晉公覺得，朕這份恩典，如何？”
嘉靖皇帝饒有興致地看著范立，嘴角的笑意不減分毫。
恩典？
這和施舍路邊乞丐的殘羹冷炙有何區別？
若非實力差距宛如天塹，范立此刻真想拔劍，讓他知道花兒為什么這樣紅！
高坐蒲團之上的嘉靖，似乎根本不在意范立心中所想。
又或者說，在他看來，范立今日歸降大明，已是板上釘釘之事。
“大乘境，不過是朕的小目標罷了。”
“百年之內，朕必渡劫飛升，屆時這皇位，便傳于太子。”
嘉靖帝自顧自地說道，語氣平淡，卻仿佛執掌著所有人的未來。
“你還年輕，只要盡心輔佐新君，未必沒有機會，坐上我大明首輔之位。”
范立聽得險些笑出聲來。
好家伙！
投降之后，不僅要從內閣末流做起，而且整個嘉靖朝，都別想做到首輔之位？
這是什么反向招降的鬼才！
原本范立還擔心呂城內的諸國英才被大明一網打盡，現在看來，有嘉靖這般“禮賢下士”的手段，自己倒是多慮了。
就在范立心中腹誹之際，殿外侍立的張居正忽然快步走了進來，躬身稟報。
“啟稟陛下，大漢左將軍劉備、車騎將軍孫權、工部尚書曹操，三人已在殿外候旨。”
范立心中一凜！
這嘉靖的胃口，未免也太大了吧？
招攬了自己還不夠，竟連大漢的臣子也要一并挖走？
而且，還是在這呂城之內？
這是何等的狂妄！
這是完全沒把漢帝劉熙和楚帝項寧放在眼里！
一陣沉穩的腳步聲響起，三道身影一同步入殿中，站在了范立的身后。
當先一人，身材不算高大，卻自有一股睥睨天下的氣魄。
正是曹操。
其后兩人，一人面如冠玉，雙耳垂肩，一臉仁厚。
另一人碧眼紫髯，氣宇軒昂，眼神銳利如鷹。
正是劉備和孫權。
當曹、劉、孫三人看到殿中還站著范立時，眼中也閃過一絲訝異。
他們很清楚自己的身份，并未與范立并肩而立，而是十分默契地后退了半步。
這半步之遙，既是表明了陣營不同，也是對這位大楚權臣實力地位的無聲敬意。
“曹操，劉備，孫權？”
嘉靖帝直呼其名，帶著一種天然的傲慢。
“我等，拜見大明陛下。”
三人齊齊拱手長揖，卻并未下跪。
看到這一幕，嘉靖的眉頭微不可查地一蹙，臉上掠過一絲不悅。
他可以容忍范立不跪，因為范立是事實上的大楚之主，這份禮遇，是他這位大明皇帝的胸襟。
可眼前這三人，雖名義上是大漢重臣，實權卻極其有限！
在嘉靖看來，自己屈尊降貴親自招攬，已經是天大的恩賜，這三人竟敢如此不知禮數？
他心中已有些不耐。
但他依舊壓著性子，淡淡開口：“今日，你三人若歸順大明，朕，便賜爾等爵位。”
“封曹操為歸明侯，劉備為順天侯，孫權為知命侯。”
“至于實職，容朕日后再議。”
歸明！
順天！
知命！
聽到這三個封號，范立差點笑出了聲。
這嘉靖老兒，殺人誅心啊！
這哪是封賞，分明是在說：歸順大明，是順應天意，是你們命中注定！
若曹劉孫三人還有半點血性，就絕無可能接受這份招攬。
果不其然！
三人臉上原先那份對帝王的敬畏，瞬間蕩然無存！
取而代之的，是英雄末路，卻寧折不彎的傲骨與怒意！
三人之中，以曹操官職最高，他當先一步踏出。
“陛下此言差矣！我等三人，食漢祿，忠漢事，生是大漢臣，死是大漢鬼，豈有背主求榮之理？”
嘉靖一愣，倒也沒動怒，只是反問：“以我大明國力，若揮師伐漢，爾等，是愿與那漢帝玉石俱焚么？”
