看著自己的身體慢慢腐朽, 是一件令人崩潰的事。

    皮肉消融, 白骨一點點顯露出來……

    這個過程就像將死亡拉成了慢鏡頭, 每一秒鐘、每一處細節都被清晰地記下來, 放大成折磨和煎熬。

    但秦究還好。

    他遠沒有到崩潰的地步, 只是感到遺憾。

    也許是因為這個過程太魔幻了, 讓人覺得不太真實。

    也許是因為他真的過于自信了。

    他自始至終坐在廢墟那個老位置上, 外套脫在一邊，白色的綢質襯衫沾了大片的血。

    他曲著一條腿看著自己的手骨，耐心地等著。

    等到身上的血滲無可滲，才拆開了922塞給他的紗布。

    他對欣賞破皮爛肉沒有興趣，所以沒脫襯衫，直接將紗布纏在了襯衫外。

    021進監控室的時候, 看到的就是這個場景。

    她皺著眉問：“怎么這樣裹？別告訴我001號監考官根本不會處理傷口，開什么玩笑？”

    922說：“怎么可能不會。”

    “那他這是干什么呢？”

    “擋血吧。”

    021一愣：“啊？”

    “擋血, 不是止血。”154說。

    果然，監控屏幕上, 秦究在襯衫之外又裹了一層紗布，手指……不手骨上也裹了。

    那些血又沾染在了新一層紗布上, 但滲透力已經沒那么強了, 換言之，血已經沒那么活了。

    他架著手肘晾了一會兒，目光看著遠處不知在想什么。

    等血跡干透, 他才重新穿上禮服外套, 從口袋里掏出手套又戴上了。

    等到禁閉時限將至, 他站起身，禮服修長筆挺，除了最初幾個動作有些凝滯，幾乎看不出絲毫問題。就好像他的傷依然只停留在手掌一樣。

    只有意志力強悍到極致的人，才能做到這個份上……

    但有什么必要呢？

    真的只是硬骨頭作祟，不想露出任何軟弱面？

    021看著屏幕，心里咕噥著。

    屏幕里，秦究兩手交握著將手套往里抵了抵，又抬頭掃了一圈。

    他似乎在找什么東西。

    很快，他停住目光，居然隔著屏幕和021對上了。

    “……他不是在看我們吧？巧合吧？”021指著屏幕問。

    154“唔”了一聲說：“應該就是。”

    “真的假的？他還能感受到監控在哪？”021說，“怎么可能？”

    922點頭說：“真的，他以前在監考處，總能指出系統的視線集中在哪里……”

    154想了想說：“他特別、特別討厭受束縛，比一般人更討厭，所以這方面一直有點敏銳……”

    說話間，秦究真的對著屏幕比了個手勢，示意監考官去一趟，然后抵著嘴唇“噓”了一聲。

    021：“……”

    她想了想，還是悄悄去了禁閉室。

    游惑還在睡，她想起秦究那個手勢，噤聲繞過他走到禁閉室旁開了門。

    秦究站在門邊，壓低嗓音說：“我比其他人先進來幾分鐘，公平來說，是不是可以先出去？”

    021皺起眉：“你——”

    秦究又抵了一下嘴唇。

    021瞥了不遠處的游惑一眼，也悄聲說：“你干嘛？”

    秦究挑眉不語，只問她：“答不答應？”

    021瞪著他，愣了一瞬間突然明白過來。

    他想先走一步，想提前回去做某件事，也許有點瘋也有點冒險，所以想避開其他人……

    不對，一般人根本跟不上他的節奏，也無法跟他結伴。

    他想避開的只有一位。

    021看著秦究。

    這人明明一副病容，臉色蒼白，卻依然有著強勢而旺盛的精神力。

    她突然有些茫然。

    因為那些往事和傳聞，她以前是真不喜歡這個順位第一的主監考，但這兩場接觸下來，秦究總能讓她意外……

    她突然開始懷疑自己認知有誤了。

    兩分鐘后，021監考官生平頭一次順了秦究的意思，掐著最早的時間點，把他放出監考處。

    ***

    古堡中，空氣里彌漫著濃重的血腥味。

    有死去考生的，有公爵自己的，也有墻上那些黑影的。

    幾次下來，趙嘉彤終于發現，那些黑影并不是隨機出現。只會公爵最虛弱的時候張牙舞爪。

    她殺了公爵五次，那些黏稠的黑影也出現了五次，像永世不得安息的亡靈。

    直到第一批回來的考生帶回了“游惑秦究遭受詛咒”的消息，趙嘉彤才終于回歸理智。

    她被其他人攔在墻角，喘著粗氣紅著眼，眼睜睜看著公爵又一次死而復生，拖著長長的披風走下樓去。

    “殺不死，燒不壞，拆開還能合上……”趙嘉彤說，“究竟要怎么樣才能弄死他？”

