援軍來(lái)得比預(yù)料中快。
隨同大軍一起到來(lái)的還有多日不見(jiàn)的林嘯。
“我接到您的消息就趕來(lái)與你們會(huì)合，半道遇見(jiàn)阿喜，聽(tīng)說(shuō)您讓他去找威遠(yuǎn)軍求援，就跟他一塊兒去了。”
他滿身風(fēng)塵仆仆，朝陸停舟道：“駐扎在永樂(lè)縣外的威遠(yuǎn)軍牙將是我舊識(shí)，叫趙三，曾在烈國(guó)公麾下任職，他聽(tīng)說(shuō)秋風(fēng)嶺之事，二話沒(méi)說(shuō)就點(diǎn)兵趕了過(guò)來(lái)。”
說(shuō)話間，一名身穿皮甲的將領(lǐng)穿過(guò)隊(duì)伍，來(lái)到二人面前。
“陸少卿，”趙三抱拳，“末將聽(tīng)聞六盤村被賊匪盤踞，可是眼前這些？”
他望著墳地里呻吟不斷的村民，面上閃過(guò)一絲疑惑。
倒不是信不過(guò)陸停舟的判斷，而是這里四五十號(hào)人，便要軍隊(duì)捉拿也得費(fèi)些工夫，陸停舟身邊不過(guò)幾名護(hù)衛(wèi)與一班捕快，他們是怎么把這些賊匪拿下的？
瞧上去，現(xiàn)場(chǎng)并無(wú)打斗痕跡，陸停舟一行更是毫發(fā)無(wú)傷，賊匪卻像受了大罪。
林嘯一眼看出他的困惑，笑道：“我早就跟你說(shuō)過(guò)陸少卿的本事，你這下見(jiàn)識(shí)到了？”
趙三在他肩上捶了拳：“下次你再隨陸少卿辦差，也給我一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
林嘯朝場(chǎng)中一指：“機(jī)會(huì)這不就來(lái)了，人都給你捆好了，你只管押走便是。”
趙三笑道：“我沒(méi)出力，可不敢白拿功勞。”
他轉(zhuǎn)向陸停舟，正色：“聽(tīng)說(shuō)秋風(fēng)嶺中還藏有賊匪同伙，不知接下來(lái)該如何行事，還請(qǐng)陸少卿指點(diǎn)。”
陸停舟這才開(kāi)口：“秋風(fēng)嶺與六盤村共有三百賊匪，此處已擒獲四十七人，嶺上還有兩百余人，趙將軍，您帶的人手夠嗎？”
“夠。”趙三道，“末將營(yíng)中共有五百士兵，接到您的傳信，共點(diǎn)了四百人出營(yíng)，另外，永樂(lè)縣縣令還親率四十名衙役前來(lái)幫忙。”
“柳縣令？”陸停舟朝他身后的隊(duì)伍中望了眼，“他現(xiàn)在何處？”
趙三道：“柳縣令帶人去了秋風(fēng)嶺山腳下的入口，末將想著，那些衙役比不過(guò)士兵能打，讓他們守在山下，既可避免無(wú)謂傷亡，又能杜絕閑雜人等靠近，就讓他們?nèi)チ恕！?/p>
陸停舟沉吟：“柳縣令如何得知六盤村之事？”
“陸少卿或許有所不知，”趙三道，“我營(yíng)調(diào)動(dòng)需知會(huì)駐地所在縣城，以免引起騷亂，柳縣令聽(tīng)說(shuō)末將帶兵剿匪，唯恐手人不足，便帶人跟了過(guò)來(lái)。”
陸停舟點(diǎn)點(diǎn)頭，喚來(lái)曹方：“柳縣令已經(jīng)去了秋風(fēng)嶺入口，你們這便過(guò)去與他會(huì)合，讓他小心山上陷阱。”
曹方一聽(tīng)自家縣令也來(lái)了，趕緊叫上手下的捕快：“卑職這就去。”
曹方等人走后，陸停舟對(duì)趙三道：“事不宜遲，還請(qǐng)趙將軍隨我上山。”
一支響箭劃過(guò)長(zhǎng)空，哨聲如鴿鈴，響徹山嶺。
已經(jīng)辛苦了一整日的姚天師抬起頭來(lái)，一朵絢爛焰火在天邊炸開(kāi)，照得他眼神一晃。
“別看了。”段云開(kāi)道，“是我們的人。”
姚天師眼中的亮芒一閃而逝。
他的嘴唇蠕動(dòng)了幾下，啞著嗓子道：“該撤的陣眼我都撤了，你們讓我布的也都布下了，能不能讓我歇會(huì)兒？我保證不亂跑。”
段云開(kāi)咧嘴一笑：“你放心，等過(guò)了今晚，你想歇多久就歇多久。”
他叫來(lái)禁軍把姚天師帶走，吩咐道：“去接人。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身跳到一塊凸起的山石上，低頭望向下方。
下方是一個(gè)凹陷的山谷，如同大地上裂開(kāi)的一張巨口，深藏在崇山峻嶺之中。
夜色深濃，谷中卻搖曳著點(diǎn)點(diǎn)燈火，如同密密麻麻的眼睛張合不定。
燈火下，人來(lái)人往，有人推車，有人錘鑿，有人揮斧，有人揚(yáng)鞭。
幽深的山谷隔絕了里面的聲響，一切猶如一場(chǎng)無(wú)聲的皮影戲，在段云開(kāi)眼前晃動(dòng)。
