第二日一早，任大老爺又一次走了一趟云陽(yáng)城，這一次他是自己一個(gè)人去的。

    燕北王府的守衛(wèi)雖然禁止任宅的人出入，卻對(duì)里頭的人與來(lái)訪者隔著大門說(shuō)話睜一只眼閉一只眼，這原本是不太符合常理的，不過(guò)卻沒(méi)有人意識(shí)到。

    當(dāng)門房進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)任家大老爺又來(lái)了的時(shí)候，任瑤期正陪著任三老爺在書房作畫，畫畫向來(lái)是任時(shí)敏排解煩憂的良藥。

    “不見(jiàn)。”任三老爺被人打斷很是不悅，冷著臉頭也不回地道。

    任瑤期想了想，問(wèn)門房道：“任大老爺是自己一個(gè)人來(lái)的？可有說(shuō)找父親何事？”

    “大老爺今日只帶了個(gè)隨從來(lái)，他只說(shuō)有重要的事情要與咱老爺商量，要老爺務(wù)必去見(jiàn)他一見(jiàn)。”門房沒(méi)得允許不敢進(jìn)書房，只能隔著門小心地回話，任家的人都知道，任三老爺不發(fā)火則已，一發(fā)火脾氣比誰(shuí)都大。

    任時(shí)敏聞言眉頭一蹙正要發(fā)火，卻被任瑤期制止了。

    “爹爹，您還是去見(jiàn)一見(jiàn)大伯父吧，您平日里與大伯父關(guān)系還不錯(cuò)，再說(shuō)將您除族的決定并不是他能做的，他這次私下來(lái)找您說(shuō)不定真有要事呢？”

    任時(shí)敏想了想嘆了一口氣，將手中的筆放下：“那就去見(jiàn)見(jiàn)吧。”

    任時(shí)敏凈了手之后出去了，任瑤期將書案上的筆墨紙硯收拾了一下也出了書房，才一出門就看到周嬤嬤一臉擔(dān)憂地站在了書房外頭。

    “小姐，大老爺又來(lái)了？”周嬤嬤一看到任瑤期就問(wèn)道。

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭：“父親剛剛出去見(jiàn)大伯父了。”

    周嬤嬤看了看周圍，見(jiàn)并沒(méi)有旁人，便靠過(guò)來(lái)小聲問(wèn)道：“小姐，大老爺這會(huì)兒又來(lái)找老爺，會(huì)不會(huì)是任家又改了主意了？”周嬤嬤比誰(shuí)都希望能擺脫任家，只要沒(méi)有任老太太在上頭指手畫腳，任三老爺?shù)暮笤壕褪抢钍弦粋€(gè)人說(shuō)了算。若是以前她還不敢這么想，可是現(xiàn)在任三老爺有了官職已經(jīng)可以自立門戶了，自然是離著那些人越遠(yuǎn)越好，免得以后來(lái)扯后腿。

    對(duì)于周嬤嬤的擔(dān)心，任瑤期只是笑了笑，篤定地道：“不會(huì)。”任家二老向來(lái)只會(huì)趨利避害，哪里會(huì)那么容易就改變主意？

    “那大老爺是為何事而來(lái)？”周嬤嬤皺眉。

    任瑤期笑道：“嬤嬤剛剛派誰(shuí)跟過(guò)去了？喜兒還是鵲兒？”

    周嬤嬤有些尷尬：“是院子里一個(gè)二等丫鬟，我讓她去看著，萬(wàn)一有什么事情也好及時(shí)回來(lái)稟報(bào)。”

    任瑤期不以為意：“那等會(huì)兒就知曉了。”

    沒(méi)想到的是任時(shí)敏出去不到一炷香的時(shí)間就回來(lái)了，且還是怒容滿面，看到周嬤嬤站在庭院里，任時(shí)敏朝她道：“吩咐下去，以后白鶴鎮(zhèn)任家若是再來(lái)人，無(wú)論來(lái)的是誰(shuí)，都給我亂棍打出去！”說(shuō)完這一句，他便徑自去了書房，直到這日傍晚都沒(méi)有出來(lái)。

