永樂(lè)縣縣衙。
縣令柳如鏡正與師爺說(shuō)著話，就見(jiàn)衙役進(jìn)來(lái)通報(bào)：“大人，蘭滄縣的縣尉范田光求見(jiàn)。”
柳如鏡與師爺對(duì)視一眼，對(duì)衙役道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
師爺起身：“大人，我先到后面回避。”
柳如鏡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不多時(shí)，一名身形壯碩的男子踏進(jìn)門(mén)檻。
“卑職見(jiàn)過(guò)柳大人。”范田光朝柳如鏡行了一禮。
柳如鏡笑著請(qǐng)他落座：“范縣尉不必多禮，我與貴縣的黃縣令許久不見(jiàn)，他近來(lái)可好？”
“承蒙柳大人惦記，我家大人一切安好。”
范田光與他寒暄了幾句，朝門(mén)外望了眼，忽地壓低嗓門(mén)：“聽(tīng)聞昨日有大批威遠(yuǎn)軍去了青陽(yáng)縣，不知所為何事？”
柳如鏡笑了笑：“這是你家大人讓你來(lái)問(wèn)的？”
范田光笑道：“實(shí)不相瞞，我們蘭滄縣離青陽(yáng)縣最近，我家大人又是個(gè)謹(jǐn)慎的性子，聽(tīng)說(shuō)此事后，唯恐引起百姓不安，特命卑職來(lái)向柳大人打聽(tīng)。柳大人若覺(jué)不便，卑職也不敢勉強(qiáng)。”
“倒也沒(méi)什么不便，”柳如鏡和氣道，“只是京里來(lái)的大理寺少卿在秋風(fēng)嶺上發(fā)現(xiàn)了一窩賊匪，這才請(qǐng)威遠(yuǎn)軍過(guò)去清剿。”
范田光“哦”了聲：“賊匪？”
柳如鏡道：“是啊，本縣亦派出人手相助，不過(guò)縣里的衙役終究比不過(guò)正規(guī)軍隊(duì)，趙將軍只命我們?cè)谏较轮凳兀劣谏缴系降装l(fā)生了什么，卻是不得而知。”
范田光疑惑地看他：“柳大人就沒(méi)上山瞧上一眼？”
“昨晚有陸少卿坐鎮(zhèn)指揮，本縣未得召喚，豈敢亂闖。”柳如鏡笑笑，“何況以我永樂(lè)縣縣令的身份，帶人去青陽(yáng)縣本就不大妥當(dāng)，本縣自不便隨意走動(dòng)。”
范田光又問(wèn)了幾句，見(jiàn)實(shí)在問(wèn)不出什么來(lái)，只得作罷。
“既如此，卑職只好回去如實(shí)稟告我家大人。”
柳如鏡笑道：“還請(qǐng)范縣尉轉(zhuǎn)告黃縣令，請(qǐng)他不必?fù)?dān)憂，青陽(yáng)縣的賊匪業(yè)已就擒，咱們各縣只管看好城池，莫讓流竄的匪寇再聚嘯山林就是了。”
范田光瞇了瞇眼：“流竄的匪寇？”
“正是。”柳如鏡道，“聽(tīng)聞青陽(yáng)縣的匪寇皆為各處聚集而來(lái)，想是近些年咱們慶州多次剿匪，有那漏網(wǎng)之魚(yú)無(wú)處藏身，才躲到了秋風(fēng)嶺。”
他笑了笑，又道：“你我皆知，青陽(yáng)縣縣令是個(gè)不大管事的，這回在他治下發(fā)現(xiàn)這么多兇徒，他頂上的烏紗怕是保不住了。”
范田光面色微凝：“卑職明白了，多謝柳大人提醒。”
柳如鏡擺擺手：“你家大人素來(lái)治下甚嚴(yán)，蘭滄縣內(nèi)已許久不曾出過(guò)雞鳴狗盜之事，倒是不必?fù)?dān)心什么。依我看，此事過(guò)后，朝廷定會(huì)派人巡訪各縣，黃縣令官聲赫赫，等著朝廷嘉獎(jiǎng)便是。”
范田光笑了下：“卑職替我家大人謝過(guò)柳大人吉言。”
他起身道：“卑職還有公務(wù)在身，就不叨擾大人了，告辭。”
范田光走后，師爺從里間轉(zhuǎn)了出來(lái)。
“大人，這蘭滄縣是慌了啊。”他對(duì)柳如鏡道。
柳如鏡端起茶盞，輕輕吹了吹上面的茶沫：“早知今日，何必當(dāng)初，這些人的膽子也太大了。”
