說罷，她提起裙擺，轉身向著錦秋園的方向飛奔而去，嬌俏的身影很快消失在曲折的宮道盡頭。
四周寂靜，只有秋風的沙沙聲。
陸昭若緩緩直起身，方才那痛苦無助的神情褪去，臉上恢復了一片沉靜的淡漠。
她低頭，目光落在自己微微紅腫、傳來陣陣刺痛的右腳踝上。
她方才情急之下，確是下了狠勁，真真切地扭傷了自己。
她唇邊勾起一抹冰冷譏誚。
李念兒，你費盡心機，布下毒局，卻蠢得很。
今日你想害我被國舅爺玷污清白，此刻，由你親自品嘗個滋味吧？
她輕輕活動了一下受傷的腳踝，刺痛讓她微微蹙眉。
她深吸一口微涼的秋氣，整理好略顯凌亂的衣襟和鬢發，姿態從容地坐在冰涼的石頭上。
永福公主一路小跑回到錦秋園，眾人依舊笑語喧闐。
她顧不得禮儀，徑直走到皇后身邊，輕輕拉了拉她的鳳袖，聲音帶著壓抑不住的焦急：“皇嫂，永福有極要緊的事，需即刻稟報。”
皇后見永福神色惶惶，不似尋常玩鬧，鳳目微凝，便含笑對諸位夫人道：“諸位且先盡興，本宮去去便回。”
說罷，攜著永福的手，不動聲色地移至一旁僻靜的水榭邊。
“何事如此慌張？”
皇后低聲問道。
永福踮起腳尖，湊到皇后耳邊，將竹青閣所見所聞——國舅爺如何狂性大發、李念兒如何身陷險境、陸昭若又如何受傷等待——急促地低聲說了一遍。
皇后聽完，保臉上瞬間血色盡褪，眼中閃過一絲驚怒！
但她一路從太子妃到皇后，早已練就泰山崩于前而不改色的本事。
眼見已有幾位夫人好奇地望過來，她立刻深吸一口氣，面上已恢復雍容淺笑，揚聲道：“永福發現了一條新奇的蟲兒，非要拉本宮同去瞧瞧。諸位不必拘禮，本宮去去便回。”
言罷，她儀態萬方地起身，目光狀似無意地掃過席間，恰好落在正與旁人寒暄的姜氏身上。
她步履從容地行至她身側，聲音不高不低：“戚夫人，你隨本宮一同來瞧瞧。”
姜氏連忙躬身應“是”，心中卻莫名一緊。
她悄然用目光四下搜尋，卻始終不見外甥女李念兒的身影，心中不安。
皇后不再多言，扶著女官陳尚宮的手，帶著永福和心神不寧的姜氏，迅速離開了錦秋園。
剛離開錦秋園不遠，便在池塘邊的石頭上，看到了在此等候的陸昭若。
只見她獨自一人坐在冰涼的石上，身形單薄，發鬢微亂，裙擺甚至沾了些許塵土，看上去頗有幾分狼狽。
一見到皇后鳳駕，陸昭若立刻掙扎著要起身行禮，臉上帶著痛楚與恭順：“民女參見皇后娘娘……”
“陸娘子！”
永福快步上前攙住她的胳膊，語氣滿是心疼，“你的腳傷怎么樣了？還疼不疼？”
陸昭若就著永福的攙扶，向皇后投去感激又羞愧的一瞥：“有勞殿下掛心，民女無礙，不敢誤了正事。”
這一幕，全然落在了姜氏眼中。
為何她在此？
到底發生了什么事？
皇后為何偏偏獨叫自己一人來？
姜氏心中的不安瞬間達到了頂點。
她下意識地偷偷抬眼，想從陸昭若臉上看出些端倪。
恰在此時，陸昭若也仿佛不經意般，目光輕飄飄地掃了過來。
四目相對，瞬息之間。
陸昭若的唇角向上牽動了一下，勾起一抹似憐憫又似嘲諷的淺淡笑意。
