聽見李琚這番推脫之詞，莽布支臉上的笑容頓時微微一滯。
似是沒料到李琚拒絕得如此干脆，甚至搬出了長安皇帝作為擋箭牌。
他沉吟一瞬，臉上隨即擠出更深的“誠懇”，搖頭笑道：“殿下過謙了。天下誰人不知西域之事，殿下可一言而決？
我贊普深知殿下雄才大略，赤尊公主亦久慕殿下威名。此番我吐蕃若與西域聯合，絕堪為天作之合，殿下何必著急拒絕？”
“至于王妃之位.......”。
他頓了頓，搖頭道：“我主贊普深知殿下與王妃情深，絕非欲令殿下休妻另娶。
赤尊公主可為平妃，與王妃同享尊榮。此乃我吐蕃最大誠意，只為化干戈為玉帛，愿我吐蕃與西域永結盟好。”
“殿下雄才大略，當知多一個朋友，總勝過樹一個強敵的道理，何況西域四面皆敵，殿下以為呢？”
莽布支這話軟中帶硬，雖未直接表明西域若拒絕，吐蕃便隨時可能從西南方向捅刀子的態度。
但在場的眾人皆是人精，又豈能聽不懂他的言外之意。
李林甫捻須的手指停頓了一下，眼中閃過一絲冷意。
他率先接過話頭，緩緩出聲道：“大相此言差矣。殿下坐鎮西域，奉的是大唐天子敕命，行的是保境安民之責。
何況殿下與王妃伉儷情深，乃西域軍民共睹之美談，豈可因外邦之議而更易？
我大唐上邦，婚姻大事，自有朝廷禮法，天子圣裁，殿下恪守臣節，不敢僭越。
大相與其在此強人所難，不如將贊普美意，如實上奏長安。若吾皇允準，自有明旨下達，殿下自當遵旨而行。”
李琚順勢點頭，手指輕輕叩擊扶手，沉聲道：“李相所言極是。本王乃大唐藩王，非化外之主。贊普美意，本王心領，然此事非本王可定。”
見李琚拒絕得如此干脆，莽布支頓時皺起眉頭。
他仍是不死心，繼續開口：“殿下當真......”
但他話頭未起，便被李琚直接打斷：
“大相遠來辛苦，不妨先在驛館歇息幾日，待本王將此事具本上奏朝廷，再作計較。”
“至于大相所言之四面受敵之事.......”
他抬眼，望著莽布支似笑非笑道：“大食新敗，獻金割地，元氣大傷，十年內難復東侵之勢。突厥乃為我大唐藩屬，豈敢輕易犯境？再說吐蕃.......喀拉山口之教訓，想必貴國將士，應是記憶猶新。”
“本王實不知大相所謂之四面受敵，從何而來。”
頓了頓，他眼神陡然銳利起來，沉聲道：“即便如大相所言，我西域當真強敵環伺。然本王麾下將士枕戈待旦，又有西域山川險固，大相口中的‘強敵’，也未必能撼動分毫。”
李琚這番話一出口，莽布支臉色終于沉了下來。
他看得出來，李琚態度堅決，且軟硬不吃，李林甫更是老謀深算，堵死了所有話頭。
再糾纏下去，不僅有可能徒勞無功，反而會自取其辱。
他深吸一口氣，強壓下心頭翻涌的怒意與挫敗感，起身拱手，語氣變得生硬起來：“也罷，殿下與李相既如此說，某也不好強求。只是和親修好，實乃我贊普一片誠心，望殿下三思，也望長安天子明鑒！”
李琚點點頭，不再多言，對著王勝招招手，吩咐道：“王勝，帶大相下去歇息。”
王勝應聲上前，朝莽布支做了個請的手勢：“大相，請！”
莽布支有些不甘，但仍是起身，再度朝李琚和李林甫拱手一禮，旋即跟著王勝退了下去。
只是使者離去了，堂內緊繃的氣氛卻未消散。
李林甫捻著胡須，眼中精光微閃，沉吟道：“殿下，吐蕃此來，名為和親，實為試探。
只怕是見殿下根基漸穩，大食新敗，便想以和親之名，行羈縻之實。”
李琚冷哼一聲，不爽道：“跳梁小丑罷了，前番敗得不夠痛，又想來討打，真當本王怕了他們？”
李林甫點點頭，繼續斟酌著出聲道：“然吐蕃既已提出和親之事，恐不會輕易作罷，甚至，可能臨之以兵危也說不定。”
聽見這話，李琚頓時皺起了眉頭。
盡管他剛才話說得提氣，說什么不怕強敵。
但他也不得不承認，西域如今，確實經不起大的動蕩。
與吐蕃，突厥，大食一戰，基本上已經打空了西域多年以來積攢的家底。
而且，財政上的吃緊只是一方面。
更重要的是，一旦戰爭再起，那西域好不容易推行下去的新政，恐怕就得陷入停滯。
畢竟戰時的一切，都需要為戰爭提供服務。
這兩年，西域為圖新政改革，已經投入了數百萬貫錢，人力物力更是無算。
眼見新政已經從萌芽長成青苗，用不了幾年，就能收獲。
結果，就在這個關鍵時候，要半途而廢？
這個結果，是李琚絕對不能接受的。
他蹙眉思索片刻，最終，還是仰頭看向李林甫問道：“叔公以為，西域該如何應對？”
聽見李琚此問，李林甫頓時挑了挑眉。
隨即臉上浮現一抹促狹的笑意，笑吟吟地開口道：“其實上上之策嘛，就是殿下娶了那赤尊公主。”
“當然，老夫說的不是真娶，只是單純的將其迎到西域，以其為紐帶，暫時與吐蕃修好，如此，也能爭取一段時間。”
聽見這話，李琚頓時眉頭皺得更緊。
他并不是什么迂腐的男人，也不介意開后宮。
但他尤其反感一件事情，便是和親，且不論是什么意義上的和親，他都討厭。
或許有人會說，和親是一種懷柔之策，是一種以極低的成本，最大限度去達成目的一種手段。
但身為一個經受過二十一世紀新式教育的人，李琚打心底認為，利益之前還有尊嚴。
什么是尊嚴？
后世一位大賢說過，尊嚴只在劍鋒之上，真理只在大炮射程之內。
他能接受自己帶兵攻上高原，搶了那勞什子公主充作后宮。
但無法接受自己成為一件可以用來交換利益的貨物。
不然，他當初也不會反出長安！
更關鍵的是，吐蕃名義上是嫁一位公主過來，但嫁過來的到底是公主，還是眼線，或是間諜，亦或者是什么其他亂七八糟的東西，恐怕只有吐蕃人自己知道。
而現在的西域，還不需要那么多亂七八糟的東西。
他遲疑一瞬，繼續追問道：“叔公，沒有中策，下策嗎？”