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“什么都不用。”柳如鏡道，“我來(lái)永樂(lè)縣不是為了和他們糾纏，既然已經(jīng)拿到想要的消息，讓上頭來(lái)決定就是，不要畫(huà)蛇添足。”
師爺點(diǎn)頭：“大人考慮周詳，是小的冒失了。”
柳如鏡啜了一口茶水，輕吁了口氣：“這永樂(lè)縣的泉水用來(lái)泡湖州的香茶，倒是絕配。”
師爺笑呵呵道：“好馬配好鞍，好茶配好水，大人來(lái)這兒正是來(lái)對(duì)了地方，這才不到半年便有所建樹(shù)，未來(lái)定能步步高升。”
柳如鏡笑道：“你快別奉承我了，幫我把正事辦好比什么都要緊。”
師爺笑道：“大人放心，我們的消息定能第一個(gè)送到京城，保證比誰(shuí)都快。”
偏僻的山道上響起急促的馬蹄聲。
范田光離開(kāi)永樂(lè)縣，一路策馬疾奔，進(jìn)了一處荒野密林。
他跳下馬背，立時(shí)有五六個(gè)人圍了上來(lái)。
“如何？可打聽(tīng)到什么？”
這幾人大多和他一樣身著淺青官服，正是鄰近各縣的縣尉。
范田光扯扯嘴角：“還是老樣子，柳如鏡那人口風(fēng)緊，問(wèn)起正事一推三不知，不過(guò)我想的沒(méi)錯(cuò)，秋風(fēng)嶺上的事已經(jīng)暴露了。”
幾人面色一緊：“那我們呢？我們暴露了嗎？”
“你們說(shuō)呢？”范田光冷酷的視線挨個(gè)掃過(guò)幾人，“那些死囚都落在陸停舟手里，你們以為他們會(huì)保守秘密？”
身旁幾人沉默下來(lái)。
其中一人生得白胖，扯著領(lǐng)口抹了抹汗，問(wèn)道：“那怎么辦？放走死囚是大罪，難不成等死？”
范田光面沉如水：“我有一個(gè)辦法？”
“什么辦法？”
“殺了陸停舟。”范田光冷冷道。
“什么？”白胖子頰上的肉抖了兩下，“殺陸停舟？他可是大理寺少卿，殺了他是死罪。”
“你以為我們之前干的就不是死罪？”范田光目色兇狠，“趁現(xiàn)在朝廷還沒(méi)派人下來(lái)，殺了他，把他抓到的人全部放走，把這灘水?dāng)噥y。”
白胖子眼珠亂轉(zhuǎn)：“攪亂以后呢？”
“跑。”范田光道。
“為什么不現(xiàn)在就跑？”有人疑惑。
“你傻嗎？”范田光瞪他一眼，“我們這些人都給秋風(fēng)嶺送過(guò)死囚，說(shuō)不定已經(jīng)被陸停舟盯上了。只有先干掉他，毀掉證據(jù)，即使朝廷派人下來(lái)，一時(shí)半會(huì)兒也查不清楚，我們才有機(jī)會(huì)脫身。”
幾人再次沉默。
白胖子喃喃：“可他身邊有威遠(yuǎn)軍。”
“我打聽(tīng)過(guò)了，趙三帶了四百人出營(yíng)，他身負(fù)駐守南營(yíng)的職責(zé)，不會(huì)把所有人放在外面，頂多三五日就會(huì)把大部隊(duì)帶回營(yíng)地。”范田光道，“他最多給陸停舟留一百人，而我們的人手加起來(lái)，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。”
白胖子臉上的汗越流越多：“我們手底下雖有幾個(gè)心腹，但光靠這些衙役，怕是打不過(guò)威遠(yuǎn)軍。”
“你忘了我們?cè)谔嬲l(shuí)辦事？”范田光看向他。
白胖子一愣：“梅、梅家？”
范田光冷冷一笑：“想必你們也知道，我們每年交給梅家的死囚，并未全部送上秋風(fēng)嶺。”
他環(huán)顧身邊的同伙：“據(jù)我所知，他們把一部分人送出了慶州，卻還留了一些養(yǎng)在當(dāng)?shù)亍！?/p>
“可梅家怎么肯讓我們動(dòng)用這些人？”白胖子問(wèn)。
“因?yàn)樗麄冎粫?huì)比我們更急于消滅證據(jù)。”范田光傲然道，“殺了陸停舟，天下太平。”