“王爺，下官絕不是你說的這種人！”蔡士常連忙反駁道，“下官真是一心為了朝廷考慮的，微臣也是因為無意中聽說了鄰國的制度，覺得做官不經商，更能昭示官員的清廉、朝廷的好風氣。”

    “不做生意就是清廉了嗎？本王真是不知道，這做生意跟不清廉是怎么扯上邊的？”

    鎮南王冷哼了一聲，“為官者只要對朝廷盡心盡力，不貪贓枉法，不剝削百姓，做事對得起天地良心便是美德了。做官又不是做圣人，我們祁國皇室富裕，怎么會不允許官員們掙點銀子貼補家用？陛下，我們皇族還不至于連這點氣量都沒有吧？”

    祁國皇族的先祖，曾在大戰四方的時候收獲一處寶藏，是個積累無數金銀珍寶的地下石窟，便命大軍把財寶搬回帝都，壯大皇族財力，但凡皇室成員皆能分到一筆賞賜，皇族成員瓜分了五成，剩余五成填充國庫，由國君支配。

    因此，祁國皇族的富裕人盡皆知，祁國皇帝的財力能占大半。

    正因皇族富裕，國君便鼓舞百姓們經商，官員也被允許經商。

    而與祁國相鄰的天域國，實行為官不商制度，約束官員財力，重視皇族利益。

    “王爺，下官真的只是為皇族著想，為百姓著想，這才顧不上朝廷官員的利益，我等乃是皇權的捍衛者，應懂知足常樂，不能妄想著財富凌駕于皇族之上。”

    蔡士常本以為，他所提出的建議對皇家有利，能夠得到皇家人的贊賞與支持，卻沒有想到，鎮南王身為皇家人，會跳出來反駁他，并且質疑他的用心。

    “蔡士常，如果這個提議不是你提出來的，而是顧相或者衛相提出來的，本王會覺得比較真誠。”

    鎮南王心直口快道，“你平時就跟顧相不大和睦，顧相的富裕遭到你的眼紅，再加上你不善于經商，怕惹來其他官員們的笑話，干脆就找個理由讓大家都不用做生意。你別怪本王說話不好聽，你如何證明你是一心一意為了陛下著想？左右丞相都已經表態了，他們放棄經營店鋪，把名下的產業送給陛下和皇子作為禮物，來證明他們絕無二心。他們才是真正輕視錢財的，可你呢？你無法證明你的誠意。”

    “王爺，下官沒有多少財產，下官有的只是一顆真心。”

    “得了，本王懶得跟你爭。”鎮南王白了他一眼，抬頭朝著龍祁世道，“陛下，咱們皇家人有風度，也有足夠的財富，更有威武的軍隊。微臣并不認為這朝廷里有誰能靠著做生意就翻天的，若真有大肆斂財圖謀不軌的人，一經發現，直接處死，也能起到威懾眾人的作用，實在沒必要斷他們財路啊。左右丞相如此干脆利落地獻出自己的產業，都已經表明了對陛下的心意，陛下對他們真的可以放心了。”

    “皇叔所言甚是。”龍祁世總算出聲了，“你們剛才在議論的時候，朕想了很多，左右丞相生怕朕對他們有半點懷疑，用自斷財路的方式來表達心意，朕甚是欣慰。顧卿能夠面色無愧地說出——以朝廷為重，以財富為輕，從今往后放棄經商的話，足見他心胸坦蕩，毫不自私，他是一心為了朕考慮的。”

    龍祁世說到這，視線落在顧玨清手里的地契上面，“顧卿，你送的這份大禮，朕心領了，地契就收回去吧，朕不占你這么大的便宜。”

    “陛下，不是您占了臣的便宜，陛下待微臣不薄，這份禮物就當做是謝禮，陛下還是不要推辭了，您收下這份禮，微臣也就不會受到任何的質疑。”

    “誰敢質疑你！不就是多掙了點錢嗎？有什么大不了的？還能翻天了不成？朕明知道你的忠誠，就不會封了你的財路，朕懂得明辨是非，賞罰分明。你今天的舉止讓朕很高興，朕也不能小氣，朕收下你這份禮，再把它作為賞賜，賞給你，你要記住這是朕賞你的，因為你絕無二心，所以該賞。”

    聽聞龍祁世的話，顧玨清面上流露出受寵若驚的神情，“微臣感激陛下的信任。”

    “對朕好的人，朕都知道。剛才就幾個人率先站出來表真心，其他人都保持靜默，八成在猶豫著應不應該把產業上交？朕能夠理解，有些人手頭比較緊，不舍得交，朕不怪罪。人嘛，總會有點兒私心，只要你們對朕忠心耿耿，朕不介意你們掙大錢，但要是有誰因為錢而犯錯，那朕可就不寬恕了，你們明白嗎？”

    龍祁世的話音落下，眾人齊聲道——

    “陛下教誨，臣銘記于心。”

    “記住就好，別嘴上說著記住，離開大殿就給忘了。關于蔡士常的提議，朕認為，還是不通過……”

    龍祁世的話音還未落下，有兩名年邁的文官接連給出了建議。

    “陛下，約束官員們的財富其實沒什么不好，真正忠于您的人，是不會在意被約束的，陛下還是慎重考慮吧？”

    “陛下，您可以制止官員們經商，提一提官員們的俸祿，這么一來，官員們照樣也能豐衣足食。”

    龍祁世臉上流露出不耐煩，“你們煩不煩？朕剛才不是說了嗎？只要對朕忠心不二，朕的心胸也是很寬廣的！你們看看左右丞相，他們一心為朕，朕何必對他們諸多管束？你們這些不會掙錢的人，就是想讓那些會掙錢的人跟你們一樣寒酸嗎？還讓朕提高你們的俸祿？想都別想，每年的俸祿不變，不夠花就自己去掙！”

