聽見李琚的問題，李林甫捻著胡須，眼中精光閃動。
片刻后，他輕輕頷首道：“將士們拿命換回來的買命錢，自是要去瞧瞧的。”
“那就走吧！”
李琚輕輕頷首，率先起身，帶上親衛(wèi)，朝城樓上走去，李林甫趕緊起身跟上。
當二人上了城樓之時，李瑛，李瑤，夫蒙靈察，邊令城等人也聞訊而來。
龜茲新城西門，那沉重的包鐵城門也在絞盤艱澀的拉扯聲中緩緩洞開。
得了消息的商販、百姓，裹著厚厚的皮襖氈帽。
擠在道路兩邊，呼出的白氣連成一片，伸長了脖子張望。
遠處，蹄聲如悶雷滾動，由遠及近。
先是一隊盔甲鮮明的安西精騎開道，高仙芝的旗號在寒風里獵獵作響。
緊跟其后的，便是一眼望不到頭的押送贖金的隊伍。
最前方的是馱馬隊。
那健碩的大食馬被沉重的木箱壓得直噴白氣，車輪在凍硬的地面上碾出深深的轍印。
那里面，便是沉甸甸的黃金。
黃金隊伍后面，景象更為壯觀。
數(shù)千匹來自大食的雄健戰(zhàn)馬，被精悍的牧人驅(qū)趕著，匯成一片涌動的洪流。
馬鬃在寒風中飛揚，馬蹄踏地的聲音匯成一片低沉的轟鳴，震得腳下的城墻都似在微顫。
毫無疑問，這些矯健的阿拉伯馬，將為安西鐵騎添上新的爪牙。
隊伍最后，是一小隊穿著大食袍服、面色復雜的大食使節(jié)和護衛(wèi)。
他們手里帶著象征割讓呼羅珊土地的文書，眼神里混雜著不甘與敬畏。
高仙芝一身風霜，策馬至城下。
對著城樓上那明黃色傘蓋下的身影，抱拳高喝道：“末將高仙芝，奉命押解大食贖金交割隊伍，抵達龜茲。其中黃金百萬錠，戰(zhàn)馬一萬匹，精鐵三百萬斤已經(jīng)如數(shù)運抵，請殿下查驗！”
高仙芝的聲音在寒風中蕩開，城上城下，一片肅靜。
李琚立在城垛口，目光緩緩掃過下方綿延數(shù)里的隊伍。
那些沉重的木箱、奔騰的駿馬。
此刻在他眼中，已化作疏勒新城水渠里奔涌的水流、格物院冶鐵爐里跳躍的火光、陌刀營將士新鍛的甲片、屯田軍開墾出的片片沃土.......
他微微頷首，緩緩道：“高將軍辛苦，將士們，辛苦了！”
押送贖金的唐軍將士聞言，并未說話，只是抬手輕輕敲擊胸前甲片。
李琚再次頷首，轉(zhuǎn)頭對身旁的親兵下令道：“傳令下開庫，將運抵物資清點入庫！”
“得令！”
“殿下有令，傳令，開庫——！清點入庫——！”
傳令兵的高喝次第響起，早已等候多時的戶曹、倉曹官吏與軍士立刻行動起來，引導著馱馬隊駛向城西巨大的府庫區(qū)。
沉重的木箱被力夫們喊著號子抬下，在無數(shù)道目光注視下，送入深幽的庫房。
庫門開啟的瞬間，隱約可見里面堆積的軍械糧秣，更襯得新入的金山分量十足。
戰(zhàn)馬群則在哥舒翰麾下騎兵的引導下，嘶鳴著，踏起雪塵，奔向西城外新建的臨時馬場。
蹄聲如鼓，煙塵混著雪末飛揚。
李林甫看著下方有條不紊的景象，低聲道：“殿下，這批黃金，得想辦法趕緊變成實在的東西。西域現(xiàn)在財政太緊張了......哪樣都要錢糧頂著。”
“嗯。”
李琚嗯了一聲，目光仍落在忙碌的入庫現(xiàn)場，嘴上卻道：“叔公，你馬上會同戶曹、工曹，把分配定細了。
疏勒渠通水是頭等大事，北岸的良田灌溉、新城飲水，優(yōu)先撥付。格物院買烏茲鋼和試新爐的錢，也不能拖。
剩下的，就按著緊要程度來，務(wù)必每一分都得花在刀刃上。”
