霍乾念和云琛，“兩個大男人”旁若無人地你儂我儂，完全不顧云琛胳膊底下還鎖著快斷氣的大胡子。
小胡子見狀，趕忙小跑過來，摘掉兩片小胡子，一邊幫大胡子掙脫，一邊指著自己的臉對云琛道：
“兄弟，記得我不？是我！榮易！”
云琛一臉茫然。
榮易只能一巴掌拍在自己腦門上，又拍拍屁股，笑道：
“固英城外的林子里，獵戶，我騎馬帶著你——想起來了沒？”
怔了一瞬，回憶閃現，云琛立刻瞪大眼睛。
怎么可能不記得？！
她當時重傷趴在馬背上，被一個混小子騎馬帶著，一會把她頭磕在樹上，一會把她屁股撞得生疼。
為了拖住當時緊追不舍的黑鱗騎兵，那混小子直接把韁繩塞給重傷還不清醒的她。
這大奇葩事和恩情，云琛一輩子都不會忘！
“原來是你們！怎么是你們？！”云琛松開勒著大胡子——榮江的手。
榮江趴在地上，咳嗽了半天才能順暢呼吸，惹得榮易哈哈大笑，樂得直拍大腿。
云琛完全不明白眼前什么情況，霍乾念道：
“不急，一會兒我慢慢解釋給你聽。”
說罷，霍乾念拉著云琛，穿過躺了一地的大星山小星山的“土匪們”，沖著不遠處林子的方向，高聲叩拜：
“臣楠國巡司大都督霍乾念，特奉東宮君之命，特來拜見皇上。祝皇上福壽齊天，萬歲康健！”
云琛不明真相，但老老實實跟著霍乾念拜下去。
林子里繼而響起一陣騷動，緊接著，數百帶刀侍衛涌出林子，森嚴列陣。
一個清癯的老者——大星山的軍師從中走出來，笑瞇瞇地看著霍乾念。
那老者的身旁，是已毫不掩飾一身銳氣、同樣穿著軍師官服的知羅。
她的肩膀上，正是那只以“美色”誘惑云琛的純黑色雪貂，神氣活現地站立著，機靈地歪著小腦袋。
一見這陣仗，所有“土匪們”立刻從地上翻身爬起，恭敬叩頭，高聲行禮“拜見皇上”。
到這里，云琛終于明白了。
原來從始至終不過一盤棋。
幸而，昭國與霍乾念執著同樣顏色的子，是友非敵。
故而，當固英城外的三國邊境之地，有不明軍隊異動時，昭國皇帝第一時間派榮江榮易前去偵察，剛好救下了被黑鱗騎兵襲擊重傷的霍乾念等人。
也正是從那時開始，昭國皇帝旁觀楠國戰局，料定南璃君會來借兵。
這場從偶遇琵琶娘子、英雄救美、綁架云琛，到逼霍乾念籌謀進攻大星山的大戲，從頭到尾不過是考驗之局。
全為試探霍乾念本事幾兩，有沒有能力和資格借兵、治軍、用兵而已。
畢竟將要從昭國借出去的，不是簡簡單單一個“兵”字而已，而是一條條鮮活的人命，一顆顆效忠的心。
昭國皇帝惜兵愛將，只有試探并確信霍乾念是可托付之人，才能放心借兵。
皇帝像一只護著子子孫孫、快要成仙的老狐貍一樣狡黠、洞察。
可他沖著云琛笑起來的時候，又不帶任何威脅震懾，笑容十分和藹。
云琛注意到，皇帝的眼珠是綠色的，像是有外邦血統的樣子。
不知道昭國皇帝為什么沖她笑，云琛只能不好意思地也用笑容還禮。
皇帝卻像是發現了什么可愛有趣的事物似的，“哈哈”仰頭大笑，而后示意眾人起身，又對四周陪著“演習”了半個月的眾將士道：
“諸位愛卿辛苦，此功可賞。”
眾將士都高興起來，剛要叩謝，皇帝卻又道：
