京城東街御史臺蘇忠的府邸，雖不如相府那般富麗堂皇，卻也是書香門第，處處透著文人雅士的清雅之氣。
蘇忠年過五旬，為人正直清廉，雖只是個七品小官，但負責監察中央六部及百官風紀、執法情況，上能向皇帝進諫，下能彈劾百官，所謂是“位卑權重”。
正廳里，氣氛微妙。
蘇忠坐在主位，這位素以耿介聞名的監察御史，此刻臉上卻帶著一絲揮之不去的忐忑。他捻著稀疏的胡須，目光時不時瞟向坐在下首的“女兒”蘇月嬋。
蘇忠清了清嗓子，語氣帶著幾分不自在：“在府中還住得慣嗎？缺什么、少什么，盡管跟你母親說。”
蘇夫人王氏，是個面容端莊卻略顯刻板的婦人。她臉上堆著笑，但那笑意帶著一絲不易察覺的疏離：“是啊，嬋兒，以后這就是你的家了，千萬別拘束。有什么不習慣的，跟娘說。”
蘇月嬋嬋微微垂首，姿態溫婉柔順：“多謝父親、母親關懷。棲梧院很好，一應俱全，女兒沒什么不習慣的。”
蘇忠的長子蘇文遠今年二十五歲，在翰林院任編修，為人溫文爾雅，頗有才名。
他打量著這個突然回來的“妹妹”，心中滿是好奇。
蘇文遠站起身，對著蘇月嬋規規矩矩地作了個揖，語氣恭敬得甚至有些拘謹：“文遠見過妹妹。妹妹日后若有差遣，盡管吩咐兄長。”
蘇月嬋起身，盈盈還了一禮。
蘇忠曾經有個女兒，從小體弱多病，寄養在江南外祖母家中，早已夭折了。
陛下偷偷將蘇月嬋送過來，頂替了他們的女兒。蘇月嬋的名字在選秀名單上，不日后就會進宮。她的真實身份尚未可知，但蘇家人都知道她被皇上看中，自然貴不可言。
蘇家只是對外宣稱，女兒從江南回京，專程參加選秀的。
這就是蘇云霓給軒轅昭獻的計。
“一家人，不必如此多禮。”蘇夫人笑著打圓場，命丫鬟奉上精致的點心和香茶。
蘇月嬋依言拈起一小塊點心，姿態優雅地嘗了嘗，輕聲道：“清甜可口，母親費心了。”
氣氛似乎融洽了幾分。
蘇忠看著眼前這位舉止得體的“女兒”，斟酌開口：“你即將入宮，這深宮不比外頭，處處都是規矩，也處處都是眼睛。你孤身一人進去，可要小心行事。”
蘇月嬋放下茶盞，抬起眼眸：“父親的意思，女兒明白。蘇府，是女兒的娘家，女兒在宮中若能得陛下眷顧，也必定不會忘記父親的養育之恩，兄長的照拂之情。蘇氏一門的榮光，便是女兒在宮中最堅實的依仗。我們，一榮俱榮。”
她的聲音不高，卻字字清晰，敲在蘇家三人的心坎上。
蘇忠懸著的心終于徹底落回實處。這位“女兒”果然通透！
她沒有虛情假意地談親情，而是直截了當地點明了這場交易的核心。蘇家提供身份庇護和前朝支持，而她，將在宮中為蘇家謀取利益和地位。
蘇夫人臉上的笑容也真切了幾分。
“好！好一個一榮俱榮！”蘇忠拊掌，臉上終于露出了發自內心的笑容：“嬋兒深明大義，為父甚慰！你放心，蘇家上下，定當竭盡全力，做你在宮外的后盾。你在宮中，只需專心侍奉陛下，一切自有為父替你打點。”
蘇月嬋微微頷首，重新端起茶盞，借著氤氳的熱氣，掩去了眼底深處一閃而過的冰冷。
