麻袋中的女子只露出半截身子，烏發蓬亂，臉沾血污，嘴里塞著一塊布團。
隔著火光與匪眾的身影，她的面目實難教人一眼看清，但那纖細的身形與池依依極為相似。
趙三先后與池依依見過兩回，一時無法辨清匪徒手中的人質是否是那位少卿夫人，當下勒馬停韁，往后退了幾尺。
白胖子揪住女子的衣領，迫得她抬起纖巧的下巴，那一小塊白皙的顏色在周圍血跡的映襯下，顯得格外觸目驚心。
“我只帶身邊這幾個人走，”白胖子道，“放我們一條生路，我把少卿夫人還給你。”
陸停舟立在門前，半張臉掩于門檐的陰影下，目色幽深。
“如何證明她是我的夫人？”
話音落處，趙三跟著喝道：“對！你站那么遠，我們如何看得清你手里的人是誰？”
白胖子挺了挺腰，全然不怵：“我再往前一步就會落入你們的射程，陸少卿，請恕我不得不防。”
陸停舟往階下走了一步。
“觀閣下身形，你是望川縣的縣尉朱煥？”
白胖子肉眼可見地僵了下：“陸少卿好眼力。”
陸停舟朝人群中那具無頭尸首望了眼。
那人被趙三斬下頭顱，馬背上的無頭身軀過了數息方栽倒在地。
陸停舟道：“方才聽你喚他范縣尉，想必他就是蘭滄縣的范田光？”
朱煥拖著麻袋中的女子往后移了幾步，匕首仍穩穩抵在她喉間。
他愁眉苦臉，露出幾分沮喪之色：“今日之行皆由范縣尉一手主持，我們也是不得已而為之。”
陸停舟點了點頭：“抓我的家眷也是不得已？”
朱煥苦笑：“這——”
他剛說了一個字，變故陡生！
一支長箭直射而來，幾乎不給人反應的機會，重重扎入他手腕。
那支箭離他刀下的女子不過寸許，若偏離幾分就會射中女子的咽喉。
但它仍是巧妙地避開了人質，將朱煥持刀的右手射個正著。
一聲悶哼。
朱煥手一松，匕首落地。
在這電光石火間，趙三從馬背上一躍而起，落到他面前，將麻袋中的女子一把拖到身后。
他是軍中將領，對敵講究一個先發制人，當即一刀向朱煥砍去。
朱煥抱著手就地一滾，嚷道：“救我！”
幾道刀光朝趙三兜頭而下。
趙三反手一擋，將襲來的長刀震了回去。
忽然間，身后竄起一股寒意，仿佛一縷涼風穿過悶熱的夏夜。
趙三頸后寒毛倒豎，情知有人偷襲。
然而刀鋒至頸，已來不及躲避。
他咬牙側身，拼著肩膀挨上一刀，也要避開后頸致命一擊。
說時遲那時快，他身形剛動，那縷寒風突然消散。
“咚”的一聲，有人栽倒在他身旁。
倒下之人正是他剛剛救下的女子。
女子臉朝下，身子匍匐在地，背上露出一截箭羽，深至背心。
趙三驚愕。
待他看清女子手中握著的匕首，驚愕化作茫然。
剎那間，他反應過來。
這不是少卿夫人。
那么射殺她的人是——
他扭頭一望，只見陸停舟站在院外，手持弩匣，目色冰涼。
“什么東西，也敢冒充我夫人。”
朱煥此時已被同伴救上馬背。
他看到那女子的死亡，眼中閃過一絲惱恨。
他與粗莽的范田光不同，雖然也想借梅家的力量干掉陸停舟，但他仍然留了一著后手。
他知道陸停舟此行本是攜妻歸鄉祭祖，近日已將妻子送入青陽縣暫居，命人打聽了那位少卿夫人的長相，找了一個身形與池依依相似的女匪，扮作人質隨行。
倘若今晚計劃不幸失敗，他便要借這“人質”奪得一線生機。
他當然明白以女匪的相貌不可能蒙混過關，因此命其以血污臉，扯亂發髻，為的不只是迷惑陸停舟，更想誘使他上前辨認。
如果能在他靠近時殺了他，六盤村中群龍無首，自己這幫人想逃命就容易多了。
可惜陸停舟陰險狡詐，眼睜睜看著自己的妻子被擒，竟連眉毛也沒動一下。
面對如此無情無義之人，朱煥已經放棄誘殺他的打算，只想拖延時間，為自己爭取脫身的機會。
誰料對方假裝與他說話，竟突然動手！
他手腕挨的這一箭痛徹心肺，令他怒從膽邊生，當即暗示那女匪，要她取了趙三性命。
趙三為何來此，自然是受陸停舟所請。
殺了他，哪怕自己這方討不了好處，但對陸停舟而言，何嘗不是臉上無光。
趙三為了救他的夫人而死，盡管這個“夫人”是假的，但威遠軍會怎么想？
他們只會認為是因陸停舟家眷的連累，自家將領才會遇害。
日后無論陸停舟官居何位，他與威遠軍之間必將留下難以彌合的裂痕。
朱煥在那一瞬間已料到了以后將發生的事情，但他卻未料到，“人質”騙過了趙三，卻沒騙過陸停舟。
陸停舟分明一直緊盯著“人質”的舉動，才會及時出箭將女匪射殺。
朱煥幾乎恨得咬碎了牙。
換作旁人，哪怕辨不清面貌，也會心存懷疑，至少不會下手如此狠絕。
陸停舟卻連一絲猶豫也不曾。
這種人，根本不該指望能威脅到他。
眼看趙三的刀光逼近，朱煥不敢硬擋，雙腿一夾馬腹：“撤！”
他一馬當先，朝著另一頭的曠野逃去。
他有自知之明，憑眼下這點人手不可能殺得了陸停舟，今日來的目的雖為殺了這個禍害，但究其根本是為保命。
既然如此，他何苦在此逗留。
他早就瞄準方位，看好這個方向沒有伏兵，屋頂上的弓箭手也射不著他，因此毫不猶豫地策馬離開。
他打的算盤很好，反應也很快。
身為一名縣尉，朱煥身手也不太糟，慌亂中，他仍穩穩駕馭著身下的馬匹，朝著既定的路線飛奔。
然而一道風聲卻比馬跑得更快。
朱煥只覺背心一震。
一道涼風穿過他胸膛，他的心跳像被什么東西阻斷，四肢血肉泛出一股寒意。
他低頭看向自己前胸。
他左胸心口處露出一支箭矢。
暗黑無光，精鋼打造，軍中制式。
他突然想起軍中改良過一批神弩，其射程遠非尋常弓箭所能及。
他艱難地扭動脖子，試圖回頭看一眼是誰傷了他。
其實不用看也知道，站在院門外的那個年輕的大理寺少卿，手里所持的正是一支弩。
他怎么就大意了呢？
朱煥這樣想著，眼一閉，從馬背上倒了下去。