我說“你不讓我出去，也不逮捕我，還讓我觀摩你們的絕密會議。你也是個人才……”
寧乾洲說，“是嗎。”
他去省城開了一周會議。
回到平京，寧乾洲致電全國。表明寧派堅決捍衛內閣統治的立場，各地軍閥跟隨其后，表明捍衛內閣政府的決心。
然而，各地武裝沖突愈演愈烈，隱隱有擴大趨勢。
最后，上升到小范圍戰爭。
越壓，越壓不住。
壓住東邊，南邊冒頭，按住南邊，北邊肆虐。
內閣動用直系自衛軍鎮壓，調度各地軍隊，卻按不住。
全國各地開始抓捕青青文學社的干部，平京城的抓捕行動聲勢最浩大，那些不幸落入寧乾洲手里的干部，難逃一死，高調處決。
那些有機會逃走的干部，寧乾洲睜一只眼閉一只眼，能抓不到，那便抓不到。
不過三個月的時間，青青文學社組織的愛國者戰線以雷霆萬鈞之勢，在嶺南建立起了根據地，成立了臨時政府，與內閣南北抗衡。
并登報昭告天下。
成立了自己的軍隊。
內閣政府氣急敗壞，號召各地閥頭，去攻打嶺南。
寧乾洲以‘不宜內戰’‘嶺南政府不成氣候’為由拒絕，并再度表明擁護內閣統治的決心，強烈譴責嶺南游匪破壞國內和平穩定的不測之心。
僅此而已。
雷聲大，雨點小。
漂亮話喊遍全國，卻不辦實事。
擁護內閣統治的立場十分堅定，可就是不動，穩得像是泰山壓震三軍。
我親眼見證了寧乾洲如何不露痕跡地放水，讓青青文學社有了破繭而出的時機。
放了一整個太平洋的水。
才讓寧派的軍隊打不贏敵軍，抓不住敵人，壓不住叛亂。
內閣政府求助洋人，洋人趁機敲竹杠，又積極向國內各方勢力高價售賣劣質武器，大撈一筆，樂得見我們再次四分五裂。
其實這一次，表面上分裂了。實質上，各地軍閥依然以寧派馬首是瞻，以不變應萬變。
形散，神不散。
依然很穩。
我被關了很久，局勢漸漸明朗的時候，寧派登報宣稱對我的調查結束，羈押數月后，迫于群眾壓力，放了我。
警衛護送。
繡珍陪我回家，她笑著說，“施小姐真受百姓愛戴，寧帥讓我出面代您發言，百姓喜愛您，自然就接納了我。我說，對您的審查很快就結束了，結束了就放您出來，才安撫住群眾。”
她咯咯直笑，“你沒瞧見，判官一上臺講話，就被扔臭雞蛋，哈哈哈。”她從包里把一沓報紙拿給我看，“寧帥就是疼愛您，您瞧瞧，好幾個在全國各地搞激情巡講的人，只要是煽動民眾對抗內閣的，都被槍殺了。”
她笑說，“您別怪寧帥關你這么久，至少這段時間，您天天陪著孩子們，對吧。”
我笑笑，“流血犧牲，在所難免，那些被槍殺的愛國志士，也是別人家的丈夫、兒子、妻子和女兒。他們將生死置之度外，我又怎能因一時茍活，而慶幸。”
“您多為自己想想吧。”
我其實沒什么好想的，支撐著我走下去的念頭除了對寧乾洲的恨意，便剩下內心深處對民眾信賴愛戴的回饋，以及對靳安默默的支持。
我自己這條命，自始至終都不重要。
生亦何哀，死亦何苦。
星野和拏云一邊一個牽著我的手，在深秋的街道上往回走。
我輕輕反握住他們的手，心頭暖暖一動，讓我活下去的理由，還有我兩個寶貝兒子。
嶺南臨時政府成立那天，我心情格外明朗，給孩子們洗完澡，幾人圍坐在爐子邊上烤橘子。
我研究著報紙上公開的信息，當初我跟靳安炒股賺來的錢，匿名投資很多實業。東、南、西、北以及中原各方城市都有合資的產業。
當初為了不讓寧乾洲察覺，我跟靳安合資的產業隱秘性很高，這些都是靳安在打理，瞧著報紙上講述的作戰路線，他該是以那些公司為各個地方的秘密據點，呈線狀包圍圈，建立起了情報輸送地網。
雷霆行動成功了，我了卻一樁心事。
靜下來的心，便想起了紀凌修。
他蟄伏了整個夏季。
初秋入了夜有些涼，我剛躺下，便聽見繡珍敲門，她說，“寧帥有事問你，施小姐方便過去一趟嗎。”
我說，“什么事，明天說不行嗎。”
“挺要緊的。”
我琢磨著寧乾洲對局勢的態度，似乎并沒有想象中那樣高度集權。某種意義上，他在分解內閣，有意平穩地進行政權更迭。
在不驚動洋人的情況下。
將所有的內部矛盾，最小化進行稀釋更替。
我從被窩里爬起來，穿好衣服，去見他。
確實許久沒跟他說話了，他嚴肅起來超級冷，十天半個月不理我是常態。八成覺得我說的話，都是廢話……
這會子是拿我通敵的把柄，秋后算賬了么。
我問繡珍，“這么晚了，你怎么還沒走？”
她說，“走到半路了，看到寧帥回來了。卜遠游攔住我，說，讓我傳話給你。卜遠游是男人不方便出面，就讓我出面……”
“辛苦了。”
跟著繡珍來到寧乾洲的臥房，我輕輕蹙眉，“在這里談？”
“您放心，不會有什么危險。”
“太晚了，不方便。”我轉步要走。
警衛突然堵住我。
判官從警衛身后走出來，“施小姐，寧帥最近壓力大，很累。你該是體諒體諒寧帥對你的寵愛。事事忍讓你，縱容你，幫襯你，你總該有所報答。哪兒能受了男人的好，卻什么都不付出呢？”
他伸著臉，“說句難聽的，收了男人禮物的女人，都曉得要給男人表示。你承了寧帥如此大的人情，不會天真地以為，寧帥白給你的吧。”
我拔槍，判官像個老油子似的反扼住我的手，靈巧奪去我的防身槍，將我一把推進寧乾洲的房間里，反關了門。