楜待到秋來九月八，我花開后百花殺。
秋高氣爽時節，大雁南飛去，軍號入云霄。
三十萬天狼后裔軍越過昭國邊界，浩浩蕩蕩出現在楠國原野之上。
東宮令傳遍四野：
晉封霍乾念為獅威遠征上將軍，賜三十萬大軍“獅威”番號，即日奔赴戰場，驅逐外敵，守衛國門！
混戰不休的楠國戰場，強勢“新人”駕到，諸方勢力皆退避三舍。
云琛因此次與霍乾念深入昭國借兵有功，加之本就有“玄都護衛”的虛銜在身，也晉封為“玄都少尉”。
雖是軍中管理層級的最低等，還不如知羅的級別高，但也是個實打實的武官在職。
云琛一時間摩拳擦掌，躍躍欲試，恨不能立刻上戰場拼殺。
知道云琛有死戰固英城城門的好膽識，也有帶兵殺敵的好本事，加之顧慮這三十萬大軍都是初代玄甲軍的后裔，在國土安定的昭國內，大型戰場的作戰經驗幾乎為零。
霍乾念有心訓之，便在入境之后，令云琛統三萬兵力，追蹤正在固英城外據守的黑鱗騎兵后方糧草部隊。
云琛做了許多年護衛，護一個人和護衛國家，本質上來說是一樣的。
都需要赤膽忠心，勇猛無畏。
只不過當將領遠比當一個護衛要復雜，不僅需要強大的武力支撐，更需要卓越的遠見和頭腦。
縱然由得云琛歷練，霍乾念還是不放心，便將榮易派給云琛為副手，將知羅撥給云琛做軍師。
霍乾念本意只是要云琛歷練一番，且敵方糧草部隊戰力不及主力部隊強，不會太危險。
誰知云琛還未找到黑鱗騎兵的糧草部隊，據守固英城那邊的顏十九軍隊突然發起大舉進攻，逼得黑鱗騎兵主力部隊連連向東境后退，竟直接與剛過國境線的云琛軍隊正面相遇。
顏十九打完，倒是直接拍拍屁股回去守固英城了。
云琛的三萬人則與黑鱗騎兵的八萬主力軍迎面相逢。
以寡敵多，云琛人數上不占優勢；且對方是焦左泰帶領的身經百戰、作風狠辣的重裝鐵騎。
云琛這邊的將士們根本不知自己面對的是怎么樣一支敵軍。
云琛索性知而不言，只說對方不過區區侵擾楠國邊境的游兵部隊，仗著人多一路燒殺搶掠。
眾將士一聽，好家伙，這可是入楠國以來的第一場仗！
全天下都等著看他們這群后裔軍實力如何，是好漢還是孬種，會不會辱沒了當年皇后娘娘親手創立的玄甲軍。
這仗若敗了，三萬人怎樣，三十萬人又如何，只怕臉丟的精光，沒臉再往故鄉走！
一時間，將士們斗志滿滿，奮勇沖殺，憑著一股子愣頭青一樣不怕死不要命的架勢，迎著黑領騎兵橫沖直撞，兇猛搏殺，倒真打得黑鱗騎兵首戰吃癟，勉強贏得一仗。
雖然云琛不言語，但知羅瞧得分明，知道對方實力絕對不容小覷，不禁憂心忡忡。
云琛安慰知羅：“莫怯，怯得很，死得快。咱們的主力部隊很快就會來援，不會有事。”
榮易也從旁道：“黑鱗騎兵確實很強，但架不住咱不怕死啊！”
榮易說著興奮起來，想到這些日子云琛帶兵沖鋒陷陣的勇猛架勢，道：
“軍師有所不知。有一次沖鋒的時候，我跑在最前頭，聽著后面殺聲震天，我就回頭看了一眼，好家伙，云少尉那視死如歸的架勢，加上兄弟們如山崩地裂的吼聲——我特娘的作為自己人看著都害怕！”
知羅沒有見過云琛上陣殺敵的樣子，但有幾次軍隊剛從戰場下來，回營的時候，她親眼見到云琛一身血色煞氣未退，那氣勢生猛確實非常人可比。
榮易又道：“你想象一下，那情景就好像三萬個不怕死的‘云琛’在朝你沖過去，嚇人不？黑鱗騎兵肯定心里也怯的！”
知羅明白云琛的“勇戰”之術，且當下并無更好的辦法，只能拼一個“無知無畏”。
但這樣下去不是長久之計，將士們又不傻，交兩次手便會發現敵我數量懸殊，裝備懸殊。
正面硬剛不行，云琛現學現賣，立刻學起霍乾念在大星山之戰中的聲東擊西和計中計的打法。
在知羅運籌帷幄、榮易全力輔佐之下，云琛率三萬兵力夜襲黑鱗騎兵主營，誘敵深入，左右擊殺，險象環生里贏得主戰告捷，甚至還毒死了黑鱗騎兵的不少馬匹。
等霍乾念率大部隊趕來增援的時候，黑鱗騎兵已連夜拔營西逃，云琛等三萬人馬如瘋狗一般，從后窮追不舍。
且云琛總是沖鋒在最前面，每一場必身先交戰，毫無懼色。
一連追了半個月，大小戰役七八場，黑鱗騎兵就跟著急回家吃飯似的，光急著跑，不好好打。
作為奔赴在最前線的追擊部隊，云琛開始覺得不對勁，對霍乾念道：
“我感覺焦左泰好像在帶著我們兜圈子，一會兒東一會兒西的，像是故意。”
霍乾念也覺出異樣，“你說，數次交戰，從未見過焦左泰本人？”
云琛點頭稱是，霍乾念心里更疑，“不應該的。主將多在正中用兵籌備不錯，但總不會一次面都不露，不合常理。”
云琛開始仔細復盤連月來的戰況，突然有個想法：
“會不會，眼前根本不是黑鱗騎兵的主力部隊，只是佯裝牽制我們兵力？”
見霍乾念竟也有反應不過來的時候，云琛看了眼一旁的榮江和榮易兩兄弟，打了個非常形象的比喻：
“會不會黑鱗騎兵其實有兩支，就像兩兄弟，我們現在遇到的只是假裝厲害的弟弟，帶著我們兜圈子牽制兵力，實際上哥哥已在偷偷計劃別處開戰？”
霍乾念頓時明白云琛的猜測，心里升起不詳的預感：
“也許真正的黑鱗騎兵主力還在固英城外，等著伺機進犯。”
想到這里，霍乾念趕忙命大軍整裝進發，計劃先抵達楠國中部再分股作戰。
結果剛一到中部地區，就收到黑鱗騎兵真正主力攻破固英城，一路長驅直入，接連拿下數座重城，深入楠國東南腹地的消息——
煙城陷落。
楠國整個東南部失守，淪為敵軍控制區。
......