    周嬤嬤愣了愣，然后立即低頭束手恭敬地應(yīng)了一聲“是”。

    等任時(shí)敏進(jìn)了書房，周嬤嬤才將之前派去打聽(tīng)消息的那個(gè)小丫鬟叫到了任瑤期面前詢問(wèn)。

    小丫鬟道：“大老爺說(shuō)話聲音不大，奴婢沒(méi)有聽(tīng)清楚。后來(lái)老爺突然就發(fā)了脾氣，對(duì)大老爺?shù)馈以跓o(wú)能也不至于無(wú)恥到休妻避禍，堂堂七尺男兒，遇到事情就想著將婦孺推出去擋災(zāi)，簡(jiǎn)直是豈有此理！以后，我家的家務(wù)事就不勞你們費(fèi)心了！好走不送！’然后老爺就回來(lái)了。”

    周嬤嬤聽(tīng)過(guò)之后恨得直咬牙，囑咐丫鬟不要亂傳并將她打發(fā)走了之后才對(duì)任瑤期道：“原來(lái)大老爺是來(lái)攛掇咱老爺休妻來(lái)了，好在老爺沒(méi)有聽(tīng)他們的。”周嬤嬤這個(gè)時(shí)候才真正認(rèn)識(shí)到任時(shí)敏的好處來(lái)。

    任三老爺或許樣樣都不好，唯獨(dú)人品這一樣是讓人挑不出錯(cuò)處來(lái)的。

    這日之后，任大老爺又來(lái)了一回，不過(guò)任時(shí)敏沒(méi)有出去見(jiàn)他，再之后任時(shí)中也就不再來(lái)了，任家也沒(méi)有再派人別人來(lái)勸。眼見(jiàn)著任時(shí)敏他們被關(guān)了六七日燕北王府都沒(méi)有要放人出來(lái)的意思，燕北王府方面的態(tài)度也一直的諱莫如深，外頭有傳言說(shuō)燕北王府要等到老王妃壽宴過(guò)后朝廷派人來(lái)再來(lái)處理獻(xiàn)王府的事情。因?yàn)槭雷尤ナ溃贤蹂膲垩鐭o(wú)法再辦，不過(guò)按照慣例朝廷還是要派人過(guò)來(lái)給些賞賜的。

    而眼見(jiàn)著老王妃的壽宴一天比一天近，任家終于咬了咬牙開(kāi)了祠堂，正式將任時(shí)敏逐出了任家，從此以后無(wú)論從律法還是從宗法而言，任時(shí)敏都不算是白鶴鎮(zhèn)任家的人了。
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    任五老爺和任時(shí)佳夫婦倒是來(lái)打聽(tīng)過(guò)消息，還給他們送過(guò)東西，任益均也給任時(shí)敏捎過(guò)信進(jìn)來(lái)。他們雖然幫不上什么大忙，但是心意是在那里的。

    在這期間，雷家也發(fā)生了一件事。雷家突然鬧起了鬼。

    一個(gè)巡夜的婆子夜里經(jīng)過(guò)雷家的祠堂外面的時(shí)候看到一個(gè)穿白衣服的女人坐在了祠堂的墻頭，煞白著一張臉朝她笑，那婆子被當(dāng)場(chǎng)嚇暈了過(guò)去。后來(lái)又有兩次，有人分別在花園的秋千上，以及書房外不遠(yuǎn)處看到了這個(gè)“女鬼”。

    雷家上下人心惶惶，誰(shuí)也不敢在入夜之后出來(lái)了，要值夜的人也會(huì)拉上連三個(gè)伴兒壯膽。

    后來(lái)有流言說(shuō)是已故的那位喬氏回來(lái)了，因?yàn)樗髞?lái)出現(xiàn)的兩個(gè)地方是是雷盼兒平日里玩耍和讀書認(rèn)字的地方，說(shuō)是喬氏不放心將女兒交給新婦，出來(lái)盯著任瑤華來(lái)了。

    若是別的婦人聽(tīng)到這種被傳得有鼻子有眼還有目擊之人的傳言就算不被嚇得臥病在床也會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢疑神疑鬼。可是任瑤華聽(tīng)到之后心里只有怒火。

    任瑤華不信神鬼，她只相信是有人在裝神弄鬼。何況她沒(méi)有做過(guò)虧心事，就算有鬼她也不懼。不管那人是出于什么目的做出這種事情，拿已故之人來(lái)做文章簡(jiǎn)直是卑鄙無(wú)恥。