    最重要的是，在不受詛咒的情況下弄死他。

    現在游惑和秦究變成什么樣，她已經不敢想了，一想就難受得不行。她不想看見那兩個活生生的人變成不能見光的亡靈，永遠被困在黑暗陰濕的老教堂里。

    “就算想到辦法，現在也不敢試。”有人一針見血地說。

    “對，沒法試。試了那兩位傷得更快。”

    “不止，按理說我們喝過酒吃過東西，相當于都將身體貢獻出去了。這詛咒肯定會漸漸蔓延開來的。”

    “是啊！”有人納悶地問：“我們都吃了東西的，為什么沒事？”

    “你吃了多少，人家吃了多少？我覺得可能是公爵一夜之間復生太多次，詛咒轉移得很急，就先挑了兩個。一來他們吃的東西多，二來他們最厲害，三來他們最先動手殺公爵。”

    “說到這個……我看他們晚餐沒有刻意少吃，不會就是為了吸引火力吧？”

    眾人面色沉重心情復雜。

    “我不知道有沒有記錯，這場考試期限是多久？題目有說么，我怎么沒有印象了？”有人突然問道。

    趙嘉彤低聲說：“沒有，題目沒給確切時間，我可以確定。”

    眾人沉默許久，問：“那豈不是連熬時間都不行？該怎么出去？”

    “既然……”有人在沉默中開了口，“既然殺不了公爵，那就只能殺病人了。”

    解脫有兩種——

    殺了公爵，所有巫術回溯到最初。

    殺了所有病人，死個痛快。

    第二種方式他們始終在極力避免，但如今看來，已經避免不了了。

    有幾個考生咬了咬牙，當場就要去鎮子上。

    結果剛跑幾步，就聽見趙嘉彤說：“所有病人……是不是也包括剛受詛咒的？”

    那幾個考生瞬間剎住腳步。

    “……以前的考生是怎么通過的？”

    “也許有人下得了狠手，也許連續幾場都沒人通過。那些NPC還是不是最初的NPC，說的話是臺詞還是真的，誰知道呢……”

    “反正我下不了手。”

    至少目前還不行。

    眾人徹底被這個問題困住，掙扎、糾結，遲遲找不到兩全的方法。

    而公爵殺完人總會歇一陣子，始終沒有再上樓來。

    不知過了多久，古堡大門被人推開，秦究回來了。

    趙嘉彤幾乎立刻沖了下去，到一樓才發現楊舒比她跑得還快。

    這位嘴上沒好話的小姐心腸還算柔軟，聽說了詛咒的事，藥包就一直攥在手里，見到秦究當場就掏出了針。

    誰知001先生避開了針頭，笑了一聲說：“省著點吧，我用不著。”

    楊舒眼睛都豎起來了：“放屁，你是醫生我是醫生？我說用得著就用得著，省就不必了，我這里還有，另一位回來照樣要扎。”

    楊小姐一貫強硬，恐怕跟021很有話聊。

    秦究估摸著，不讓她如愿自己可能走不了，勉強答應下來。

    楊舒說：“手臂露出來！”

    秦究卻沒有照做：“手臂就算了，我怕把你針頭撅了。一定要打針的話，打這里吧，好歹剩點好皮。”

    他說著，把衣領往下拉了一點點，像個吝嗇的鐵公雞。

    楊舒舉著針筒愣了片刻，突然明白了他這話的意思。

    很稀奇，這樣倔脾氣的姑娘眼睛居然有一點點發紅。

    她眨了眨眼睛，突然收回了針筒，把趙嘉彤往前面一推，轉身匆匆走了：“我還是去看看周祺，萬一醒了呢。”

    趙嘉彤比她好不到哪里去。

    她萬萬沒想到，自己居然會有替001揪心的一天，也突然領會到這位排名1號的主監考真的很強，強到她快看不下去了。

    “你……”

    “還行，還在忍耐范圍內。”秦究打斷道：“不過可能得先休息一會兒，其他的事，等人都回來了再說吧。”

    趙嘉彤本來還想說幾句，一聽他說要休息，立刻說：“那你趕緊去睡一會兒，我不拽著你了，人齊了再說。”

    秦究打了個招呼，匆匆上樓。

    走了幾步又轉頭對她說：“我睡覺不喜歡有人敲門，所以……”

    “高齊回來我讓他先在我們房里呆著。”趙嘉彤說。

    “謝了。”

