白冰瑤心頭猛地一凜！
她下意識循聲望去。
只見金玉閣門口，婷婷立著一位粉色衣裙的嬌俏少女。
也不知來了多久，聽了多少。
少女面色微沉，緩步走上前來：“我還道是誰呢，原來是白家姑娘。”
祁長安！
竟是祁長安！
白冰瑤霎時有些發懵。
祁長安語氣不善：“你倒是說說，何年何月何日何人，在太后或皇后娘娘殿前失儀，因此受了罰？”
若是旁人說這話，白冰瑤定要仗著身份，高低質問兩聲。
可來者，偏偏是當朝公主祁長安！
太后是她的親皇祖母！
當今皇后，是她的生母！
誰能比她更有話語權？
白冰瑤只覺一股寒意從腳底竄起，臉上的血色瞬間褪了個干凈。
她腿一軟，險些當眾跪倒。
一個“公”字幾乎脫口而出。
不對！公主是微服！
她急急改口，聲音發顫：“貴……”
話音未落——
“啪！”
一聲脆響，又狠又急，震得滿堂俱靜。
看客們大氣不敢出。
出手的，是祁長安身后一直默不作聲的崔姑。
崔姑眼神冰冷：“白姑娘，這里是京城，不是你那鄉下外祖家。”
“這一巴掌，是教您個乖。”
她聲音不高，卻字字清晰，帶著宮中浸淫多年的威壓。
“太后娘娘、皇后娘娘的懿德清譽，也是你這等身份能隨意攀扯、妄加議論的？！”
白冰瑤捂著火辣辣的臉頰，半邊身子都在發抖。
腦袋里嗡嗡作響。
疼還是其次，主要是怕！
她是白家嫡女不假，可對方是公主！
妄議后宮，還是太后和皇后！
這頂帽子一旦扣下，白家都可能受牽連！
借她十個膽子也不敢還嘴，更別說還手！
白冰瑤強壓下喉頭的哽咽，雙膝一軟，直直跪了下去，額頭抵著冰涼的地面。
“貴人息怒！”
“是冰瑤………冰瑤言行有失……”
“求、求貴人恕罪！”
一眾看客是大氣也不敢出，紛紛后退，生怕沾惹半分。
這粉衣少女，究竟是何身份，竟能讓白家姑娘惶恐至此？
祁長安冷哼一聲，一個眼神都未給地上的白冰瑤。
腳步輕移，走至凌曦身邊親親熱熱地挽了手，這才開口：“崔姑姑。”
嗓音清甜：“勞煩姑姑親自跑一趟白家。”
“將今日之事，一字不漏說與白夫人聽。”
“讓她務必，‘好生’管教女兒。”
“再有下回，可就不是一巴掌那么簡單。”
崔姑冷著一張臉，微微躬身：“遵命。”
說罷，她轉向抖如篩糠的白冰瑤：“白姑娘，請吧。”
兩個字輕飄飄地落了地，在白冰瑤心頭卻重如巨石。
她眼前一黑。
完了！
世家最注重的便是顏面。
底蘊顏面，有時比那官身更重。
父親母親，便是再疼愛她，家法她也得受。
她臉上一絲血色也無。
只得死死咬住下唇：“……謝，貴人。”
爾后在巧麗的攙扶下起身，跟在崔姑身后離開了金玉閣。
祁長安看著白冰瑤的身影消失在門外，小臉這才轉向凌曦。
下一瞬，眉宇間的上位感消散得無影無蹤：“凌姐姐，你沒事吧？”
她湊得近些，眼中全是關切：“可有被那姓白的嚇到？”
凌曦配合做出副心有余悸的模樣，眼底滑過一絲笑意。
“幸虧你來得及時，不然我今日，可真要被白姑娘欺負死了。”
她眨眨眼，語氣中帶著幾分后怕。
“還是長安厲害，幾句話，就讓她灰溜溜地吃了癟。”
“那是自然！”祁長安下巴抬得老高。
活像一只剛剛打贏了架、羽毛都蓬松起來的小孔雀。
