾念那里差事多，你回去忙吧。”霍老爺子說(shuō)。
霍阾玉忍著腳痛，急忙起身看向云琛，剛想開(kāi)口，卻被霍老爺子一道嚴(yán)肅目光制止住，不敢說(shuō)話。
待云琛走遠(yuǎn)，霍老爺子屏退左右，無(wú)奈道：
“阾玉，云琛非你良配。”
霍阾玉頓時(shí)臉上青白交加，眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)。
她咬著嘴唇，想要解釋些什么，霍老爺子又道：
“云琛對(duì)你只是盡護(hù)衛(wèi)之責(zé)，換作任何一個(gè)主子，她都會(huì)傾心盡力相護(hù)，這是她為人如此。”
霍阾玉聲音發(fā)顫：“我知道……他對(duì)我，對(duì)哥哥，對(duì)爹您，都是一樣的……”
霍老爺子搖頭嘆息，“不，云琛對(duì)你哥哥不一樣，明白嗎？”
霍阾玉神色震驚，難以置信地看著霍老爺子，片刻后卻又松下一口氣，不知是在安慰霍老爺子，還是安慰她自己，喃喃道：
“差點(diǎn)忘了，爹這些年糊涂了，云琛和哥哥怎么可能……爹，我送您回去吧！”
霍老爺子被噎得說(shuō)不出話。
他回想起三十年多年前的光景，那般強(qiáng)盛的前朝，如今卻廢墟已成煙土，人與事不堪回首，連曹放都成了和他一樣的糟老頭子……
朝代更迭總是伴著無(wú)數(shù)英雄豪杰的流血犧牲，也將無(wú)數(shù)秘密掩埋其中。
比如人們津津樂(lè)道的前朝大人物，女扮男裝，統(tǒng)率九軍，何其瀟灑快活！
他至今還清晰地記得，三十多年前，他被任命為玄甲軍驍騎營(yíng)大將軍的那一日。
那高座之上，一身白衣氣勢(shì)陰盛逼人，陰柔如書(shū)生，卻又盛氣如無(wú)畏少年，一雙陰冷含殺的眼睛，凌駕在前朝輝煌的巔峰。
直到后來(lái)，再在楠國(guó)金殿上見(jiàn)到時(shí)，那大人物卻已褪去男裝，成了楠國(guó)皇后。
他這才知道，初見(jiàn)時(shí)的那“陰柔又盛氣”，竟然是女扮男裝之人的特點(diǎn)。
故而第一次見(jiàn)到云琛時(shí)，他瞬間就察覺(jué)出云琛身上那種微妙的氣質(zhì)。
他雖篤定自己的判斷，卻無(wú)法對(duì)霍阾玉言說(shuō)分明。
“唉，剪不斷，理還亂吶……”霍老爺子幽幽長(zhǎng)嘆。