    雷霆要出面查這件事情，被任瑤華阻止了。內(nèi)院的事情就該在內(nèi)院解決，何況雷霆每日都很忙，任瑤華不能什么事情都依靠他來(lái)給她出頭，何況任瑤華知道這次的事情針對(duì)的人是她。雷霆便命管家劉貴聽(tīng)任瑤華的吩咐行事。

    第二日，任瑤華將雷家的下人都叫到了議事廳前，嚴(yán)令禁止他們?cè)偬崞疬@件事，一旦發(fā)現(xiàn)再有人嚼舌根就打了板子再趕出去。這還是任瑤華嫁到雷家之后第一次用這么嚴(yán)厲的態(tài)度對(duì)待雷家的家仆。

    將府里的下人都管束好了之后，任瑤華自己也很少出門了，尤其的入了夜之后她不再跨出自己的院子一步。原本雷盼兒去書房練字或者去花園里玩秋千的時(shí)候她都會(huì)跟著，現(xiàn)在卻是讓雷盼兒將練字的地點(diǎn)改在了正房的那間小書房里，也不允許雷盼兒去花園里玩耍。

    雷盼兒很乖巧，并不抱怨什么，外頭的人見(jiàn)了卻認(rèn)為任瑤華是心虛害怕了。而任瑤華沒(méi)過(guò)幾日就生病了，更加足不出戶。

    這樣沒(méi)過(guò)幾日，原本已經(jīng)好些日子沒(méi)有出現(xiàn)的“女鬼”又一次出現(xiàn)在了任瑤華所在的正房外不遠(yuǎn)的回廊里。

    只是這一次，這只“女鬼”被早就埋伏在暗處的幾個(gè)護(hù)院給抓了個(gè)正著。

    外院管事提著燈籠往一動(dòng)不動(dòng)的女鬼身上一照，卻發(fā)現(xiàn)原來(lái)只是一個(gè)紙人。這紙人被帶上了頭套，穿上了衣裳，雪白的臉上只有嘴用朱砂勾成了鮮紅色。大晚上的遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著著實(shí)有幾分驚悚。

    劉貴帶著這個(gè)紙人去向雷霆和任瑤華復(fù)命。

    “沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可疑的人在附近？”雷霆打量了地上的紙人幾眼，淡聲問(wèn)道。

    “那人將著紙人綁在了回廊的柱子上，自己躲起來(lái)了，等小的找過(guò)去的時(shí)候那人發(fā)現(xiàn)事情敗露便逃了。”

    任瑤華的視線一直停在了那紙人身上，她起身走了過(guò)去細(xì)細(xì)看了看紙人身上的衣裳。

    見(jiàn)任瑤華似是要將那紙人身上的衣服給弄下來(lái)劉貴連忙制止道：“太太，您別碰，晦氣。”

    任瑤華雖然不懼，卻也沒(méi)有再用手去碰。

    “發(fā)現(xiàn)什么了？”雷霆也起身走了過(guò)來(lái)，站到了任瑤華身邊。

    任瑤華頓了頓，說(shuō)道：“這料子……是云錦布。”

    雷霆看了劉貴一眼，劉貴拿著一片袖子仔細(xì)捻了捻，點(diǎn)頭道：“確實(shí)是云錦布。”

    云錦布雖然看起來(lái)與市面上的普通細(xì)布沒(méi)有太大的區(qū)別，但是在價(jià)格上卻是高了幾十倍不止，一般被有錢人家用來(lái)做里衣，舒適又吸汗，很契合名門世家的那種“低調(diào)華貴”的心理。

    “云錦布貴重，所以肯定不會(huì)府上下人們的東西。而且小的記得咱們府上幾位主子都不愛(ài)用這種布做衣裳，所以小的并未讓采辦置辦。倒是……”說(shuō)到這里，劉貴看了任瑤華一眼，見(jiàn)任瑤華沒(méi)有什么反應(yīng)，他又道，“倒是太太來(lái)了之后，小的讓采辦特意去尋了幾匹回來(lái)。”

    以前雷家沒(méi)有女主人的時(shí)候，劉貴需要外務(wù)內(nèi)務(wù)一把抓。

    任瑤華點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也不愛(ài)用這個(gè)，只送了兩匹給人，還有兩匹在庫(kù)房沒(méi)動(dòng)。”RS