她的話(huà)像冰冷的針，刺破了楊玉箏的憤怒，也讓楊玉玲陷入更深的沉默。
是啊，她們看似有選擇，實(shí)則早已被命運(yùn)逼到了懸崖邊緣。
小妹抓住了那根名為“血脈”的藤蔓。
而她們，似乎也只有抓住這根藤蔓，才能在懸崖底下尋得一方立足之地。
哪怕這立足之地沾滿(mǎn)了倫理的泥污。
“玉環(huán)她........是算準(zhǔn)了........”
楊玉玲的聲音沙啞，帶著一絲苦澀的明悟：“算準(zhǔn)了我們無(wú)處可去........算準(zhǔn)了我們同樣恐懼那個(gè)冰冷的未來(lái)........”
她長(zhǎng)長(zhǎng)地，沉重地嘆了口氣，那嘆息聲中充滿(mǎn)了無(wú)力感和對(duì)命運(yùn)的妥協(xié)：“罷了........罷了........”
她松開(kāi)扶著楊玉瑤的手，踉蹌地后退一步，跌坐在冰冷的胡凳上，仿佛瞬間被抽走了所有力氣。
她抬手掩住眼睛，肩膀微微聳動(dòng)。
楊玉箏看著大姐這副模樣，滿(mǎn)腔的怒火最終化作一聲悲鳴。
猛地?fù)涞介竭叄瑢⒛樎襁M(jìn)錦被，壓抑的嗚咽聲在死寂的房間里斷斷續(xù)續(xù)地響起。
楊玉瑤則默默地走到窗邊，背對(duì)著她們。
窗外，龜茲城的薄暮余暉染紅了天際，卻絲毫照不進(jìn)她空洞的眼底。
她看著那片刺目的紅，如同看著自己已被染上污濁的未來(lái)。
她答應(yīng)了，不僅是為了小妹那絕望的哀求，更是為了斬?cái)嘧约簩?duì)那所謂“清白余生”的最后一絲幻想。
從此，她楊玉瑤，也要成為這深宅后院中，為了生存而汲汲營(yíng)營(yíng)的一個(gè)了。
屈辱感依舊噬心刻骨，但一種塵埃落定后的麻木，開(kāi)始緩慢地、冰冷地蔓延開(kāi)來(lái)，凍結(jié)了所有激烈的情感，只剩下無(wú)邊無(wú)際的疲憊與認(rèn)命后的死寂。
廂房?jī)?nèi)，只剩下壓抑的啜泣聲和令人窒息的沉默。
夕陽(yáng)的最后一絲光線(xiàn)徹底消失在地平線(xiàn)下，無(wú)邊的夜色，如同巨大的幕布，沉沉地籠罩下來(lái)，吞噬了三個(gè)女人悲涼的身影。
與此同時(shí)，另一邊的都護(hù)府書(shū)房?jī)?nèi)，李琚也李林甫的商討，也即將落下帷幕。
“殿下明鑒。”
李林甫捻著稀疏的胡須，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，眼神卻精光不減：“選秀一事，既已定下，便非尋常納妾可比。此乃固國(guó)本、安人心、聯(lián)四夷之重器，需得慎之又慎。”
李琚靠在寬大的椅背上，指節(jié)無(wú)意識(shí)地敲擊著紫檀木的扶手，眉宇間是揮之不去的疲憊。
白日里河北急報(bào)帶來(lái)的緊迫感尚未散去，此刻又被這“家事”纏身。
他應(yīng)下了選秀之事，但這應(yīng)允，卻又如同打開(kāi)了一個(gè)更為復(fù)雜的棋局。
畢竟，這種事情，要么不做，一做，那就是牽一發(fā)而動(dòng)全身，必須要全方位的考量。
“人選，首要還是要考慮平衡。”
沉默良久，他輕聲開(kāi)口，語(yǔ)氣中透著一絲厭倦，卻又不得不打起精神。
交代道：“西域諸部，突厥、回紇、葛邏祿........其首領(lǐng)之女，若有適齡者，擇其父兄勢(shì)力穩(wěn)固、對(duì)我西域親近者，納入考量。此非聯(lián)姻，勝似聯(lián)姻，可安其心，亦可示我懷柔。”
“殿下所言極是。”
李林甫微微頷首：“臣已命人整理各部適齡貴女名冊(cè)，其父兄性情、部落實(shí)力、與我往來(lái)親疏，皆會(huì)詳加標(biāo)注。”
頓了頓，他接著說(shuō)道：“此外，我西域眾多功勛卓著之將領(lǐng)、治理有方之文臣，其家若有淑女，亦當(dāng)擇其一二。此舉既能酬功，又能使功臣之心更與殿下緊密相連。”
