與此同時，李瑛、李瑤、李林甫也在和親兵的護衛下，策馬趕到了營門處。
并且，幾人身后，還跟著薛氏，蘇氏，楊玉環等女眷。
眾人止步于營門之外，看著這浩浩蕩蕩，殺氣沖天的南征大軍，不禁情緒翻涌。
李琚也看到了他們，他在行進的隊伍中停下了腳步，等待著三人靠近。
“八弟！”
李瑛的聲音帶著急迫：“此去于闐，千里之遙，惡戰在即，萬望珍重！”
李瑤嘴唇翕動，最終只重重說了句：“盼弟凱旋！”
李林甫老成持重，拱手道：“殿下放心，龜茲城內有老臣與二位殿下，定將竭盡全力，保證糧秣軍需，穩定供應！”
聽見三人的聲音，李琚臉上露出一絲極淺的笑意。
那笑意轉瞬即逝，頃刻被認真取代：“有叔公和二位兄長坐鎮，龜茲當無憂，龜茲無憂，我便無后顧之憂！”
“一定！”
三人異口同聲，神情無比認真。
李琚點點頭，不再多言，目光移向三人身后。
“夫君！”
楊玉環這一聲夫君，飽含憂愁，那一雙美眸之中，更是已經盈滿了淚水。
李琚面色柔和下來，二人成婚三年，早已融為一體。
這突然要分別了，難免不舍。
他輕輕頷首，柔聲道：“等我回來！”
楊玉環雙眼酸澀，眼淚終于遏制不住的滾滾而落。
可即便如此，她仍是未曾哭出聲來，只遠遠的朝著李琚福身一禮：“妾身，預祝夫君馬到功成，凱旋而歸！”
李琚猛地一點頭，轉身翻身上馬，動作干凈利落。
高仙芝、封常清也迅速上馬。
“駕！”
一聲催馬，三人脫離步軍隊列，在親兵護衛下，快速向大軍最前方馳去。
前路如鐵，心似冰火。
只余下營外眾人，遙遙相望。
“嗚~”
低沉的嗚咽與抽泣，隨著李琚的背影遠去，取代了營中的肅殺之氣。
楊玉環哭得差點閉過氣去，伏在薛氏的胸口不能自已。
“男人，有男人的事情要去做，妹妹安心。”
薛氏輕輕拍打著楊玉環的肩膀，小聲寬慰著，心頭同樣不好受。
流落西域，處處殺機。
她只盼這天下，能早日太平。
.......
.......
龜茲城外的哭聲，注定無法動搖大軍的心智。
八千大軍沒有任何遲疑，離城之后，便一頭扎進了戈壁深處。
西域的春日曠野，沒有絲毫春天的氣息。
白日的陽光刺眼，讓人難以抵御，入夜后，又是氣溫驟降，呵氣成霜。
隊伍沿著荒廢數月的商道艱難跋涉。
狂風卷起的沙塵如同金黃的瀑布，迎面撲打而來。
士兵們低著頭，用布巾包住口鼻，瞇著眼睛艱難前行。
但不論是什么樣的環境，李琚的身影總是如影隨形，出現在隊伍的不同位置。
他會在步卒隊伍停下休息時，檢查士兵腳上磨損的布鞋。
會在騎兵營地巡視時，拍打將士們胯下戰馬結霜的鬃毛。
更會在深夜獨坐篝火旁時，一遍遍凝望那份已經被手指摩挲得油亮的于闐周邊地圖。
在紙上，一遍遍推演著即將在龍勒峽谷展開的生死棋局。
因為，他比任何人都清楚，他雖有一身勇力，卻不會打仗，更不會指揮大軍。
所以，他唯一能做的，就是不斷查缺補漏，不斷拉近自己與將士們的距離，期冀將士用命。
他相信，勤能補拙.......
漫長的征途不分晝夜地持續。
時間在日升月落，風餐露宿中悄然流逝。
終于，在離開龜茲的第不知道多少個日夜之后，于闐城那古樸厚重的城墻，映入了眾人眼簾。
數月動員，如今的龜茲城，早已做好了應對一切來犯之敵的準備。
同樣，也做好了接應援軍的準備。
只不過，速度比于闐城守軍更快的，還是薛延與萬青統率的兩千輕騎。
是的，兩千！
經過絲路西段的一番燒殺搶掠，收攏馬匪沙盜，如今的薛延和萬青可謂是壯得厲害。
不僅麾下的騎兵數量突破了兩千大關，戰馬的配置更是已經達到了一人三馬。
也就是說，光是戰馬，兩人便收繳了近四千匹。
對此，李琚也只能說，絲路上的沙盜馬匪是真有錢.......
而隨著兩人率軍出迎并歸隊，李琚麾下大軍，也在一瞬間擴充到了一萬人，并且是全員騎兵。
一萬大軍浩浩蕩蕩，開赴于闐城下。
于闐守將，也帶著親衛迎了出來。
“末將宋寧，見過殿下！”
宋寧也是李琚的老熟人了，當初他為收服高仙芝前來于闐靠軍之時，便與宋寧相處的不錯。
他點點頭，正想問問于闐近況如何。
“嗚——嗚——！”
但就在這時，西南方向，來自唐軍哨所的預警號角聲驀然響起。
緊接著，一處，兩處，三處........遠處的地平線上，數個方向幾乎是同時升起了滾滾濃煙。
烽火突起，于闐城內外的空氣似乎都凝滯了一瞬。
“那是.......”
李琚凝望西南方向。
只見夕陽之下，數騎身背紅翎的唐軍將士正朝著于闐奔襲而來。
“急報，急報！吐蕃集結重兵，前鋒至大勃律，正朝喀拉山口急速襲來，其意.......恐在我安西！！！”
聲嘶力竭的急報聲，打破了空氣之中的寂靜。
下一瞬，先前還略顯疲憊的行軍隊伍，氣氛頓時變得如同繃緊的弓弦，鐵甲的摩擦聲驟然增多加重。
城中的于闐守軍，更是瞬間變了臉色。
宋寧猛地看向西南方向，臉色難看道：“吐蕃蠻子，竟然還真來了？”
高仙芝策馬來到李琚身側，語氣古怪道：“殿下，不會這么巧吧，咱們剛到于闐，吐蕃出兵的消息便也到了？”
另一側的封常清聞言，同樣語氣古怪道：“恐怕，還真就是這么巧！”
李琚的目光如同焊死在那幾道沖天的滾滾濃煙上，嘴角不受控制地向上扯動了一下。
“看來，咱們來得正好啊！”
他扯了扯嘴角，說不上是笑，還是嘲。
這時，前來報信的斥候也由遠及近，來到了大軍陣前，并順著大軍的旗幟，輕易尋到了李琚和宋寧所在。
“將軍，緊急軍情，吐蕃集結重兵北上，前鋒已至大勃律，正朝喀拉山口急速襲來。”
斥候翻身下馬，來不及說任何廢話，急忙向宋寧呈上了裝有軍報的套筒。
宋寧接過套筒，卻沒有第一時間打開。
而是仰頭看著李琚，陰沉著臉問道：“殿下，這一仗，怎么打？”