話音剛落，恰逢安國亭侯回府，途經庭院。
譫芙君如見救星，立刻淚如雨下，哀聲泣求：“父親！父親救救我們！”
安國亭侯腳步一頓，目光掃過跪地的庶子女，又看向面色不豫的嫡妻，眉頭微蹙，終究嘆了口氣，對譫夫人道：“漳兒畢竟是男丁，年紀尚小，懲戒便免了吧?！?/p>
言罷，竟也未多看譫芙君一眼，拂袖而去。
譫芙君酸澀。
父親怎么會在意自己這個庶女呢？
不過好在，弟弟不用受罰。
譫夫人見安國亭候當眾回護庶子，心中怒火更熾。
待亭候走遠，她將手中茶盞重重一擱，盯著譫芙君：“既然你父親開口，漳兒的板子便免了。但你身為長姐，管教不嚴，慫恿幼弟沖撞嫡子，罪加一等！來人，給我重打二十板子！”
譫芙君心知在劫難逃，絕望之際，把心一橫，在仆婦上前拿人時，猛地抬頭，聲音雖顫卻清晰：“母親且慢！母親是不是忘記不日蕭府設宴慶賀蕭將軍凱旋，蕭將軍親口說，要女兒獻藝。”
“女兒若此刻受了重傷，恐……恐無法代表侯府出席，有損父親顏面……”
此言一出，滿院寂靜。
譫夫人眸光驟冷，審視著這個平日怯懦的庶女，竟敢以此威脅自己？
確實，自她回府后，本來狠狠打她一頓板子，結果，就是因為她即將要去參加蕭府的宴席，自己才沒有動她分毫。
這竟然成了她的一道護身符。
這時，旁側的曹嬤嬤在她耳邊小聲說了幾句。
譫夫人聽后，冷冷地掃了一眼跪在地上的譫芙君，說：“既然你心心念念想著去蕭府獻舞，為侯府爭光，我這做嫡母的，自然不能斷了你的前程?！?/p>
她話鋒一轉，眼神銳利：“但錯了就是錯了。管教不嚴，沖撞嫡弟，此風斷不可長！從今日起，罰你禁足，在佛堂里將《女誡》抄寫五十遍，靜靜心、養養性！什么時候蕭府送了請帖，什么時候讓你出來?！?/p>
譫芙君哭著說：“可是，我弟弟還需要我照料，要是罰我禁足……”
就在此時。
一名門房仆役疾步而來，雙手奉上一份泥金帖子，躬身稟報：“夫人，蕭府遣人送來請柬，邀府上芙君娘子明日赴蕭將軍慶功宴，并備舞助興?！?/p>
譫芙君驚愕地望向那份突如其來的請柬，連抽噎都忘了。
譫夫人捏著茶盞的手指微微一緊，面上掠過一絲極快的不豫。
這請柬來得太巧，巧得像是算準了時辰，生生打斷了她立威施懲。
她目光掃過跪在地上的庶女，只見譫芙君眼中除了驚愕，竟還迅速閃過一絲難以掩飾的、劫后余生般的慶幸。
雖然這庶女惹她生厭。
可是，她攀上的畢竟是蕭府。
她心念電轉，面上換上了一副端莊得體的笑容，仿佛方才的雷霆之怒從未發生過。
她慢悠悠地放下茶盞，對仆役溫聲道：“知道了，下去好生款待蕭府來人。”
待仆役退下，譫夫人語氣少了方才的凌厲：“既是蕭府看得起你，邀你獻舞，便是你的造化，也是我們安國亭侯府的體面。今日之事，暫且記下。望你明日好生表現，莫要丟了侯府的臉面。”
“女兒……女兒謹遵母親教誨！”
譫芙君連忙叩首。
她回到自己偏僻狹小的院落，心跳依舊急促。
她緊緊攥著衣袖，腦海中浮現陸昭若的話：“待譫娘子回府，便言明是蕭將軍親自搭救，她身上所著新衣亦是將軍府所贈。并告知侯府，待將軍面圣后，府中設宴慶功時，將特請譫娘子過府一敘，只因譫娘子儀容出眾，舞姿翩然，欲請她在宴上獻舞?！?/p>
一股暖流和感激涌上譫芙君的心頭。
在這冰冷壓抑的深宅中，這是她第一次感受到來自外界的、不帶任何算計的善意和援手。
城南別院，廂房內。
帳幔低垂，空氣中還殘留著些許曖昧的氣息。
一番溫存后，萬婉寧伏在戚粱汗濕的胸膛上。
她抬起水漾的眸子，再次舊事重提：“粱郎，你究竟何時才肯接我入府？總讓我在這別院里，沒名沒分地等著，算怎么回事……”
她近來心緒難平。
原以為陸昭若一個商戶女，在丑聞鬧開的時候，會淪為笑柄。
誰知風向竟全然不對！
官家非但沒有怪罪，反而賞賜了宅邸，蕭夫人更是親自登門，大張旗鼓地為其撐腰！
一想到陸昭若如今風風光光，而自己卻只能縮在這城南別院，連門都不敢隨意出，萬婉寧的心中就如同被毒蛇啃噬，嫉妒與不甘洶涌翻騰。
她下意識地蜷了蜷右手，卻想起，自己不過是殘缺的四根手指。
戚粱聞言，眉頭一蹙，臉上掠過一絲煩躁。
他抬手揉了揉眉心，說：“妙娘，不是同你說了嗎？眼下實在不是時候?！?/p>
萬婉寧聽他又是這番說辭，心中雖有不甘，卻也覺得眼下戚府雞飛狗跳，確實不是提此事的好時機。
只是……李念兒竟被國舅爺玷污了？
她初聞時確是驚訝，但細細一品，能成為當朝國舅爺的妾室，即便是失了清白換來的，在許多人眼里，只怕也是攀上了高枝，是求都求不來的機緣。
對比自己如今的境遇，藏身別院，名分不定，不知好了多少倍。
她不再言語，只是默默地將臉重新埋進戚粱的頸窩。
一想起陸昭若靠著那點微末功勞，得了官家青眼，又有蕭府撐腰，步步高升……
她就恨得咬牙切齒。
而自己出生又不如李念兒，此刻只能牢牢抓住戚粱了！
翌日。
傍晚時分。
安國亭侯府門前車馬備齊。
譫芙君穿著一身雖不奢華卻裁剪得體的嶄新舞衣，這是譫夫人為了侯府顏面，臨時命人趕制出來的。
她妝容精致，低眉順眼地跟在盛裝的譫夫人身后，準備登車前往蕭府。
譫夫人在上車前，最后瞥了她一眼，語氣淡漠地叮囑：“記住你的身份，謹言慎行，一切以侯府聲譽為重?！?/p>
馬車轆轆駛向蕭府。
譫芙君坐在車內，手心因緊張而微微出汗。
但是一想到可以見到陸郎君，她不禁微喜。