“老臣明白。”
李林甫躬身應(yīng)下，腦子里已經(jīng)開始飛快盤算起來。
李瑛在一旁看著，臉上也是振奮：“有了這筆實打?qū)嵉募业祝蹅兾饔虻母头€(wěn)多了。”
李瑤點頭，眼睛發(fā)亮，感慨道：“要是每年都能有這么多進賬就好了，要我說，這打仗也沒什么不好的。”
聽見兩人低低的討論聲，李琚嘴角終于勾起一絲真切的笑意。
那笑意并非只為眼前的財富，更是看到了它們即將催生的力量。
他最后看了一眼入庫的黃金和奔騰入場的馬群，轉(zhuǎn)身對著眾人緩緩道：“回府議事吧，如今，大食承諾的東西都已經(jīng)送到了，咱們也該誠實守信。”
“是！”
眾人齊聲應(yīng)是，跟著李琚一塊兒下了城墻。
說來也是機緣巧合，當眾人回到都護府禮廳之時，大食的使團，也恰好遞上了求見的帖子。
李琚沒有任何猶豫，命王勝宣見。
不多時，王勝便引著幾名風塵仆仆、身著大食袍服的人入內(nèi)。
為首者正是當日應(yīng)承西域條件的大食使臣。
“大食使臣阿卜杜勒，拜見殿下。”
他依照唐禮躬身，聲音帶著長途跋涉的沙啞，眼神深處則是壓下的不甘與敬畏。
“貴使請起，來人，看座！”
李琚擺了擺手，命人看座。
阿卜杜勒剛剛落座，便迫不及待道：“王上殿下明鑒，西域所要求的黃金、戰(zhàn)馬、精鐵，皆已如數(shù)交割完畢。呼羅珊以東之地的界碑，也已確立。還請大唐王上殿下信守承諾，釋放我大食黑旗軍將士。”
“嗯。”
聽見阿卜杜勒這話，先是嗯了一聲，隨即緩緩出聲道：“贖資既然已經(jīng)到了，本王自當信守承諾。”
阿卜杜勒聞言，緊繃的肩膀頓時微不可察地松了松，正要開口致謝。
但李琚話鋒卻是一轉(zhuǎn)：“不過......”
簡單的兩個字，讓阿卜杜勒的心瞬間又提了起來，他緊張地看著李琚。
“不過，三萬多黑旗軍本部，三萬多仆從軍加在一起，足有七萬余人，這不是個小數(shù)目。”
李琚語氣平淡，轉(zhuǎn)而問道：“本王若一次全放了，你們?nèi)绾渭s束？這些人困頓日久，驟然得釋，沿途劫掠滋擾，壞了地方，又算誰的？再者，這么多人聚在一起，萬一再生出什么變故.......”
阿卜杜勒心下一沉，卻也不敢多言，只得拱手道：“殿下明鑒，我大食必竭力約束，絕不節(jié)外生枝！”
李琚點了點頭，卻是未曾接話，只自顧自地說道：“人可以放，但必須分批放。一次放一萬五千人至兩萬人左右。你們需在呼羅珊邊境設(shè)好營寨，備足糧秣，分批接收安置。本王亦會派人沿途護送至邊境交接。待每批人安全離開我西域境內(nèi)，再放下一批。”
聽見這話，阿卜杜勒頓時臉色微變。
分批釋放，這等于將釋放過程完全置于唐軍的控制之下。
這不僅大大延長了時間，更變相的削弱了黑旗軍回歸后立刻能形成的戰(zhàn)力。
但眼前的局勢，能要回人已是萬幸，也沒有他討價還價的余地。
最終，他也只得點頭道：“謹遵王上殿下安排。”
李琚點點頭，不再與他多言，轉(zhuǎn)頭對著夫蒙靈察吩咐道：“既如此，夫蒙將軍，便由你與阿卜杜勒大使交接如何放人之事吧。”
“得令！”
夫蒙靈察拱手領(lǐng)命，起身邀請阿卜杜勒至偏廳詳談。
李琚則是與諸將，開始細細商討這批贖金的詳細用途，準備借此讓西域的整體實力再上一層樓。