李琚閉了閉眼，腦中閃過(guò)那些跟隨自己浴血奮戰(zhàn)的將領(lǐng)面孔。
讓他們的女兒入府？
這感覺(jué)........有些荒謬，卻又在政治邏輯上無(wú)懈可擊。
他沉默一瞬，嘆息道：“此事，就由叔公全權(quán)督辦吧。”
李林甫點(diǎn)點(diǎn)頭，面上卻是忽然浮現(xiàn)幾分遲疑，隨后問(wèn)道：“殿下，您既已經(jīng)允下此事，可否在短時(shí)間內(nèi)，將此事昭告西域，以安民心？”
“昭示西域？”
李琚愣了一下，下意識(shí)的想要點(diǎn)頭，可話(huà)到嘴邊，又猶豫了一下。
最終，他還是搖頭道：“暫時(shí)先瞞著吧，以免節(jié)外生枝，等人選定下再說(shuō)。”
聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，李林甫頓時(shí)微不可察地皺了皺眉。
但想到李琚應(yīng)下選秀之事已是一個(gè)極大的進(jìn)步，他倒也沒(méi)有強(qiáng)求。
反正這種事情，早晚都是要公示出來(lái)的，也確實(shí)不用著急那么幾日。
“行，臣明白了！”
李林甫道了聲明白，旋即不再多言，起身告辭離去。
而隨著李林甫躬身退出書(shū)房，腳步聲在空曠的回廊里漸漸遠(yuǎn)去。書(shū)房?jī)?nèi)也再次安靜下來(lái)。
李琚靠在軟榻上，眉心罕見(jiàn)的浮現(xiàn)了一抹疲憊之色。
他獨(dú)自在黑暗中靜坐了許久，仿佛要將這紛擾的思緒沉淀下去。
河北的烽煙、大食的變局、西域的基建、朝臣的聒噪........還有這即將到來(lái)的、被政治裹挾的“家事”........
這一切，就像是一根根絲線(xiàn)纏繞著他，越收越緊。
終于，他還是嘆了口氣，撐著扶手緩緩起身。
隨即踏著月色，穿過(guò)寂靜的庭院，朝后宅走去。
白日里喧囂的都護(hù)府，此刻已沉入夢(mèng)鄉(xiāng)，唯有巡夜衛(wèi)士的腳步聲在遠(yuǎn)處規(guī)律地響起，更顯夜的深沉。
后院的暖閣還亮著燈。
昏黃的光暈透過(guò)窗紙，在冰冷的石板地上投下一方溫暖的光影。
李琚的腳步在暖閣門(mén)前頓住，他知道楊玉環(huán)多半還在等他。
推門(mén)而入，暖意夾雜著熟悉的馨香瞬間包裹了他。
楊玉環(huán)果然未睡，她坐在窗邊的軟榻上，手里拿著一卷書(shū)，卻顯然心不在焉，目光有些失焦。
聽(tīng)到門(mén)響，她迅速抬起頭，臉上擠出一個(gè)溫婉的笑容，起身迎了上來(lái)。
“殿下回來(lái)了。”
她的聲音依舊輕柔，動(dòng)作嫻熟地替他解下沾染了夜露的外氅，又奉上溫度剛好的熱茶：“商議到這么晚，累了吧？”
李琚接過(guò)茶盞，目光落在她臉上。
盡管她極力掩飾，但那雙美麗的眼眸深處，卻藏著一絲難以言喻的驚惶和強(qiáng)自鎮(zhèn)定的脆弱。
眼下的青影比昨夜更重了些。
“嗯，有些事。”
李琚的聲音放得很輕，帶著一絲自己都未察覺(jué)的疲憊：“你……怎么還沒(méi)歇息？”
“妾身等殿下。”
楊玉環(huán)溫順地回答，垂著眼簾，避開(kāi)他探究的目光。
她接過(guò)李琚喝過(guò)的茶盞放在一旁，手指卻微微有些顫抖。
李琚看著她這副模樣，心中五味雜陳。
他伸出手，想撫平她微蹙的眉心，最終卻只是輕輕拍了拍她的手背：“下次不必等我，早些休息。”
楊玉環(huán)感受到他掌心的溫度，身體幾不可察地僵硬了一下，隨即更溫順地點(diǎn)頭：“妾身知道了。”
李琚點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即張了張嘴，想要與她說(shuō)說(shuō)選秀之事，可話(huà)到嘴邊，又有些難以啟齒。
正當(dāng)他糾結(jié)之時(shí)，楊玉環(huán)卻是搶先一步，咬著唇道：“殿下，妾身有一事，還望殿下應(yīng)允。”