    五分鐘后，古堡腳下的草地傳來輕響。

    秦究站起來，往身后星星點點的陽臺看了一眼，朝某個方向走去。

    那里有條馬車道，順著車道繞過卡爾頓山腳，就可以看到坐落在夜色中的小鎮。

    ***

    游惑被021弄醒的時候，第二批關禁閉的考生已經不見蹤影。

    他看著敞開的禁閉室窄門，問021：“你又給我加劑量了？”

    021指著922說：“問他，我不管事。”

    她丟下這句話便走了，面容鎮定，但很像落荒而逃。她上樓就鉆進了監控室。

    922拍了拍自己的肩說：“你這邊也壞了一大片，剛剛血都滴在地上了，我們就……就給你扎了個止痛針。”

    他吞吞吐吐地解釋完，以為游惑要跟他計較一下。

    沒想到對方只是出了一會兒神，問他：“他們走多久了？”

    “20分鐘吧。”

    游惑點了點頭，起身進了禁閉室。

    922咕噥了一句“見了鬼了”，也溜上了樓。

    如果是平時，系統這樣惡意將人分隔開，游惑肯定要做點什么惡心一下它。

    但今天卻例外——

    他想單獨做點事。

    不知道結果是好是壞，所以這一次不想拉上秦究。

    黑暗中的三個小時異常漫長，但終究還是過去了。

    021把游惑送到山腳，崩著一張例行公事的臉指著鐵柵欄說：“穿過去就能看見古堡。”

    誰知游惑卻問：“往哪邊走是鎮子？”

    021：“啊？這邊。”

    她指著反方向的一片荒草地，說完才驚覺不對：“你現在去鎮子干什么？”

    “刑訊逼供。”

    游惑扔下這句話，轉頭消失在夜色里。

    他穿過草地上的水霧，那座鎮子果然就在面前。

    中央水池旁，小教堂陰森森地站著，彩窗里透出幾星壁燈光亮，像憑空浮著的鬼火。

    游惑強行忽略掉各處不適，從教堂側面翻進了后院，單刀直入進了地牢。

    巫醫被堵了嘴捆得結結實實，縮在地牢墻角。

    他的兩只手已經被替換成了豬蹄，所以知道游惑和秦究真的什么都敢做，并不只是嚇一嚇他而已。

    游惑揪起他的衣領，一拳掄醒他問：“公爵究竟怎么殺？”

    巫醫下意識想摸一下被打的地方，卻只能動一動丑陋詭異的蹄子。他面色陰沉了一瞬，又忽然笑起來：“哎呀，發現問題了？”

    “公爵怎么殺？”游惑冷聲問。

    巫醫眼珠轉了一圈，不知在想什么，也許想賣個關子或者談個條件。

    游惑扔垃圾一樣松開手，轉頭拖了一只羊來，面無表情地舉起了刀。

    他和秦究有多嚇人，巫醫見識過，一度留下了心理陰影。

    此時一看他要剁羊腿，當場蜷起自己的腿，喊道：“必須他自愿去死！”

    游惑停下手，刀鋒離羊腿只有幾寸。

    巫醫長出一口氣。

    “說具體的。”游惑盯著他。

    未免再出現之前的錯誤，他得把巫醫的話逼完。

    “被殺的瞬間，他必須是心甘情愿的。”

    “怎么可能？”游惑皺起眉。

    巫醫盯著他的刀尖，一看他又往下落了一寸，連忙說：“不是完全不行！”

    “什么意思？”

    “你忘了，他用的是別人的身體。”巫醫輕聲說，“他這里跳著的是別人的心臟，想讓他心甘情愿也不是不可能呀，想辦法喚醒一下殘留的良知？”

    “告訴你一個秘密。”巫醫對他說：“有的軀體意志力非常驚人，公爵瀕死的時候，那些殘留的東西也許會被逼出來，能幫幫忙也說不定呢。殺了公爵之后，記得有多遠走多遠，別讓他接觸到活人氣息。”

    游惑將信將疑：“公爵死了，你會怎么樣？”

    巫醫嘆了口氣說：“有點麻煩，不過也不至于絕望。”

    從他這里也挖不出新的東西了，游惑把他扔回去。

    轉身就走。

    回到小屋里的時候，突然聽見了細細索索的輕響。

    有人哀吟著叫了他一聲。

    游惑循聲找了一下，在床底看到了血淋淋的神父，對方抓著他的靴子，啞著聲說：“你不是剛走？怎么又回來了？”

    顯然，可憐的人縮在這里已經分不清今天明天了，下午的事記到了半夜。

    神父輕聲說：“燒成堡，記得……殺死公爵后一定要燒城堡。別聽巫醫的，要燒啊，火能救贖亡靈。”

    而在他們看不到的地下，巫醫又偷笑起來：“軀體死了三天以上，神都喚不醒。”