......
初冬未雪。
當霍乾念和云琛率三十萬獅威大軍趕到煙城的時候，只見斷壁殘垣，滿目瘡痍。
黑鱗騎兵在得知獅威大軍趕來后，連夜后退三百里，據守在煙城外地形更有力的山隘中。
而接連小勝、威風凜凜的獅威將士們，在看到橫尸千里的情景時，再也沒了一點渴望沖鋒陷陣、建功立業的念頭。
百年繁華的煙城，美麗富饒的東南明珠，在被黑鱗騎兵掃蕩過后，只剩千瘡百孔一座灰城。
有些將士是兒時離開煙城的，雖多年未回故鄉，但記憶中的煙城那樣平靜安寧。
如今卻到處是未燃盡的硝煙，百姓們和守城軍的尸體，成山地堆在路邊，無人收殮。
那不知姓名的守城主將的尸首，被懸吊在城門之上，竟無人有力氣上前解下安葬。
霍幫的堂口被打砸搶燒一空，霍府也被拆得七零八落，值錢的東西全部被洗劫干凈，只剩光禿禿的四壁，成了難民和傷員的臨時居所。
等霍乾念等人一身戎裝，踏進自家府門的時候，迎接他們的只有難民們的尖叫求饒和瑟瑟發抖，還以為是敵軍又來進犯。
霍府幸存的仆從們一見霍乾念，直接兩腿一軟跪了下去，哭得泣不成聲。
霍乾念回來了，帶著三十萬勇猛大軍。
霍府有了主心骨，煙城仿佛也有了主心骨。
云琛帶人急忙尋到霍府的后山密室，果然在里面發現了躲避戰禍的霍阾玉，以及與守城軍一起戰敵，身負重傷的葉峮、花絕和不言。
兄弟幾人數月未見，都各自經歷上陣殺敵之苦，從九死一生的戰場上幸存下來，一時間相顧無言，只有抱頭痛哭。
花絕一邊捧著自己肩膀上的槍傷，一邊抱住一身鎧甲的云琛，哭得上氣不接下氣：
“你小子......你小子當官了？帥......帥得很！”
云琛小心避開花絕的傷口，抹把眼淚，“立了幾次小功，現在升上尉了。”
葉峮大腿上被黑鱗騎兵扎了個貫穿，一瘸一拐地走過來，拍拍云琛的肩膀，感嘆道：
“咱幾個還有命相見就是最好......”
不言哭夠了，圍著云琛開始不住打量，十分羨慕地摸摸云琛身上的鎧甲：
“阿琛了不得，數月未見，借兵成功歸來，已經有當將的樣子了。好家伙，才幾個月的時間就連升兩級，當上尉了。等咱們從煙城打出去，咱們的小阿琛必然要升少校、中校、上校了！將來有一天，當將軍也使得！”
云琛幾人在一起聊得熱絡，倒把霍阾玉忘在一旁。
接連經歷過固英城和煙城的戰火，霍阾玉如今已成長得愈發穩重大氣，隱隱有霍乾念處事不驚的風姿。
但是在看到云琛身邊跟著的知羅的時候，霍阾玉臉色一變，仿佛渾身的刺都豎了起來。
等云琛回過頭的時候，霍阾玉正和知羅大眼瞪小眼，互相暗暗打量。
雖一句難聽話都沒有說，但云琛已感覺到兩個女人之間的爭鋒相對。
“霍二小姐好，下官知羅，是云上尉的軍師。”
“知羅大人好，小女子霍阾玉，是云琛的老相好。”
正在幫忙扛花絕出密室的云琛，在聽到“老相好”三個字的時候，差點腿一軟跪下去。
老相好？這是一個豪門千金給自己找的形容詞？
榮易和幾個小兵也察覺出這密室里氣氛不太好，趕忙扛著葉峮和不言一同出去。