那笑意一閃而逝，快得讓姜氏幾乎以為是錯覺。
可就是這一笑，讓姜氏渾身的血液都涼了半截！
這時，皇后開口：“能走便好，事不宜遲，速去竹青閣。”
竹青閣外，院門虛掩，無人守著，寂靜得可怕。
皇后鳳目一掃，臉色沉下。
侍立在她身側的陳尚宮立刻上前一步，低聲稟道：“娘娘，國舅爺往日入宮歇息，不喜宮人近前打擾，一貫是如此安排的。”
皇后不語，快步走進院子，來到廂房門外。
她瞥見廂房的門竟從外被一根橫木閂住。
她威嚴的目光掃向陸昭若。
陸昭若垂眸斂目，靜立不語。
永福心有余悸，扯著皇后的衣袖，急急解釋：“皇嫂！舅舅當時的樣子太駭人了，像要吃人一般！我、我怕他沖出來，若被旁人瞧見，舅舅和皇家的顏面可就……可就全完了！”
皇后深深看了永福一眼，未置一詞，只對陳尚宮微一頷首。
陳尚宮會意，上前利落地取下門閂，緩緩推開房門。
門開的瞬間，一股濃烈得酒氣混雜著淫靡的氣息撲面而來，令人作嘔。
陳尚宮面色不變，獨自邁入內間。
很快便迅速退出，沉穩的臉上罕見地掠過一絲凝重。
她行至皇后身邊，以極低的聲音稟道：“娘娘，國舅爺與……戚夫人家那位李娘子，均在榻上。李娘子神情恍惚，身上……多有痕跡。國舅爺尚在沉睡。”
一直強自鎮定的姜氏，在聽到“李娘子”三字時，腦中已“嗡”的一聲炸開！
她再也顧不得禮儀，踉蹌著沖進內室！
眼前的景象讓她眼前一黑。
她的外甥女李念兒衣衫破碎，鬢發散亂，裸露的肌膚上布滿了青紫的掐痕和曖昧的咬痕，正目光空洞地蜷縮在床角啜泣。
而國舅爺則赤身裸體，鼾聲如雷地癱睡在一旁。
“念兒！你！你怎么會在此啊！！”
一向穩重端莊的姜氏發出一聲尖叫。
李念兒聽到聲音，猛地抬起頭，渙散的目光循聲找到姨母的身影，原本死寂的臉上瞬間扭曲，爆發出哭嚎。
“姨母！”
她竟不顧自己身體裸露、遍體狼藉，連滾帶爬地從床上撲跌下來，手腳并用地撲向姜氏，一把死死抱住姜氏的腿。
“……姨母……”
她涕淚橫流，頭發黏在慘白的臉上，哭喊尖叫，“是陸昭若！是那個賤人害我！是她把我推進來的！是她鎖的門！”
她像是想起了最恐怖的事情，渾身劇烈地顫抖：“國……國舅爺玷污了我，姨母！救我！我好疼……我好臟啊！”
她的哭喊混雜著極致的恐懼、屈辱和怨恨。
姜氏被她抱得動彈不得，看著懷中人兒人不人、鬼不鬼的模樣，心肝俱裂，除了跟著落淚，竟是一個字也說不出來。
“成何體統！”
屏風外，傳來皇后的厲喝。
陳尚宮立刻快步走入內間，目光掃過榻上狼藉，眉頭緊鎖。
她毫不猶豫地扯下榻邊另一幅錦被，手腕一抖，精準地覆蓋在國舅爺袒露的身軀上。
隨即轉向蜷縮在地、衣不蔽體的李念兒，開口：“李娘子，請自重！速將衣衫整理妥當。”
姜氏也立即道：“快，把衣衫穿好，皇后娘娘在。”
待李念兒將撕破的衣衫整理好，勉強遮住裸露的肌膚，皇后娘娘這才鳳目含威，面覆寒霜，緩步踏入房內。
她掃過榻上被褥下的國舅與正在瑟瑟發抖的李念兒，眼中沒有半分驚愕，只有怒意與厭棄。