劉備上前一步，朗聲應道：“大丈夫生于亂世，當行正道，守臣節！縱使時運不濟，亦當屈身守分，以待天時！”
嘉靖又問：“朕未曾深交漢帝，不知，那是何等樣人？”
孫權出列，不卑不亢地答道：“是明君，是仁君，是智主，亦是雄主！”
“哈哈哈！”
嘉靖皇帝爆發出一陣驚天動地的大笑，笑聲如龍吟虎嘯，震得整座大殿都在嗡鳴！
“董卓禍亂漢室，漢帝劉熙不過一傀儡耳，爾等這般夸贊，不覺得言過其實嗎？”
孫權答道：“陛下，絕非言過其實！”
“我主漢帝，以董卓除十常侍之亂，是為‘明’！”
“擢我等三人以制衡董卓，是為‘智’！”
“大漢立國至今，從未主動挑釁大明大楚，是為‘仁’！”
“于危難之際，促成三國會盟，共擊國賊，是為‘謀’！”
“深入呂城，斡旋于大楚與大明之間，是為‘略’！”
孫權一番話說完，腰桿猛地彎下九十度，長揖及地，姿態恭敬到了極點。
范立在心中，幾乎要為他撫掌喝彩！
好一個孫權！
先是以一番慷慨陳詞，將一個傀儡皇帝夸成了千古圣君，句句辯駁嘉靖，暗中維護了漢室的尊嚴。
隨后又以一個謙卑至極的大禮，示敵以弱，讓嘉靖就算有火，也發作不出來。
能屈能伸，機變無雙！
范立心中愈發確定，這三人，絕非甘居人下之輩。
想招攬他們？
嘉靖還不夠格。
“呵……呵呵……哈哈哈哈！”
嘉靖皇帝先是發出一陣意味不明的低笑，隨即再次仰天大笑，笑聲中竟帶著幾分快意。
他第一次，從那明黃色的蒲團上，站了起來。
剎那間！
一股磅礴浩瀚的金色龍氣沖天而起，整座威嚴的宮殿，仿佛響起了一聲真正的龍嘯！
“好，很好！”
嘉靖止住笑聲，目光冰冷地掃過三人：“你們，的確是漢室的忠臣。”
“朕今日，不殺你們，都退下吧。”
曹劉孫三人如蒙大赦，長舒了一口氣，轉身便要離去，臨走前，卻又不約而同地看了一眼范立。
只聽嘉靖的聲音再次響起：“范立，你，留下。”
“今夜，你便在宮中用膳，陪朕說說話。”
這看似隨意的挽留，卻帶著不容置喙的命令意味。
范立的嘴角，緩緩勾起一抹弧度。
“恐怕，要讓陛下失望了。”
他直視著嘉靖，聲音不大，卻清晰地傳入殿中每一個人的耳中。
“那三位，尚不肯背棄大漢。”
“我范立，又豈會背叛大楚？”
說著，他也學著孫權的樣子，對著嘉靖深深一揖。
“陛下若無他事，臣，告退。”
話音落下，嘉靖皇帝的臉色，瞬間陰沉如水。
他雙眸之中，毫不掩飾的冰冷殺機，如實質般涌動。
殺？
還是不殺？
今日他欲招攬四方豪杰，竟無一人歸順！
這讓嘉靖皇帝感覺自己的帝王威嚴，受到了前所未有的挑釁！
然而，當他的目光落在范立那區區金丹境的修為上時，那沸騰的殺意，又如潮水般緩緩退去。
自古以來，何曾有過合一境的大能帝王，親手斬殺一個金丹境小輩的先例？
他嘉靖，丟不起這個人！
“也罷……你們，都走吧……”
嘉靖皇帝重新坐回蒲團之上，緩緩閉上了雙眼，仿佛再次入定。
范立心中那根緊繃的弦，終于松了下來。
他與曹劉孫對視一眼，都在對方的眼中看到了一絲劫后余生的慶幸。
四人邁步，一同走出了這座壓抑得讓人喘不過氣的大殿。
身后，飄來嘉靖皇帝那幽幽而又殺機凜然的聲音。
“可惜了。”
“這是你們唯一的機會。”
“今日，你們不飲朕的杯中酒。”
“來日，可就別怪朕的刀下，不留人了……”