潼關的冬夜，北風如刀。
時至今日，大軍已然入住潼關半月有余。
而經過半個月的休整，如今的大軍，也已經恢復了最巔峰的狀態。
是夜，李琚中軍大帳內燭火通明，炭盆燒得正旺。
他放下手中朱筆，將剛剛批閱完的軍報疊放整齊。
帳外傳來巡夜士卒整齊的腳步聲，甲葉碰撞聲在寂靜的夜里格外清晰。
“殿下。”
這時，帳簾掀起，薛延帶著一身寒氣走進來，抱拳道：“各營已安置妥當，崗哨輪值亦已安排。關內糧倉清點完畢，存糧可支三月。”
李琚抬頭：“降卒營情況如何？”
“郭將軍和李將軍正在整訓，昨日又甄別出三百余名安賊死忠，已單獨關押。其余降卒情緒漸穩，大多愿效忠殿下?！?br/>薛延頓了頓，又道，“只是......軍中已有議論，說殿下既已平定叛亂，為何不直接入主長安，反倒在此屯兵？”
李琚聞言，淡淡一笑道：“讓他們議去。傳令各營主將，明日開始加緊操練，尤其是火銃陣列與騎兵配合。閑下來才有工夫胡思亂想，練累了，自然就只想睡覺?！?br/>薛延會意：“末將明白?！?br/>正說著，帳外又傳來腳步聲，王勝掀簾稟報：“殿下，長安有密信到?！?br/>聽見這話，李據不由得挑了挑眉。
長安的密信，倒是稀奇。
他點點頭：“呈上來。”
“是！”
王勝雙手奉上，李琚接過信封，抽出信紙，展信細讀。
隨即，眉頭微微挑起，小澤遞與薛延：“你也看看。”
薛延接過，只見絹上字跡娟秀卻勁道，落款卻是忠王妃：
“琚弟臺鑒：聞弟克復洛陽，擒拿元兇，兄與妾在長安，喜不自勝。然朝中近日頗多雜音，有言弟功高震主者，有言安西軍當遣散歸鎮者。幸得李輔國、程元振二公公周旋，暫且壓下。
圣人駕前，兄已連上三表，陳弟之功，請厚加封賞。然蜀中至今無明確旨意還朝，恐有遲疑。弟屯兵潼關，實為明智之舉。長安諸事，兄自當盡力周全。盼早相見。兄亨手書，嫂代筆?！?br/>薛延看完，眉頭緊皺：“忠王殿下這是......在表功？”
“是在表態?！?br/>李琚將絹信湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼：“三兄這是在告訴我，長安城中，他替我擋下了不少明槍暗箭。至于李輔國、程元振......這兩個閹人倒是機靈，知道該燒哪口灶。”
“那殿下，咱們下一步......”
“等?！?br/>李琚重新坐回案前，提筆蘸墨：“等蜀中的消息，等長安的反應，也等河北那些殘部的動向。傳令陸林，讓他手下的探子盯緊范陽、平盧一帶?！?br/>“是！”
薛延抱拳欲退，又忍不住回頭：“殿下，若圣人遲遲不定歸期......”
李琚筆下未停，聲音平靜：“那我們就替天下百姓，再上一道請愿表?！?br/>......
與此同時，蜀中成都，行宮。
李隆基斜靠在軟榻上，身上蓋著厚厚的錦被。
他老了許多，須發幾乎全白，臉上皺紋深刻，唯有一雙眼睛，偶爾還會閃過銳利的光。
榻前，高力士捧著奏表，輕聲讀著。
正是李琚從潼關發來的那道“恭請還朝”表。
“兒臣琚，幸賴將士用命，上天庇佑，得擒逆賊，復東都。然天下瘡痍，百姓待哺，朝綱待振。兒臣愚鈍，唯愿輔佐父皇，重整河山，再造太平。懇請父皇以社稷為重，早日還朝，兒臣當率三軍將士，潼關恭迎，護駕返京......”
