池依依說完，朝候在席間的玉珠遞了個眼色。
玉珠從佩囊中取出一只細長的銀匣子，來到池依依身旁。
賓客們好奇地打量那只匣子，見其外觀尋常，僅有一圈簡單的鏨花，瞧不出有何奇妙，不禁交頭接耳，小聲議論。
“你猜那匣子裝的什么？”
“折扇？繡帕？總歸不是什么大物件。”
“晴江繡坊有的是好東西，單是折扇繡帕恐怕拿不出手吧。”
“誰知道呢，匣子就這么大，總不會從中變出一扇屏風。”
“給陛下的賀禮都得單獨準備，她若只拿自家現成的，未必太不盡心。”
“你這也恁挑剔了，陛下頒旨才幾日？即便沒日沒夜地準備，也繡不出多大的物件。”
眾人熱議紛紛，對池依依呈上的壽禮都不報多大希望。
梅貴妃同樣盯著那只匣子。
“池六娘既是繡坊之主，想必所呈之物是難得一見的繡品，不過這小小的匣子能裝幾何，難道是手帕、香囊不成？”
她掩唇輕笑：“這些東西只好送與小娘子，哪能隨意當作壽禮。”
“貴妃娘娘所言差矣，”寧安縣主出聲，“無論是何物，皆是百姓一份心意，娘娘在宮里見慣了好東西，自然瞧不上民間之物，但依我看，世間最難得的是民心，哪怕一張布帕，一條墜子，也是百姓對陛下的愛戴之意。”
梅貴妃與寧安縣主一向不對付，見她為池依依幫腔，挑眉笑了笑。
“縣主說得有理，聽聞前些日子太夫人過壽，烈國公從晴江繡坊買了一架屏風，池六娘為討太夫人歡喜，特地拿到凌云寺中供奉。這般蘭心蕙質，想必今日給陛下的禮物定不比給太夫人的差，您說對嗎？”
兩個身份尊貴的女人在殿中笑語相對，話里話外綿里藏針，滿座賓客多少瞧出些門道。
梅貴妃像是有意為難池依依，寧安縣主則出面維護。
但梅貴妃說得沒錯，如果池六娘送給皇帝的禮物還不及給國公府的屏風，那么在她心里，孰輕孰重可見一斑。
池依依方才能說出那番尊君之言，足見不是愚昧無知之人。
她若看重國公府更甚于看重皇帝，不說她犯不犯皇帝的忌諱，單是國公府就會因她遭皇帝猜忌。
烈國公多年以來韜光養晦，與朝廷官員相交如水，為的就是安安心心做一純臣。
若因池依依這份禮物引起了皇帝的疑心，國公府上下怕是吃了她的心都有。
寧安縣主一聽梅貴妃這話，立時蹙了眉。
她不信池依依會如此不知輕重，但瞧著那小小的匣子，心里難免打鼓。
國公府那扇屏風在京城名聲大噪，哪怕池依依用同樣的繡法趕出一幅繡品，這么小小一卷，怎么也及不上一人高的屏風來得亮眼。
她暗自盤算著如何替池依依圓場，還要打消皇帝對國公府的猜疑，抬眼間，卻見對面席上的陸停舟神情淡淡。
在場數百名賓客都被池依依的獻禮吸引了目光，只有這位陸少卿還有心思夾菜。
他夾起一塊櫻桃肉，放入口中慢慢咀嚼起來。
寧安縣主好氣又好笑。
心里的不安隨之平復。
別人不知陸停舟與她家的交情，她卻知道這小子管得有多寬。
他這般閑適從容，顯然毫不擔心池依依的禮物難登大雅之堂。
寧安縣主忽然想到這兩人的交情，別看他倆顯得清清白白，但以陸停舟的性情，幾時肯和一小娘子走得如此之近。
這其中定然有貓膩。
寧安縣主自認窺見了門道，緊張的心情一下子放松。
這倆孩子都不是沒正形的，她該對池依依更多點信任才是。
此時，池依依聽見梅貴妃向寧安縣主發問，垂眼輕笑了下，眼底閃過一絲冷漠。
她親手打開玉珠捧著的銀匣，朗聲道：“前日禮部頒旨，給民女送來白銀千兩，宮錦百段，民女不敢獨享，已將白銀和宮錦捐給京中居養院、孤慈院、安濟坊共八處善堂，這些是善堂百姓寫給陛下的祝壽書。”
她從匣中取出一卷紙札，解開纏在上面的紅布條，展開紙卷。
“善堂里的老弱病殘大多不識字，所以這祝壽書由善堂尋了先生代寫，但這上面有善堂所有人的指印，他們沒別的想法，只想讓陛下知道，他們雖然沒有親人，但在朝廷治下，仍然老有所養，幼有所教，貧有所依，惟祝陛下圣體康泰，福壽綿長，愿我朝河清海晏，盛世永昌。”
她說完又要下跪。
御階前的太監得了皇帝示意，上前把人扶住，從她手中接過那疊紙卷，轉身呈到皇帝跟前。
皇帝接在手上，一張張翻看。
八份祝壽書言辭簡潔，每份不到百字，只占了紙面小小一塊。
剩下的大半幅紙上印滿大大小小的指印，就連背面也幾乎全部蓋滿，瞧著甚是凌亂。
薄薄幾頁紙，卻令皇帝眼中泛起笑意。
“朕賞你的東西就是你的，你把它們捐給善堂，善堂應當謝你才對，怎的給朕寫祝壽書？你這馬屁拍得有些過了。”
池依依抬首，鄭重道：“溜須拍馬是為私利，民女得了陛下賞賜，要說私利早就夠了。民女只是認為，既要揚善，不妨讓民間知曉陛下的恩典，這才將賞賜捐了出去。這些祝壽書亦是各家善堂主動寫下，非民女能夠促成。民女只是答應他們，定將此物帶進宮里，讓陛下看到大伙兒的感激。”
她的語氣十分坦然。
哪怕人人皆知，善堂聽說這是陛下的賞賜，哪有不稱頌的道理，但偏偏無法反駁。
總不能說感謝陛下還錯了。
換作在場諸人，他們也會這樣做，甚至做得更加漂亮。
但皇帝顯然不需要太漂亮的奉迎，八份祝壽書看似粗糙，卻正正送到了他的心坎上。
為君者，誰不希望百姓尊崇，萬民歸心。
他在一枚小小的指印上輕撫一記，放聲大笑。
“好一個池六娘，你送朕的這份大禮，當為今日之首。”
他抬手喚道：“來人，把這些祝壽書給朕拓印出來，朕要懸于永寧宮，日日觀摩，時時提醒朕，為君者，當以民為貴。”
座中群臣聽見，連忙起身，口中高呼萬歲，稱頌不已。
有了這段插曲，宴上氣氛愈發高漲。
有人趁著酒興笑問：“陛下，池六娘的賀禮既是今日之首，不知是否又有嘉獎？”
皇帝笑著看向池依依：“池六娘，你有什么想要的，不妨說來聽聽。”
池依依含笑垂首：“民女得蒙圣恩，已是三生有幸，再向陛下討要就貪得無厭了。”
她上一刻才說過，今日獻禮不為私利，若此時張口討賞，難免讓皇帝對她的印象大打折扣。
她不用對方再給什么好處，僅憑今日宴會上這番露臉，足以讓人為她大開方便之門。
她婉拒了皇帝的賞賜，然而有人卻不放過她。
梅貴妃笑吟吟道：“陛下，以池六娘的身家，賞她金銀珠寶反而小瞧了她，臣妾以為，您不妨賜她一門婚事，方是對小娘子的看重。”