轟隆石門被推開的剎那，涌出的不是塵封的空氣，而是一股能將光線都吞噬殆盡的純粹黑暗。
嘉靖邁步而入，龍袍的衣角在踏過門檻時，無聲地化作飛灰，又在下一步落下時恢復如初。
這里沒有想象中的金碧輝煌，也沒有任何機關秘寶。
空曠的密室中央，只有一座孤零零的祭壇。
祭壇由某種不知名的灰白巖石筑成，表面布滿了蛛網般的裂紋，仿佛輕輕一碰就會徹底碎裂。
而在祭壇之前，端坐著一具干尸
干尸身著早已褪色的古夏王朝帝袍，頭戴平天冠，即便血肉早已干枯，依舊保持著端坐的姿態，透露出一種至死不屈的孤傲。
夏桀。
曾經試圖挑戰“天”的最后一位人皇。
嘉靖走到干尸面前，整理了一下自己的衣冠，隨后竟是深深地躬身一拜。
“先皇。”
他的稱呼里，帶著一種外人無法理解的尊敬。
“朕來看你了。”
嘉靖直起身，平靜地注視著那具不會再有任何回應的干尸。
“你當年想做的事情，朕知道。你想打破這棋盤，你想掀翻高坐云端之上的‘觀棋者’，你想讓這天下，真正成為人族的天下。”
“但你失敗了。”
嘉靖的敘述沒有半分惋惜，只有陳述事實的冷漠。
“所有試圖反抗的‘棋子’，最終都只有一個下場。”
他伸出手，輕輕拂過夏桀干枯的肩膀。
“神魂被抽干，肉身被禁錮于此，成為這祭壇的一部分，永世不得超生。你們的憤怒、不甘、乃至存在本身，都成了取悅‘觀棋者’的祭品。”
密室里死一般的寂靜。
嘉靖緩緩踱步，繞著祭壇走了一圈。
“朕與你不同。”
“朕從一開始，就知道反抗是愚蠢的。螻蟻如何能撼動蒼天？棋子又如何能殺死棋手？”
他的獨白在空曠的密室中回蕩，帶著一絲瘋狂的清醒。
“所以，朕選擇順從。朕在規則之內，將這盤棋玩到極致。朕要積蓄足夠的力量，從一顆最有價值的‘棋子’，變成一個有資格坐在棋盤邊的‘執棋者’！”
“朕要讓‘觀棋者’明白，留下朕，比毀掉朕，更有價值。”
說到這里，他停下了腳步，重新面向夏桀的干尸，臉上浮現出一抹詭異的笑容。
“先皇，今日朕來，是想請你，也請歷代所有不甘的先皇們，幫朕一個忙。”
“朕要利用這座你們的枯骨和神魂構筑的祭壇，向至高無上的‘觀棋者’，傳遞一個信息。”
他猛地抬起手，并指如刀，狠狠刺向自己的胸口！
噗。
沒有鮮血飛濺，只有一滴蘊含著無盡皇道龍氣與他自身修為的金色精血，被他硬生生從心頭逼了出來。
那滴金色的血液懸浮在他指尖，散發著讓空間都為之扭曲的恐怖能量。
“朕要舉報。”
嘉靖的臉上，是一種近乎于獻祭的虔誠。
“舉報這棋盤之上，出現了一個不屬于棋盤本身的‘變數’。”
“一個叫范立的臭蟲，他帶著一個名為‘系統’的，不屬于這個世界的東西，正在破壞棋局的平衡！”
話音落下，他屈指一彈。
那滴金色的心頭精血，精準無比地落在了布滿裂紋的祭壇中心。
嗡！
整座祭壇猛地一震，那些裂紋之中，瞬間亮起了無數道血色的光芒。夏桀的干尸上，似乎也有一絲微不可查的黑氣被抽出，融入祭壇。
一道無形無質，超越了語言、文字、乃至一切凡俗概念的意念，被瞬間激發，穿透了紫禁城的宮墻，穿透了大明的天空，射向了無法被感知的更高維度。
“棋盤出現新變數，請求觀察。”
……
里世界。
一片無法用任何言語描述的虛無之中。
一個龐大到無法想象的意識體，或者說，一個“存在”，正漠然地“注視”著下方無數個明滅不定的光點，每一個光點，都是一個完整的世界。
突然，其中一個被標記為“大明”的光點，傳來了一絲微弱的“雜音”。
那個存在，分出了一縷比塵埃還要微不足道的注意力。
祂，投下了一瞥。
……
大明，太廟。
呂鳳超正全神貫注地維持著【竊國之器】的運轉。
大明的國運金龍已經萎靡到了極點，那根連接向大楚的黑線，卻變得前所未有的粗壯，磅礴的國運正源源不斷地被竊取。
突然！
她身前的黑色羅盤，【竊國之器】，毫無征兆地劇烈震動起來！
嗡嗡嗡！
羅盤發出的不再是低沉的運轉聲，而是尖銳刺耳的悲鳴！
那根延伸出去的黑線，開始瘋狂地閃爍、扭曲，仿佛被一只無形的大手攥住，隨時都會崩斷！
還沒等呂鳳超反應過來。
一股無法形容的恐怖威壓，自九天之上轟然降下！
這股威壓沒有能量波動，沒有法則氣息，它就是純粹的、絕對的“存在”！
噗通！
合一境大能，身為黑龍的呂鳳超，連一絲反抗的念頭都無法升起，雙膝一軟，竟被這股威壓死死地壓制在原地，動彈不得！
她的神魂都在戰栗，那是一種源自生命最本源的恐懼！
……
大楚，晉公府。
書房內，范立正享受著思維高速運轉的快感。
就在這時，他的腦海中，響起了一陣前所未有，凄厲到幾乎要撕裂他靈魂的警報聲！
【警告！警告！檢測到高維存在注視！竊國行為已徹底暴露！】
【警告！系統正在遭受未知規則鎖定！正在嘗試規避！規避失敗！】
【立刻中止一切竊國行為！立刻中止！立刻中止！】
系統的聲音，第一次不再是平穩的提示，而是充滿了驚惶與恐懼！
范立猛地從椅子上站了起來，臉上的愜意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片冰冷的錯愕。
高維存在？
系統……在害怕？
一個念頭，如同閃電般劃過他的腦海。
嘉靖！
那個瘋子，他沒有選擇在棋盤內和自己對弈，他……他竟然直接把桌子掀了，去向“觀棋者”告狀了！
他把自己的“系統”，當成一個“BUG”，舉報了！
“該死！”
范立心中升起一股徹骨的寒意。
他最大的秘密，他賴以生存的根基，可能被那個不按常理出牌的皇帝，捅到了“天”上！
“鳳超！”
他心念急轉，立刻通過【陰陽鏈】，向遠在紫禁城的呂鳳超下達命令。
“立刻撤離！毀掉竊國之器，馬上走！”
然而，往日里心意相通、毫無阻礙的【陰陽鏈】，此刻卻傳來一陣斷斷續續的雜音。
他能模糊地感覺到呂鳳超那邊傳來的、被壓制到極致的驚恐與無助，但他的命令，卻仿佛石沉大海，被一股無形的力量干擾、扭曲。
【陰陽鏈】的聯系，正在飛速減弱！
范立再次嘗試，神念瘋狂涌出。
“鳳超！回答我！”
這一次，【陰陽鏈】的另一端，只剩下了一片死寂。
聯系……中斷了。
他的皇后，大楚的黑龍，被獨自一人困在了紫禁城的心臟，落入了那至高無上存在的注視之下！