池依依當(dāng)機(jī)立斷。
她快步走到少年小乙身旁，只見他口鼻中皆是黑灰，眾人解開他的衣襟，拍背撫胸，試圖讓他恢復(fù)清醒。
池依依目光掃過小乙后頸，忽地一凝。
一道紅痕赫然躍入眼簾，像是被人在脖子上砍了一掌。
她喚來一名護(hù)院，低聲詢問，護(hù)院仔細(xì)看了看小乙的后頸，朝她點(diǎn)頭。
猜測被證實(shí)，池依依眉心蹙得更緊。
小乙被關(guān)在柴房中，柴房為何突然起火，又是誰將他打暈，欲置他于死地？
她警惕地環(huán)顧四周，卻見墻頭空空，并無異狀。
與此同時，牙行外面的大街上，兩名男子低聲密語。
“成了嗎？”
“應(yīng)是成了，那么大的火，他們就算把人救出來，多半也活不了。”
“池六娘為何要去白河街？又為何去而復(fù)返？她不會猜到什么了吧？”
“要不……連她一塊兒給做了？”
“不行！你沒見她身邊跟著好些護(hù)衛(wèi)？我們剛才差點(diǎn)兒被人發(fā)現(xiàn)。”
“那怎么辦？”
“一個瘋小孩兒的胡言亂語罷了，就算被人猜到什么也作不得真，我們先回去稟報殿下再說。”
兩人說完，分頭走開，各自沒入人群不見。
玉珠請的郎中到得很快，他翻開小乙的眼皮，摸了摸他的脈搏，沉重?fù)u了搖頭。
“他吸入的煙塵太多，就算救回來，怕也成了傻子。”
池依依毫不猶豫：“還請郎中盡力相救，一應(yīng)花銷我來承擔(dān)。”
一旁的牙婆本想說不救了，聽到池依依這話，趕緊把話咽下，擠出笑臉：“我就說池東家心善，這樣好了，我也跟著做回善事，這孩子在牙行的吃用都由我包了，定叫人好生照料，絕不讓他受罪。”
池依依卻是搖頭：“這人我買了。我會留人在這兒照看，什么時候能挪動了，就把他接回繡坊。”
她示意玉珠給牙婆付了銀錢，留下兩名護(hù)院守護(hù)小乙，這才帶人離開。
上了馬車，玉珠擰了一條濕帕給她擦手，不解問道：“六娘，柴房里沒火沒灶，怎會好端端地突然起火了呢？”
自從池依依提出讓她當(dāng)新店掌柜，小丫鬟遇事便越發(fā)肯動腦筋。
池依依贊許地看她一眼：“是啊，那孩子身上并無火石，這場大火起得蹊蹺。”
“您的意思是，有人蓄意縱火？”
“不排除這個可能。”池依依看看窗外的天色，“快晌午了，周管事那邊也該忙完了，我們?nèi)ジ靡惶耍o曹都頭上炷香。”
府衙的殮房依舊陰冷。
但因今日人多，瞧上去倒不似往常可怖。
曹方的尸首已裝殮入棺，柳如鏡淚灑當(dāng)場，哀慟不已。
府衙的屬官見著，不禁暗嘆：這位柳縣令真是個體恤下屬的好人，難怪上任不到一年，就將永樂縣治理得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
聽說這番進(jìn)京，不但欽差替他向陛下討了嘉獎，就連二皇子聽說他在慶州的義舉，也夸了他兩句，想必這位柳縣令的前途將不可限量。
柳如鏡對周遭目光渾然不覺，他一臉沉痛地點(diǎn)燃三炷香，插入靈前香爐。
依照民間習(xí)俗，抬棺起靈前，需給路上的小鬼燒一盆買路錢，以讓亡魂平安歸鄉(xiāng)。
柳如鏡挽起衣袖，蹲在火盆前點(diǎn)燃紙錢，跳動的火光照亮他的面孔，他臉色肅穆，充滿哀痛。
一片凝滯的氣氛中，周圍忽然有人說話。
“找到了嗎？”
“沒呢。”
“奇怪了，掉哪兒了呢？”
柳如鏡抬眼望去，只見池依依派來的周管事正與一名仵作竊竊私語。
他不禁問道：“周管事，你在找什么？”
“哦，沒什么，”周管事道，“只是聽說曹都頭貼身戴有一塊玉墜，是他夫人替他求來的辟邪之物，但方才替曹都頭裝殮時，并未發(fā)現(xiàn)此物，故向仵作打聽一二。”
“是么？”柳如鏡疑惑地看向仵作，“昨日清理遺物時，可見過此物？”
仵作搖頭：“并未見到。”
柳如鏡沉吟道：“我也記得并無此物，周管事，敢問你從何處知曉，曹都頭隨身戴有玉墜？”
周管事笑了笑：“當(dāng)初在六盤村，曹都頭給許多人都看過他的玉墜，我們東家感念他夫妻情深，特意叮囑在下，若是見到玉墜，定要把它交給柳縣令，請您帶給曹夫人全個念想。”
柳如鏡思忖片刻，面色恍然：“你這么一說，我似乎有些印象，不過曹都頭被人撈起來時，隨身之物遺失大半，想必都被大水沖走了。”
“什么沖走了？”池依依邁入門檻。
柳如鏡見了她，略顯驚訝：“池夫人，您怎么來了？”
池依依頷首道：“我與曹都頭相識一場，特來祭奠。”
周管事稟告：“東家，我已問過仵作，曹都頭的遺物中并未找到那塊玉墜，想是落水時掉在了石渠里。”
“原來如此，”池依依面露感傷，“也罷，也許這就是天意，那塊玉墜終究沒能護(hù)住曹都頭，不見了也好。”
她在靈前上了香，又問周管事：“義莊那邊可已定好停靈的日子？不必計較銀錢，務(wù)必將曹都頭的身后事料理妥當(dāng)。”
“有勞池夫人費(fèi)心，”柳如鏡接話，“柳某今日便送曹都頭的靈柩返鄉(xiāng)。”
“這么快？”池依依訝然。
柳如鏡苦笑：“夏日暑熱，柳某想早些回去，讓曹都頭的家人能看他最后一眼，也讓曹都頭早日入土為安。”
池依依點(diǎn)點(diǎn)頭：“柳縣令說得極是。”
兩人寒暄了幾句，柳如鏡還要回驛站收拾行李，燒完紙錢，與池依依一同出了府衙。
他婉拒了池依依用馬車相送的好意，獨(dú)自走上長街。
街頭人來人往，小販叫賣不絕，有賣花的姑娘怯生生上前，被他溫言拒絕。
他緩步穿過白河街，經(jīng)過石渠時，略停了停，隨即大步往驛站走去。
半個時辰后，晴江繡坊的后門外響起清脆的吆喝。
“賣花嘞！賣花嘞！新鮮的梔子花，又香又白！”
池依依在院中聽見，吩咐玉珠：“去開門，讓賣花姑娘進(jìn)來說話。”