原以為，如果有歹人來破壞借兵之事，一定會沖著霍乾念。
沒想到會沖著云琛去。
當知羅急急忙忙跑回來，說云琛被八個彪形大漢綁架了的時候，霍乾念下意識捏碎了手里的茶盞。
鋒利的瓷片扎得霍乾念滿手是血，他卻根本感覺不到似的，一把揪住知羅的衣領：
“你是餌！用來引云琛入局的！對嗎？！”
面對霍乾念殺人一般的震怒神情，知羅拼命掙脫，又氣又恥辱，直接嚇哭：
“我到底哪里得罪你？竟要被如此輕薄無禮？！若不是為了我的救命恩人云公子，我才不會來同你報信！”
盯著知羅哭得梨花帶雨的臉，霍乾念咬牙切齒，終是沒有再說話。
他松開手，緩緩靠坐在桌邊，眉頭深皺，一雙鳳眼銳利無比，飛快地盤算起來。
報官？不可能。
保不齊今日在昭國報了官，連夜就有密信飛向楠國。
借兵之事若因此黃了，以南璃君必要出氣才算完的性子，一定會怪罪到云琛頭上。
自己去尋？不現實。
在昭國人生地不熟，彗星城里只有一個霍幫堂口，勢力太微，不及本土大商……
霍乾念一遍遍讓知羅描述云琛被綁架的情景，試圖從中找到有用的線索。
可惜當時知羅正在琴坊里間挑琵琶，她聽見打斗聲跑出來的時候，云琛已經被綁走了。
那么，究竟是霍幫昔日舊仇報復，還是歹人破壞借兵之事？知羅又是否真的清白？
手邊沒有一個可用的人，實在是孤軍奮戰。
沉默許久，霍乾念最終敲定主意。
有這么一群人，既熟悉昭國，又擁有卓絕的行動組織力量。
既不依附于任何人，又已知霍乾念的身份。
無情無義，只認錢，不認人。
偏偏霍乾念最不缺的便是錢。
無義血衛。
這是霍乾念眼下最好的選擇。
只是那唯一能聯系到無義血衛的紅紙在云琛身上，霍乾念需要用別的法子盡快找到無義血衛。
知羅并不知道霍乾念心中所想，只看到他的臉色深沉晦暗，好像黑云之后有鋒利的雷電在翻滾，預備著驚動四野。
他說:“如果你真的想報答云琛救你的恩情，便為她做一件事。”
知羅心里生出不詳的預感。
果然，霍乾念下一句話即令知羅如墜冰窟。
“我將你賣身為娼，如何？”
很快，街頭巷尾開始流傳：
彗星城煙花柳巷的圈子里，最近出了大新鮮事。
一位彈得一手好琵琶的美人兒，被賣給彗星城最大的青樓為娼。
那美人兒姿容甚美，彈琴唱曲嗲音勾魂。
更令一眾色客神魂顛倒的是，那美人兒竟然還是清白處子身。
按行內規矩，青樓明碼標價，開出二兩銀子為底價，定于七月初一公開拍售那美人兒的初夜。
此消息一出，一眾色客都生了興趣，紛紛擲錢預定當日的觀禮席位。
二兩銀不少，可在青樓這種銷金窟，二兩只是門檻價，只能得到一個看不清臺上美人面的偏僻位置。
一旦客人們看中待拍初夜的美娘子，豪擲千金都是有的。
彗星城青樓行當里，當今花魁娘子的初夜曾經被競拍了一千一百兩。
那年的花魁十九歲，拍下她的是個六十歲的老頭，孫兒和花魁娘子一般大。
而這次，據說已以三百兩預定最佳觀禮席位的，不是糟老頭子，也不是大肚便便的暴發戶，而是一位神秘貴公子。
落魄青樓的琵琶美嬌娘。
低調有錢的神秘俏兒郎。
實在太有唱戲本的情調。
不到三天，整個彗星城的煙花圈子都傳遍了這消息。
到了七月初一當夜，青樓里里外外已是人山人海，差點將樓門都擠破。
烏泱泱擠滿人的大廳里，最中央是十幾個彪形大漢，正圍護著一彎流水潺潺的池塘。
滿池盛滿潔白蓮花，含苞欲放的嫩花朵羞答答藏在其中。
池水最中央，白玉高臺上坐著一衣裙薄如蟬翼的美人兒，正抱著琵琶輕彈吟唱。
美人兒低頭吟唱，露出粉嫩纖細的后頸；
偏頭淺笑，可見白皙分明的鎖骨。
衣裙極薄，可隱約瞧見美人兒內里的藕粉刺繡肚兜，裹著柔軟香嫩的身子。
美人兒沒有穿鞋，衣裙下擺淺淺浸在水中，半掩著一雙潔白無瑕的玉足。
琵琶婉轉，歌聲軟糯還帶著一絲幽怨，直叫男人們心癢難耐。
一眾色客圍著美人兒評頭論足，高聲開著下流玩笑，全部拋卻禮義廉恥，撕開平日體面。
誠然，愛來這種地方的男人，不可能是來溫書習字的。
知羅這輩子都沒有踏進過青樓，沒有在這么多男人面前衣衫薄透地賣唱過。
更不要說還赤著腳。
在這禮教世道，只有青樓女子不屑于暴露雙腳。
良家女子絕不會在外男面前光著腳，那無異于脫光了給人看。
知羅強忍著眼淚彈唱，時不時看向二樓觀禮最佳的那排廂房。
霍乾念說，他會在那其中，但知羅必須做好“餌”。
到底要做到什么地步？知羅不知道，她心里一陣陣發慌，宛如一只置身狼群的小小羔羊。
終于，琵琶聲停止，兩聲清脆的擊盞聲過后，拍售正式開始。
一位風韻猶存的管事娘子走向池塘邊，開始以五十兩起拍知羅的初夜。
“五十五兩！”
“六十兩！”
“七十兩！”
大廳里的色客們高聲叫價。
二樓位置最佳、也最貴的一排廂房里，時不時傳來仆從的叫價聲：
“一百二十兩。”
“二百兩。”
“三百兩。”
價格很快被哄抬到八百兩，大廳里的色客們不免激動起哄，滿廳都是嘈雜喧鬧。
知羅感覺腦袋被吵得嗡嗡直響，滿眼都是陌生男人泛著油光、五官猙獰的臉。
她開始感到窒息。
“一千兩。”二樓傳來這樣一個傲慢的聲音。
一個年輕男人走出右間廂房，半伏在欄桿上，笑看著底下池子，將一杯酒扔了下去。
酒水潑灑半空，酒杯“咣”一聲砸在琵琶上，嚇了知羅一跳。