讀完最后一句，高力士偷眼看向李隆基。
老皇帝閉著眼，手指無意識地敲著榻沿。
良久，他才緩緩開口：“力士，你覺得......老八這話，有幾分真心？”
高力士躬身：“圣人，老奴不敢妄議。只是......八殿下此番平定叛亂，確是不世之功。如今又屯兵潼關，主動迎請，朝野上下，皆贊其忠孝?！?br/>“忠孝？”
李隆基忽然笑了，笑聲干澀“他若真忠孝，當年就不會私自叛逃出京，更不會在西域練出那支安西軍?！?br/>高力士低頭不語。
李隆基撐起身子，高力士忙上前攙扶。
老皇帝走到窗邊，望向北方，喃喃道：“十余萬大軍啊......清一色的火器，據說洛陽城墻都被他轟塌了半邊。這樣的兵，握在手里，誰能放心？”
“圣人，八殿下畢竟是皇子，總比安祿山......”
“朕知道。”
李隆基打斷他，長嘆一聲：“所以朕必須回去。不回去，這天下就真成他的了?！?br/>他轉身，眼中重新凝聚起帝王應有的決斷：“傳旨，三日后起駕，返回長安。讓陳玄禮整頓禁軍，沿途護衛。
另外......擬旨，加封李琚為天下兵馬大元帥，總領平叛善后事宜。
再加封......郭子儀、李光弼為左右衛大將軍，哥舒翰、王忠嗣等有功之將......皆官升六級，盡為大將軍。”
高力士一愣：“大家，這封賞......”
“重了，是不是？”
李隆基自問自答：“不重，怎么顯得朕對功臣的恩寵？不重，怎么讓天下人看見，朕依然是天子，依然能賞罰乾坤？”
他走到案前，親自提筆，在早已備好的圣旨上寫下最后幾行字：
“......著天下兵馬大元帥、八皇子李琚，整軍潼關，迎候鑾駕。待朕還朝，再行封賞。”
筆尖頓了頓，又添上一句：“朕聞琚麾下將士勞苦，特賜金帛三十萬，犒賞三軍?！?br/>寫完，他放下筆，看著墨跡未干的圣旨，眼神復雜。
“琚兒啊琚兒......朕倒要看看，你是真忠孝，還是......藏了別的心思?！?br/>......
......
又是月旬時間劃過，李隆基圣駕即將還朝的消息，像長了翅膀，迅速傳遍天下。
潼關大營，中軍帳內。
楊釗風塵仆仆，臉上帶著倦色，但眼神明亮。
“圣人兩月前起駕，預計半月后可至長安。另外，封賞的旨意已明發天下，殿下晉天下兵馬大元帥，郭、李諸位將軍皆有擢升?！?br/>楊釗頓了頓，壓低聲音：“此外，圣人私下交代高力士，讓陳玄禮的禁軍沿途多加戒備，尤其......靠近長安時。”
薛延在一旁冷哼：“這是防著咱們呢。”
“該防?！?br/>李琚淡淡道，“若易地而處，我也會防，十幾萬大軍擺在眼前，誰不心悸？”
說罷，他看向楊釗：“阿兄一路辛苦。下去歇息吧，明日隨我巡視各營?！?br/>“是！”
楊釗聞言，拱手退下。
隨即，帳內只剩李琚與薛延。
薛延忍不住道：“殿下，圣人這番封賞，看似恩重，實則......是把殿下架在火上烤。天下兵馬大元帥，聽著威風，可戰后總要交權。屆時若交，殿下手中無兵；若不交，便是抗旨。”
“所以，不能等到戰后?！?br/>李琚手指輕叩案幾：“父皇還朝之日，便是見分曉之時。”
他起身走到帳邊，望向遠處連綿的營火：“傳令下去，明日開始，全軍整肅軍容，擦拭甲胄，火器營每日實彈操演一次。我要讓父皇看見的，不是一支得勝之師，而是一支......足以震懾天下的虎狼之軍?！?br/>“得令！”
......
