8謝昭昭看看那枚私印，又看看眼前這個女子：“有時候想想，還真慶幸，沒有與你為敵。”
凌曦眨眨眼：“你我怎會為敵！”
若是在現代社會，她也會被謝昭昭這樣的颯爽妹子吸引！
“行。”謝昭昭利落地將那方裹著私印的帕子重新疊好，塞進懷里。
“今晚，我親自跑一趟。”
凌曦笑著福身一禮：“那便……有勞郡主。”
……
暗屋，豆燈熒熒，勉強照出幾道人影。
陳平坐在上首，眼底卻無半分暖意。
指尖輕敲桌面，發出篤、篤、篤的悶響。
下首，兩個屬下正死死押著一高一矮兩個身影。
一個年輕男子，另一個是約莫七八歲的男童。
被押著的年輕男子抬起頭，臉上滿是戒備與憤恨。
“你到底想做什么？”
“我們兄弟與你無冤無仇！”
“我只在巷口見過你一面，順的那個荷包也不是你的！”
陳平笑意更甚：“尋你，自然是有事相求。”
求？
這哪像是求人的模樣？
年輕男子瞥向身旁嚇得發抖的弟弟，心一橫。
“你有事沖我來！放了我弟弟！”
他猛地掙扎，肩胛骨被死死鉗住，動彈不得。
陳平慢悠悠端起茶碗，吹了吹浮沫。
“放了他？”他輕笑出聲，“那我怎么求你辦事呢？”
“你放心，只要你辦好這樁差事，我不僅放了你弟弟，還另有重賞。”
年輕男子喘著粗氣，死死盯著他。
“……什么事？”
“殺人放火的勾當，我不做！”
“你還是現在就把我們兄弟倆都殺了罷！”
他梗著脖子，一臉決絕。
身旁的男童見狀，也學著哥哥的樣子，把瘦小的脖頸揚得老高，眼里是學來的倔強。
陳平眼底的笑意凝固，化作一片森然的冷。
他將茶碗重重擱在桌上，發出“叩”的一聲脆響。
“有骨氣。”
“我最欣賞有骨氣的人。”
“只是不知，你的骨頭，和你弟弟的骨頭，哪個更硬一些？”
男童嚇得一哆嗦，眼淚在眼眶里打轉，卻被他死死憋了回去。
年輕男子目眥欲裂。
“你敢！”
“你若傷我弟弟分毫，我做鬼也不會放過你！”
陳平緩緩起身，踱到那男童面前，蹲下身子。
他一把捏住男童的下巴。
那孩子還沒反應過來，嘴就被猛地撬開。
一粒黑漆漆的東西被丟了進去。
“唔……”男童開始掙扎，可他力氣再大，怎么能從一個練家子手里掙脫？
緊接著，屬下遞來水壺。
冰冷的清水，咕咚咕咚，被強行灌入男童喉中。
做完這一切，陳平隨手一拋。
“啪！”水壺砸在地上，瓷片四濺。
男童被水嗆到，不停地咳著……
年輕男子目眥欲裂，喉嚨里發出嘶吼：“你給他吃了什么！”
陳平站起身，拍了拍手上的灰，慢條斯理。
“我說了，我不會傷害你弟弟。”
他頓了頓，笑容陰冷。
“但，你會。”
“你——你到底給他吃了什么！”年輕男子徹底瘋了，歇斯底里地掙扎。
“看不出來么？”陳平輕笑一聲，“毒藥。”
年輕男子渾身一僵：“畜生！你這個畜生！”
“他才七歲！他還是個孩子！”
陳平像是沒聽見，只冷冷道：“我只要結果。”
“放心，只要你辦好差事，解藥，自然會給你。”
年輕男子渾身顫抖，牙關咬得咯咯作響。
許久，他才從牙縫里擠出幾個字。
“……你要我，做什么？”
陳平終于滿意地笑了：“早這樣不就好了？”
“放心，不是什么殺人放火的勾當。”
“只要你，幫我把那個荷包……順回來。”
白浩的死被翻出來，無妨。
祁照月殺白浩的事被皇太后知曉，也無妨。
他有的是法子偷天換日，用死人抵了喜姑與自己……
可姓凌的身上若帶有實證……便是萬萬不可！
眼下有官青護著，他無法近姓凌的身。
這才記起了那街頭的賊，千方百計將其弟弟抓了來……
那荷包定不可留……至于那姓凌的性命，不過遲早之事。
只要沒有那荷包，便沒有任何人能證明姓凌的身份！
他安全，喜姑安全，那個人自然也安全了……
……
公主府
賀明閣呆坐于豆燈前。
燈火搖曳，將他慘白的面孔映得愈發鬼氣森森。
吱呀——
門被推開一道縫。
“賀大人，飯來了。”
門外是下人的聲音。
賀明閣一動不動，仿若未聞。
門又被輕輕合上，周遭重歸寂靜。
不知過了多久。
“賀大人，飯來了。”一個截然不同的男聲，竟從他身后幽幽響起。
賀明閣眼皮都未抬一下，聲音嘶啞得如同破舊的風箱。
“放那兒吧。”
可他等了許久，既沒聽見碗碟落桌的輕響，也沒聽見腳步離去的動靜。
賀明閣猛地回頭，怒氣上涌：“我讓你放……”
話音戛然而止。
只見那人摘下頭上的兜帽，露出一張熟悉的面孔。
賀明閣“刷”地一下站了起來，瞳孔劇震。
“是你？”
“你怎么來了？”
“你怎么進來的！”
一連三問，盡是驚駭。
來人勾起唇角，冷哼一聲，將手里的食盒“砰”地重重砸在桌上。
“在官場混久了，誰還沒幾個能賣人情的熟人？”
“禁衛之中，恰好就有一個。”
那人語氣輕蔑，仿佛在說一件不足掛齒的小事。
賀明閣臉上的驚恐瞬間被一絲卑微的希冀取代。
他急忙湊了過去，壓低了聲音：“大人，北國那邊……可有指示？”
來人并未理會他的急切，施施然坐下：“指示倒是沒有。”
男人閑適地靠著椅背，話語里帶著毫不掩飾的譏諷。
“不過，你把自己弄成這副鬼樣子，倒是讓我吃驚得很！”
“大人可是來看賀某的笑話？”賀明閣挑了眉。
“不瞞大人，祁照月那個賤婦！她婚前茍且，珠胎暗結，如今竟想把這盆臟水潑到我頭上來！”
他越說越激動，聲音陡然變高。
“噓——”男人的食指輕輕抵在自己唇上，“小聲些。”
賀明閣的低斥戛然而止。
男人這才慢條斯理地收回手，指節輕敲桌面。
“此番我來瞧你，有兩件事。”
“一是探探你的平安。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“二嘛，便是想問問你，上回提到的那份輿圖，究竟是哪座城的？”
賀明閣道：“是安平城。”
“安平城……”男人皺起眉頭，指尖在桌上劃著圈，似乎在竭力回憶。
“好似不太對。”
“那輿圖出了些問題，你去將那封信尋來，你我再仔細核實一番。”
那封信……
賀明閣表情一滯。
那封信上，不但有他與北國內臣往來的所有細節，提到了輿圖，更重要的是，上面蓋著他與眼前這個人的私印！
這人哪里是來救他的？
他是想將那封信收回，或就地銷毀！
然后，將自己這顆棋，徹底拋棄！