蘇云霓把她從相府除名，讓她成為一個小小七品官的“女兒”，以為就算進宮，她的母家也無法和相府抗衡。
可她是蘇月嬋啊，就算是把她打入地獄，她也能帶著一身烈火爬出來。
蘇云霓，等著受死吧！
半月后，入宮的日子到了。
皇城巍峨的朱紅宮門在沉悶的吱呀聲中緩緩開啟。
蘇月嬋踏著青石御道，走進了這座象征天下至尊也埋葬無數紅顏的牢籠。
選秀在儲秀宮正殿舉行，此次共有十二名秀女參選，都是京中官宦人家的女兒。她們按照父親的官職高低依次排列，因為蘇忠只是七品御史，蘇月嬋排在了隊伍的后半段。
為首的是戶部尚書之女姜顏，身材高挑，容貌艷麗，一看就是見過世面的大家閨秀。
其次是兵部侍郎之女林若汐，溫婉可人，氣質出眾。
而蘇月嬋排在第九位，身前身后都是些中低級官員的女兒。
“都說陛下最愛賢妃娘娘，你說咱們進宮會不會孤獨老死啊？”前面有秀女小聲嘀咕。
“別瞎說，我看姜顏姐姐傾國傾城，待會兒肯定會得陛下喜愛。”
蘇月嬋靜靜聽著，面上波瀾不驚。
殿內熏香裊裊，氣氛莊重而壓抑。這是皇帝繼位以來第二次選秀，重要程度可想而知。
“皇帝駕到！”
尖銳的唱報聲響起，軒轅昭身著明黃色龍袍，在眾多內侍的簇擁下步入儲秀宮。
“臣女參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”十二名秀女齊齊跪下行禮。
“都起來吧。”軒轅昭的聲音帶著帝王的肅穆。
秀女們依次起身，垂首而立，不敢抬頭直視天顏。
軒轅昭開始逐一觀看秀女，走到每個人面前都會停留片刻。
姜顏容貌確實出眾，軒轅昭在她面前停留了較長時間，點點頭：“戶部尚書之女，果然是大家風范。”
姜顏臉上飛起紅暈，恭敬道：“多謝陛下夸獎。”
林若汐溫婉可人，軒轅昭也頗為滿意：“侍郎之女，秀外慧中。”
當軒轅昭走到蘇月嬋面前時，她正低頭垂首，姿態恭順。
“抬起頭來。”軒轅昭的聲音聽不出情緒。
蘇月嬋緩緩抬起頭，與他的目光相遇。那一瞬間，所有的人與物在軒轅昭的眼里皆成了背景，他的眼里只有她。
軒轅昭看著她，心中涌起熟悉的悸動，但面上依然保持著帝王的威嚴。
“監察御史之女，可。”他故作漫不經心地評價。
在寬大的龍袍袖口遮掩下，他的手指極其隱秘地在她的手背上，輕輕捏了一下，帶著不容置疑的占有意味。
那一瞬間的肌膚相觸，酥麻感傳遍全身，蘇月嬋面上卻不敢有絲毫異樣，依舊是那副溫順恭敬的模樣。
看著她隱忍的樣子，軒轅昭心中有種惡作劇得逞的暢快。
軒轅昭很快收回手，繼續向下一位秀女走去。
選秀結束后，六人入選，六人落選。
李德順宣布了冊封結果：
“姜顏冊封為美人，位正四品。”
“林若汐冊封為才人，位正五品。”
當念到蘇月嬋時：“蘇月嬋冊封為貴人，位正七品。”
貴人是在六個人中最低的妃嬪位份，與她父親的官職相符。在場的人都沒有感到意外，畢竟七品御史的女兒能入宮已經是恩典了。
其他五人看著蘇月嬋露出毫不掩飾的輕蔑。
一個七品小官之女，又只是個卑微的貴人，在這深宮之中，能翻起什么浪花？