“朕就不賞了，就由你們今后的領將——霍將軍賞吧！”
像是早就知道這個結果，眾將士紛紛喜笑顏開，興奮起來：
“太好了！背井離鄉二十多年！我終于可以回去看我太奶了！”
“我爹可以回家鄉了！我還一次沒去過楠國呢！”
“俺也是！俺光聽說過楠國！沒見過呢！”
氣氛熱鬧愉快，所有人都帶著笑容，就連霍乾念臉上也是感激的神色。
只有云琛被關了七八天，臉上還是臟兮兮黑乎乎的，人還有點茫然無法回神。
知羅步履輕盈上前，對著霍乾念行禮：
“見過將軍。先前多有得罪和欺瞞，實在不得已，請將軍見諒。”
霍乾念并不在意，“無妨。如果我沒猜錯，這一場籌謀考驗，不只出自皇上，還有不少軍師手筆吧？”
“是皇上不嫌棄，許下官小小女子在軍中妄自稱師。”知羅不好意思地笑笑：
“下官只能全力布局，但還是難抵將軍運籌帷幄，列陣奇襲，計謀絕佳，更借天象成事，方能破此以寡勝多的絕境局。下官欽佩不已。”
皇帝也笑道：“大星山之戰，足見霍將軍大謀大略，用兵出戰之雄才。”
“皇上過譽，是將士們勇猛善戰，可堪百戰。”
“哈哈，這群小子不錯，沒丟人。”
霍乾念與皇帝相聊甚歡，隨后又與知羅進行了官方友好的上下級交流。
而后，知羅轉向云琛，面上褪去客套，變得柔和羞怯，道：
“云公子，我買到琵琶了，我沒有騙你。”
云琛笑笑，“沒關系，軍師使命所在，就是騙我也不為過。”
知羅溫柔而笑，不再多言，肩膀上卻探出一顆毛茸茸的小黑腦袋。
雪貂從知羅懷里摸出山隱月的腰牌，動作輕盈地跳上云琛肩膀，伸出靈活的小爪子，將腰牌又塞回云琛懷里。
云琛趁機抓住雪貂，一頓好生揉搓帶猛吸，感嘆道：
“原來當時是你這小家伙趁亂摸我腰牌，厲害厲害。”
知羅歉意道：“實在得罪云公子，這是我養的貂兒，叫‘墨墨’。”
云琛愛不釋手地捧著墨墨，“小家伙真伶俐，是隨了主人的緣故吧！”
知羅低頭淺笑，臉上飛起兩團粉紅。
至此，借兵之事算是圓滿功成。
對在場的每個人來說，都將奔赴一個更為光明燦爛的未來。
見皇帝還在與霍乾念說話，并不約束禮節，將士們有說有笑地三兩聚在一起。
那說方言的少年和幾個將士一起跑過來，勾住云琛肩膀，笑道：
“哥，你啥官職？俺想跟著你，你功夫太俊了！俺叫羅東東！”
“我也要跟‘云老虎’！”
“嘿嘿，我瞧云老虎手上的繭，應當平日里使劍的吧，這幾日沒劍都折騰得我們夠嗆，要是有劍在手，那還得了？”
“好家伙！我想看看！”
云琛被幾人圍著，說得熱鬧。
突然之間，這么多人從“土匪仇敵”變成“兄弟”，她也被感染得興奮。
另一邊，霍乾念與皇帝寒暄得差不多了，有點迫不及待地問道：
“皇上，您已洞悉楠國戰局形勢，各方都被牽制，節節敗退，實在不容樂觀。敢問陛下愿借兵多少？”
南璃君說過，若有誠意，昭國也許愿借十萬兵力；若沒誠意，借個兩三萬都成。
既然是借，霍乾念不好提要求，只能心里盼望著昭國皇帝大方些，千萬別表面上裝作喜氣洋洋，實則一毛不拔。
誰知昭國皇帝笑瞇瞇抬起手，比了個蘭花指，說出了一個絕對出乎霍乾念意料之外的數字:
“愿借——三十萬玄甲軍后裔。”