山谷里的人似未聽(tīng)見(jiàn)外面的哨響，依舊如上了機(jī)關(guān)的木偶一般忙個(gè)不停。
段云開(kāi)摸摸下巴：“那道士果然有點(diǎn)本事。”
他蹲在山石上守了一陣，耳朵忽地一動(dòng)，笑了起來(lái)：“該收網(wǎng)了。”
他站起身，伸了個(gè)懶腰，如靈猿一般躍入密林，消失在黑暗中。
陸停舟與趙三帶著威遠(yuǎn)軍的士兵來(lái)到山腰，與前來(lái)迎接的禁軍接上頭。
幾人還未說(shuō)上幾句，就見(jiàn)一臉笑容的段云開(kāi)從一棵樹(shù)上跳了下來(lái)。
趙三嚇了一跳，正要抽刀，就被林嘯攔住：“自己人。”
陸停舟瞥了段云開(kāi)一眼，段云開(kāi)立時(shí)收了笑。
“清涼谷里一切正常，”段云開(kāi)道，“姓姚的在谷外布了迷陣，他們就算發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁也出不來(lái)。”
陸停舟點(diǎn)點(diǎn)頭。
“王淵呢？”他問(wèn)，“尸首找到了嗎？”
段云開(kāi)撓撓后頸：“懸崖太陡，下去的人傍晚的時(shí)候才到底，暫時(shí)還沒(méi)消息。”
陸停舟皺眉：“罷了，先拿下清涼谷再說(shuō)。”
“我來(lái)帶路。”段云開(kāi)主動(dòng)請(qǐng)纓。
清涼谷中。
大塊大塊的石頭堆積如山。
四周沒(méi)有一片草木，只有裸露的石塊如大地傷痕，縱橫密布。
“啪”的一聲脆響，一條皮鞭抽在地上，揚(yáng)起一片石頭碎渣。
“張富貴，你又偷懶！”甩鞭之人惡狠狠道，“信不信我一鞭打斷你的腿？”
一個(gè)五短身材的瘦小男子就地一趴，雙手抱住腦袋：“李旺財(cái)，你打死我吧，打死我，就沒(méi)人知道你以前跟我混過(guò)，你餓得要死的時(shí)候，我還幫你搶了個(gè)饅頭。”
李旺財(cái)一聽(tīng)，橫眉倒豎，揚(yáng)起鞭子：“你再胡說(shuō)！我抽爛你的嘴！”
張富貴翻了個(gè)身，抱作一團(tuán)：“要抽快抽，反正我干不動(dòng)了，哎喲，餓死我了，哎喲，好累……”
“嚷什么呢？”一個(gè)穿著綢緞衣裳的中年男人走過(guò)來(lái)。
李旺財(cái)收起鞭子：“鐘管事，沒(méi)什么，就是這家伙又偷懶，今天該鑿的石頭還沒(méi)鑿?fù)辍！?/p>
鐘管事朝地上的張富貴看了眼：“聽(tīng)說(shuō)你們以前是一個(gè)寨子的？”
李旺財(cái)?shù)拖骂^：“是。”
鐘管事和氣地笑了笑：“那怎么一個(gè)成了苦力，一個(gè)成了監(jiān)工？”
李旺財(cái)猶豫了一下：“全蒙……管事們賞識(shí)。”
鐘管事笑瞇瞇看著他：“既然知道自己走了好運(yùn)，就別再惦記著過(guò)去那點(diǎn)兒破事。”
說(shuō)完，他笑容忽地一收，語(yǔ)氣森寒：“不聽(tīng)話的苦力是什么下場(chǎng)，還要我教你？”
李旺財(cái)渾身一抖，握緊了手中的鞭子。
鐘管事睨他一眼：“怎么，你也想做苦力？”
李旺財(cái)咬咬牙，眼中兇光畢現(xiàn)。
張富貴蜷在地上，偷偷看著這兩人。
聽(tīng)見(jiàn)鐘管事發(fā)話，他瑟縮了一下。
“我、我錯(cuò)了！管事，我——”
求饒的話還未說(shuō)完，張富貴的脖子已纏上一圈冰冷的皮鞭。
“呃、呃……”
張富貴的喉嚨咯咯作響。
他兩腿直蹬，雙手使勁向后抓撓，拽住李旺財(cái)?shù)囊律眩烂乱怀丁?/p>
“哧”的一聲，衣裳破了個(gè)大口。
李旺財(cái)渾若未覺(jué)，他兩眼泛著赤紅，用鞭子勒住張富貴的脖子，狠狠收緊。
一股惡臭傳入鼻端，卻是張富貴被他勒得失了禁。
那雙蹬踹的雙腿漸漸慢了下來(lái)，張富貴兩眼暴突，死死盯著上方，腦袋一歪，咽了氣。
鐘管事站在一旁，微笑著看著這場(chǎng)熟人之間的生殺鬧劇，直到難聞的氣味飄來(lái)，他才皺了皺眉，掏出手帕捂了口鼻。
他朝四周環(huán)視一圈，目光掃過(guò)那些正在偷瞧的監(jiān)工和苦力。
“都看見(jiàn)了嗎？不聽(tīng)話就是這個(gè)下場(chǎng)。”他冷冷道，“不管你們以前都是干什么的，能做監(jiān)工是你們的福氣，淪為苦力也只怪自己沒(méi)本事，誰(shuí)不想活，盡早自我了斷，這地方缺誰(shuí)也不缺新人。”
說(shuō)完，他看向李旺財(cái)：“把這方收拾干凈，別污了上好的礦——”
他的身子突然一震，嘴巴半張，尾音卻已消失。
跪坐在地上的李旺財(cái)呆呆看著自己的雙手，還沉浸在殺了人的緊張與興奮中。
“咚”的一聲，鐘管事栽倒在他面前。