沈閑閉關煉丹的事，引來了外界一陣關注。
畢竟此前丹盟盛會上，對方可是煉制出驚天靈丹。
如今再次閉關，又是要煉制什么品質的靈丹呢？
而對于有心人而言，他們則在懷疑，沈閑煉丹，是否是為了幫助女帝恢復實力。
外界都在傳言，這位女帝渡劫失敗，雖然得以重生，但境界并未恢復。
甚至其本身實力只是一個普通神尊！
為此，夏擎天這位大夏第一人曾出面進行過辟謠。
但很顯然，大家依舊不信。
誰讓你是皇族族長呢。
只不過，沈閑的煉丹，顯然是沒辦法被外界得知。
而在這時，丹盟忽然送來了一個人！
正是當初和沈閑共同煉丹的七階煉丹師蘇芷妍。
“沈大師，好久不見！”
將軍府，她神情滿是欣喜，露出溫婉笑容。
沈閑眸光一閃。
外界風云，他自然也有所了解。
此番丹盟送人過來，是云驚天的試探，還是蘇芷妍自己為之？亦或者其他勢力？
“蘇姑娘怎么來了？”沈閑好奇問道。
這位丹盟盟主的弟子，在煉丹上天賦可不容小覷，甚至遠超自己的弟子林穎姝。
他對其也頗為欣賞，甚至動過拉入多寶宗的心思。
“此次恰好在皇城，又聽聞大師即將煉丹，便想要觀摩觀摩，還請大師不要介意。”蘇芷妍一臉熱忱地說道。
那眼神中，滿是真摯，似乎只是為了觀摩學習而來。
沈閑能看出對方并非做偽。
但這背后，必然沒有這般簡單。
他讓藍芝好好接待對方，自己則通過青鳥去調查蘇芷妍的目的。
很快，對方就提供了一條重要情報！
蘇芷妍的家族，正是大夏南部有名的世家。
而其家主，更是炎陽谷的一位長老！
如此一來，一切都說得通了。
估計蘇芷妍此番行為，雖是個人決定，但暗中早已落入了家族的算計中。
沈閑了解到這些后，并未拒絕蘇芷妍的觀摩學習。
既然外界都在傳言葉傾仙還未恢復實力，自己不如將計就計？
“既然你們想探，那便讓你們看個夠。”沈閑已有計較。
雖然，他允許蘇芷妍在一旁觀摩。
煉丹之地選在府中一處公開的靜室，并未刻意設下強大禁制，仿佛只是尋常煉制。
煉丹伊始，沈閑手法行云流水，處理藥材精準無比，引得蘇芷妍美眸異彩連連，暗自贊嘆。
然而，當進行到融丹的關鍵步驟，需要引動天地靈氣與法則之力淬煉藥性時，沈閑卻顯露出一絲力不從心。
他周身的八源火光芒時而熾盛，時而微微搖曳，眉頭微蹙，仿佛在竭力維持某種平衡。
煉丹爐內的藥液融合過程，也顯得比預期更為緩慢。
蘇芷妍看得心都提了起來。
她身為七階煉丹師，自然看出這并非作假，而是操控者似乎后力不繼，或是心神損耗過大的表現。
她不禁暗想：“沈大師煉制此丹竟如此吃力？莫非此丹品階遠超想象，乃是為助女帝陛下恢復而煉？”
終于，在經歷數次驚險波動后，丹爐內光芒漸穩，一股濃郁丹香彌漫開來。
沈閑長舒一口氣，臉上適當地露出一抹慶幸之色，揮手開啟丹爐。
只見三枚光華內斂的靈丹靜靜懸浮，品相雖屬上乘，但以沈閑以往展現的水準，煉制此等級別的丹藥本不該如此艱難。
“讓蘇姑娘見笑了。”沈閑收起丹藥，語氣帶著一絲恰到好處的勉強：“此丹煉制，對神魂與法則掌控要求極高，稍有差池便前功盡棄。看來，欲求完美，還需些時日蘊養。”
蘇芷妍連忙道：“大師過謙了！此丹蘊藏道韻，已是極品。觀摩大師煉丹，芷妍獲益匪淺！”
她心中卻已掀起波瀾：沈大師煉制此丹尚如此費力，那所需丹藥若是對女帝陛下有效的，其煉制難度豈非逆天？女帝陛下的情況，恐怕……
隨后幾日，沈閑又嘗試煉制了兩種不同的丹藥，過程無一例外，都恰到好處地展現出一種傾盡全力的狀態。
煉制完成后，他總是以需要靜修恢復為由，將丹藥收起，不再多言。
蘇芷妍將所見所聞，通過隱秘渠道傳回家族。
消息很快在特定圈子內流傳開來：“沈閑為助女帝，正竭力煉制高階靈丹，過程艱辛，成效似乎未盡如人意……”
這流言看似在說沈閑煉丹不易，潛臺詞卻指向了葉傾仙……
若她實力無損，何需沈閑如此辛苦尋覓煉制對她有效的丹藥？
且丹藥煉制如此艱難，是否意味著她所需丹藥品階極高，間接印證其傷勢或境界問題比想象更嚴重？
得知此事的葉傾仙，嘴角微揚。
自己這夫君，倒是會給她招事。
這是對她的自信，還是對自己的自信？
她沒有打斷沈閑的行為，只是默默地等待著。
若自己展現出軟弱一面，暗中那些家伙，是否又會跳出來呢？
也就在沈閑煉丹的時候，蠻族使團即將到來的消息也漸漸傳來。
一時間，皇族內部暗流涌動。
經濟層面，因多方勢力采購物資、打點關系，顯得異常活躍，但也埋下了價格波動和資源爭奪的隱患。
許多勢力見直接巴結沈閑無門，便轉而尋求與藍芝結交，或試圖通過與多寶宗的商業合作來建立聯系，使得藍芝更加忙碌，卻也進一步鞏固了多寶宗在皇城的根基。
深宮之中，葉傾仙處理著如山的奏章。
當她收到影衛關于沈閑信息時，清冷的嘴角幾不可察地微微上揚了一下，輕聲自語：“倒是他的性子……”
似乎能想象到那人嫌麻煩躲清靜的模樣。
但她的目光很快落到關于南方各郡，尤其是炎陽谷勢力范圍的奏報上。
她眸光銳利：“炎陽谷……近年在南部是越發不安分了。借著礦產之利，暗中擴張勢力，對朝廷政令陽奉陰違。”
她沉吟片刻，朱筆批下數道指令，調整了對南部幾個礦區的賦稅比例和監管力度，又明升暗降地將幾位與炎陽谷過往甚密的當地官員調離要害崗位。
一系列舉措如春風化雨，卻敲打在炎陽谷的痛處。
同時，葉傾仙也得到了密報：蠻族使團已抵達皇城外圍，明日便將正式入城，其隊伍中似有強大氣息隱匿。
而另一支背景神秘，且與南方某些勢力有牽連的商隊，近日與炎陽谷的人接觸頻繁。
“山雨欲來風滿樓……”葉傾仙望向窗外，目光深邃。