    說話的兩位文官，剛好就是只拿俸祿不經商的，在龍祁世眼中，就成了目的不單純。

    “陛下，微臣絕對不是為了提高俸祿才這么說的……”

    “漂亮話誰都會說，朕不愛聽，有本事就像左右丞相那樣付出實際行動，朕只相信自己看到的，不想聽你們忽悠。”

    “陛下息怒。”衛長琴站出來打圓場，“兩位大人雖然古板了些，但平日里作風正派，應該不是出于私心，微臣倒是有一個提議，陛下可以考慮考慮。”

    龍祁世的臉色有所緩和，“衛卿你說。”

    “陛下寬宏大量，不約束我們經商，我們也不能毫無表示。微臣的提議是——從今往后，邊疆軍隊的軍餉，還有鬧旱災和水災地區的賑災銀，國庫出一半即可，百官湊一半，掙得多就多捐，掙得少就少捐，如此可以確保公平，也實現了百官的價值，救濟百姓與養活軍隊，都有文武百官的一份功勞。”

    “這個好。”顧玨清附和道，“我等既然決定了要報效朝廷，就不能只守著自己的財富，捐一些給朝廷用，十分合情合理。”

    衛長琴的話，正好可以堵住那些老臣的嘴。

    算是一個折中的法子。

    老臣們跟皇帝鬧得不愉快，總是喜歡勸說皇帝，偏偏皇帝又不愛聽他們說話，既然他們總想著報效朝廷，那就讓掙多錢的人多掏點錢給朝廷用，算是給了老臣們面子，他們為了讓皇帝消氣，八成也不會再多說什么。

    “衛卿的這個建議，聽起來很不錯。”龍祁世舒展了眉頭，朝著剛才說話的兩個老臣問道，“這下你們總沒意見了吧？要是再嘮嘮叨叨的，朕就要把你們趕出去了。”

    “微臣沒有意見了。”

    “衛相所言，微臣贊同。”

    “沒意見就好，那就按衛卿說的辦。”龍祁世悠悠道，“右相衛長琴，諫言有功，德才兼備，深得朕心，賞黃金萬兩，貢品玉如意一對；左相顧玨清，深明大義，奉公守法，賜黃金五千兩，貢品珍珠一盒；太常寺卿茂姜，你也廉潔奉公，賞黃金千兩。”

    三人齊齊拱手謝恩。

    “謝陛下恩典。”

    “這事情總算是結束了，朕可以回去睡個好覺了。”龍祁世起了身，“退朝罷。”

    “臣等恭送陛下。”

    龍祁世離開以后，眾人也都散開了。

    蔡士常瞥了一眼顧玨清所在的方向。

    顧玨清接收到他的視線，沖他挑了一下眉頭。

    蔡士常回想起今日朝堂上的狀況，覺得心中郁結，冷哼一聲，甩袖離去。

    前邊不遠處，太師緩緩走動，蔡士常小跑幾步追了上去，小聲說道：“太師，今日朝堂之上，左右丞相還真是有默契得很，仿佛站在同一陣營，他們從前分明不和睦，怎么今天跟唱戲似的，一個人接一句，和諧得很。”

    太師冷冷道：“事關利益，暫時的和平并不能說明什么，你以為他們真是清廉之人嗎？他們這是變著法在守自己的財富，這一招以退為進，分明就是算準了陛下會被打動，陛下一高興，就不在乎了。”

    “實在是太狡猾了，非但沒虧，又得了一筆賞賜，陛下怎么就那么信他們的話？難道就一點都不懷疑他們的險惡用心？”

    太師腳下的步伐一頓，瞥了一眼蔡士常，“險惡用心？在陛下眼里，你比較像用心險惡的那個人。你沒多少家財，想提這種建議，也應該找個富裕的官員，商量好之后再由他去提，你沒聽見鎮南王說的話嗎？他覺得你窮酸，你的提議看似合理，實則為了掩飾你對富裕官員的嫉妒。”

    “下官真的不是這個意思……”

    “你跟老夫解釋有什么用？別說是陛下了，就連老夫都不太相信你的誠意。”

    他有錢大官人這個隨時愿意掏錢的朋友，不愁沒錢用，自然就不在乎能不能經營店鋪了。

    而顧相沒有他這樣的人脈，所以他希望顧相掙不到銀子，最好清樂園能被錢家收購，不再屬于顧相產業。

    可惜啊……陛下還是被說服了。

    “太師，也許下官是有那么點私心，但并不妨礙下官為了皇族考慮，陛下這樣放任顧相經營，顧相會越來越富裕的。”

    “要怪，只怪你的話沒說服力。如果你像顧玨清那樣伶牙俐齒，在朝堂上你就不至于那么憋屈了，被好幾個人笑話你窮酸，心里的感覺如何？你該去學學怎么做生意了。”

    “下官……會學的。”

    ……

    “爺，這一趟早朝可真是賺到了啊，您半點沒虧，陛下還賞了黃金和珍珠，這珍珠還是貢品呢，比尋常的珍珠色澤更好看，手感也好。”

    顧府內，顧桃紫望著盒子里的五顆珍珠，忍不住贊嘆。

    “你若喜歡，送一顆給你。”

    “謝謝爺！”顧桃紫笑道，“爺果然特別會哄陛下開心，真是厲害。”

    “這一次，可不是我哄的呢。”顧玨清單手托腮，“是有人指點我的，那家伙確實聰明，以退為進，我當初怎么就沒想到呢……對了，我答應過他，要是賺到了，得請客的，桃紫啊，你讓人去街上買新鮮的活蝦活魚回來，本相晚些要招待客人。”