陸停舟正在外頭挑選馬車，就見池依依從店里出來。

跟在她后面的還有一位婦人，神情極為異樣。

那婦人朝棚里的一輛馬車指了指，說道：“你們就套這輛車走吧。”

陸停舟目光轉向池依依。

池依依沖他含笑點了點頭，轉向婦人道：“這次就多謝你了。”

“不謝，”婦人板著臉，“你給我的銀票還沒花完呢，就當還你了。”

池依依輕輕一笑：“對了，這幾日或許會有京里的官差過來，你若不想遇見熟人，就和你夫君出門待上一陣，或是在家歇著也行。”

關芙蓉眉心一跳，一臉如臨大敵：“我知道了。”

她見陸停舟盯著自己這邊，略心虛地低下頭，向他福了一福。

“兩位慢走，我不送了。”

說完，她轉身進了店里。

池依依與陸停舟上了馬車，他們此行需要隱藏身份，并沒打算請車夫。

陸停舟坐上車轅，提起韁繩一聲輕叱，馬車慢慢動了起來。

池依依掀開車簾，見他駕得有模有樣，便也放了心。

兩人出了清江鎮，池依依坐在車門邊的踏板上，陪著陸停舟有一搭沒一搭地說著話。

陸停舟問：“車馬行那掌柜是誰？”

“關芙蓉，”池依依想起他不記得近些年的事情，解釋道，“她原是昭武校尉牛詢之妻，牛詢是三皇子一黨，受三皇子麾下的王淵指使，于七年前屠了六盤村。”

陸停舟回頭看她一眼：“看來其中有許多隱秘。”

池依依點頭：“你小心看路，我慢慢說與你聽。”

……

京城之中，皇帝站在先皇后住過的棲梧宮里，望著掛在大殿正中的先皇后畫像，負手而立。

畫像前供著清香，裊繞的煙霧升起，畫中人猶如踏在云端，含笑地望著下方的帝王。

殿外，二皇子與六皇子垂手而立。

六皇子看看天色，往前走了一步。

“六弟，你做什么？”二皇子叫住他。

“我去敲門，”六皇子道，“父皇一大清早就待在殿里，得讓他出來散散心。”

“別亂來，”二皇子道，“父皇早就定過規矩，他在殿里的時候，誰都不許去打擾。”

六皇子撇嘴：“可他最近身子不好，一個人關在殿里，萬一……”

“不得胡言。”二皇子打斷他。

六皇子摸摸鼻子，看了眼站在前方的李貴：“李公公，這都什么時辰了，該請父皇出來用膳了。”

李貴彎了彎腰，微微笑道：“不敢勞六殿下操心，奴婢一早就送了膳食進去。”

六皇子嘆了口氣，低頭踢著腳尖。

“父皇的病遲遲不好，陸大人和池夫人又下落不明，巡察衛是干什么吃的，連個人都守不住。”

“你嘟嘟囔囔念叨什么呢？”皇帝推門而出。

六皇子一愣，欣喜地轉過頭：“父皇，您出來了。”

皇帝嫌棄地看他一眼：“你們在這兒做什么？”

“兒臣來探望父皇。”六皇子道。

“你呢？”皇帝看向二皇子。

二皇子拱手：“兒臣有幾份拿不準的折子，想請父皇過目。”

“瞧見了沒？”皇帝對六皇子道，“像你二哥這樣才是干正事，哪像你，整日縮在府里，不知在忙些什么。”

六皇子被罵慣了，摸摸腦袋，不以為意地道：“我上回給父皇上過折子，不是還被您打了回來么。”

“你是說讓朝廷搜羅民間工匠，為他們造書立冊之事？”皇帝冷哼，“想法雖好，卻太膚淺，這里面要花多少人力物力，錢糧怎么出，搜羅來以后，如何將他們的本事用到極致，如何為朝廷效力，你是一點不提！”

六皇子脖子一縮：“又沒人教我……”

皇帝一甩衣袖：“你是說朕不管你了？”

“兒臣不敢。”

“你嘴上不敢，心里還不知怎么嘀咕，”皇帝冷冷道，“從今日起，你跟著你二哥好好學學，他干什么你干什么，他去哪兒你就去哪兒。”

“啊？”六皇子張大嘴。

自從上個月瘦了一圈，他已逐漸出落成一個清秀的少年，此時兩眼圓瞪，卻是多了幾分傻樣。

二皇子也愣了下。

“父皇，六弟他……恐怕吃不下這苦。”

“怎么？”皇帝轉眼看他，“你的意思是，朕的兒子里面，只有你能吃苦了？”

二皇子趕緊低頭：“兒臣不敢，兒臣只是覺得，六弟年紀尚小，每日起早貪黑，恐怕于他身體有礙。”

“對啊，”六皇子嚷道，“我早上起不來，晚上天沒黑就犯困，父皇，要不您換個法子教我？”

“你還想賴在朕身邊不成？”皇帝道，“朕意已決，不必多言。”

六皇子苦著臉，蹭到二皇子身邊，拉拉他的衣袖：“二皇兄，你幫我求求情。”

二皇子面色微暗：“父皇金口玉言，哪有收回的道理。六弟，日后就辛苦你了。”

六皇子見二皇子不肯幫他求情，更加泄氣。

“那我……我申請出京去找陸大人！”

“胡鬧，”皇帝道，“你給朕老實在京城待著，找人的事自有別人料理。”

“可我最可靠，”六皇子挺起胸膛，“自從陸大人當上巡察使，不知得罪了多少人，萬一有人混在搜尋的隊伍里，想趁機生事呢？陸大人這次掉崖，就是被梅家的死士害的，三……三皇兄都那樣了，總不會還有人受他指使，這里面一定有人搞鬼。父皇，您就讓兒臣去吧，有我在，一定能找到陸大人和他妻子。”

“朕說了不行就是不行。”皇帝揮揮手，“李貴，你傳朕的旨意，讓吏部給他上個名冊，從今以后，他就跟著老二辦事。”