她輕輕拍凌曦的手：“凌姐姐你放心，下回要是她再敢尋你麻煩，只管來尋我，我幫你出氣！”
凌曦失笑：“那便多謝妹妹啦。”
祁長安眼睛更亮了：“應該的應該的。”
拍拍胸口，一副“我罩你”你的模樣。
凌曦被她逗笑。
祁長安目光一轉。
那張笑意盈盈的小臉對上秦捷后，瞬間冷了下來。
挽著凌曦的手，不自覺緊了幾分。
“你一個大男人，來金玉閣作甚？”
秦挺好見她一副嚴防死守的模樣，便覺好笑。
“在下奉母之命，來取首飾。”
祁長安挑眉：“取到了？”
秦捷不明所以：“取到了。”
“那你可以走了。”祁長安嘿嘿一聲，拉著凌曦便要往二樓走。
“凌姐姐眼光最好，快幫我挑支好看的簪子！”
凌曦被她拉著，有些哭笑不得。
她回頭，想向秦捷致謝：“秦公子，多謝方才出手，不知公子家住哪巷，好攜禮……”
“哎呀凌姐姐沒事的！”祁長安不耐煩打斷她，半推著她上樓。
“他家住哪兒我知道。”
“凌姐姐你還是多看我幾眼吧，若是我嫁了人……你往后說就瞧不見我了！”
話語間還帶了些撒嬌。
秦捷的手僵在半空，終也只得無奈一笑，默默收了回去。
好不容易碰上。
他一聲輕嘆。
本想與她多說幾句，誰知竟殺出個祁長安。
他搖了頭，復又抬起。
目光追著，直到凌曦與那團粉色徹底消失在樓梯拐角。
罷了，來日方長。
他轉身，緩步離開了金玉閣。
……
白家祠堂
白冰瑤跪在蒲團上，膝蓋針扎般疼。
眼前，先祖牌位森然。
香案上，放著一本泛黃的佛經，壓著一串烏沉沉的佛珠。
那兩樣東西，據說是高祖父生前摯愛之物，日夜不離手。
她咬著下唇。
該死的祁長安！
若不是她突然冒出來……
今日這局，她便要贏了！
她不過是就事論事，點醒那凌曦幾句。
何錯之有？
寬大的袖袍遮掩下，她偷偷揉著發脹發酸的小腿肚。
祁長安！
就因為她是公主……
崔姑那老虔婆親自送她回府，母親也只能重重斥了她一頓。
罰跪祠堂三日。
抄《女誡》十遍。
到底還是顧及著臉面，沒真動家法傷了皮肉。
已是天大的情面。
可這口氣，她如何咽得下！
也不知跪了多久，膝蓋早已麻木不堪，針扎似的疼。
外頭似已現了霞光，巧麗才走進來。
“小姐，”她聲音壓得極低，“兩個時辰到了。”
白冰瑤松了口氣，雙腿跪得太久已沒了知覺。
巧麗上前攙扶她站起。
許是跪得太久，她一個踉蹌，身子不受控制地朝前撲去！
“小姐小心！”巧麗也慌了神，急忙去拉。
“啊——”她短促驚呼。
“嘩啦——”
那本佛經，連帶著那串檀木佛珠，被她掃落在地！
佛珠“噼里啪啦”四散滾開，經書攤在地上，紙頁凌亂。
她跌坐在地，腿壓在佛珠上，引發一陣酸爽……
咝——她倒抽一口冷氣。
瞪向巧麗：“白府是少你吃的還是少你穿的，一點勁也沒有！”
巧麗連忙道：“千錯萬錯，都是奴婢的錯！”
“您千萬別氣壞了身子。”說罷，再次去扶白冰瑤到蒲團上坐下。
巧麗跪下，替她揉起了腳。
“咝——你輕點兒！”
白冰瑤一張臉登時皺緊。
巧麗嚇得一哆嗦：“是，是，奴婢該死。”
腿上那股子麻勁兒、酸勁兒，總要慢慢緩。
白冰瑤強忍著，目光一瞟，正對上散落的佛經。
經書頁間……竟掉出來一襲紅紙？