半月時間，轉眼即逝，蜀中旨意夜終于抵達潼關。
傳旨太監當眾宣讀完加封眾人的圣旨。
隨即，轉頭看向李據道：“殿下，圣人另有一道口諭，言圣駕當于七日后還駕長安，殿下屆時，可不必整軍，只需攜帶眾有功之將入京迎候鑾駕即可。另外，再賜金帛三十萬，用于犒賞三軍。
眾將聽完，面色各異。
薛延欲言又止，卻被李琚眼神止住。
接旨謝恩后，李琚單獨留下傳旨太監，溫聲問道：“內侍一路辛苦，不知父皇圣體可安？”
太監躬身道：“回殿下，大家圣體尚可，只是......舟車勞頓，精神難免不濟。高公公讓奴婢私下轉告殿下，大家近日時常夜不能寐，尤其......聽聞安西軍火器之威后?！?br/>李琚頷首：“有勞公公。還請回稟父皇，兒臣定當整肅軍容，恭迎圣駕。”
太監退下后，薛延忍不住道：“殿下，這口諭含糊其辭，分明是......”
“是試探。”
李琚走至帳邊，望向長安方向：“父皇想看看，我會不會乖乖交出兵權，會不會真的只帶親衛去迎駕。”
薛延蹙眉道：“那殿下之意......”
“整軍?！?br/>李琚轉身，目光銳利：“三日后，全軍開拔，隨我赴長安迎駕。”
薛延一驚：“全軍？這......恐引起朝野非議?！?br/>“就是要讓天下人都看見。”
李琚打斷他，聲音平靜道：“看見我李琚如何攜平叛之功，如何率王師之威，如何......正大光明地回長安。”
......
......
蜀道蜿蜒，寒霧鎖山。
李隆基的鑾駕緩緩行在崎嶇山路上，雖有禁軍護衛森嚴，甲胄鮮明，旌旗蔽日。
卻掩不住一股深沉的疲憊與壓抑彌漫在隊伍中。
巨大的龍輦內，炭盆燒得通紅，李隆基裹著厚重的狐裘，斜倚軟榻，臉色在搖曳的燈火下顯得愈發灰敗.
高力士侍立一旁，小心翼翼地捧著一碗溫熱的參湯。
“圣人，再用些參湯暖身吧，蜀道風寒，龍體要緊。”
高力士的聲音帶著小心翼翼的恭謹。
李隆基擺擺手，示意不必。
他的手指無意識地捻動著一串沉香佛珠，目光卻仿佛穿透了輦車的帷幕，望向那北方看不見的潼關與長安。
“力士?！?br/>李隆基的聲音有些沙啞，帶著長途跋涉的倦意，更帶著一絲揮之不去的陰霾，“你說，老八此刻在潼關.......在做些什么？”
高力士心下一凜，知道皇帝最憂心之事終究避不開。
他斟酌著詞句：“回大家，八殿下既已奉詔，想必正整飭軍容，預備恭迎圣駕吧。殿下.......殿下是明事理的?！?br/>“明事理？”
李隆基的嘴角扯動一下，似笑非笑，更像是一聲冷哼：“他若真明事理，就該知道，一個手握重兵的皇子，最該做的就是早早解甲釋兵，只帶親隨入京等候迎駕，而不是......擁兵自重，盤踞潼關，還要朕親自派人去請！”
最后這句話，他說得很輕，卻帶著刻骨的寒意。
安祿山叛亂的陰影，已經如同夢魘，深深刻在這位老邁帝王的心頭。
而李琚那支橫掃叛軍、轟塌洛陽城墻的安西軍，在他眼中，早已從救星變成了新的、更可怕的威脅。
他封李琚為天下兵馬大元帥，是迫于形勢的捧殺，更是試探。
也是盼著李琚能“懂事”，主動把兵權稀釋或上交一部分。