真賤，越老越賤！”
衛(wèi)淵啐了一口，但看著兒女們健康活潑的模樣，爺爺享受闔家歡樂的樣子，衛(wèi)淵也是打心眼里開心。
這些日子中，是他覺醒前世記憶以來，最為悠閑的一段時光。
白日里，或陪伴妻兒，享受天倫，或與公孫瑾、糜天禾等人弈棋論道，縱論天下。
晚上，則常與陳慶之、霍破虜、武閔、熊闊海、呂存孝等一干衛(wèi)淵系高層把酒言歡，回憶往昔崢嶸，笑談當(dāng)下太平。
酒至酣處，少不了暢想未來，豪情滿懷。
這一日夜晚，眾人又聚在衛(wèi)國公府后園的演武場邊樹蔭下納涼，石桌上擺著冰鎮(zhèn)瓜果和酒水，酒香混合著草木清氣，令人心曠神怡。
陳慶之飲了一大口茅臺，舒坦地喟嘆一聲，忽然伸手摸了摸自己的大腿內(nèi)側(cè)，感慨道：“時光荏苒啊，這些日子不復(fù)馳騁沙場，朝夕演武，今早試馬，竟覺髀肉復(fù)生矣！”
陳慶之這話帶著三分自嘲，七分卻是身處太平盛世的滿足與些許英雄無用武之地的惆悵。
“河清海晏，馬放南山，太平世界多好？”
“畢竟神州有主公坐鎮(zhèn)中樞，威加海內(nèi)，試問當(dāng)今天下，還有誰敢捋我大魏虎須，與我衛(wèi)家軍爭鋒？我等髀肉生便生了，正好享享這太平富貴！”
“哈哈！”
眾將聞言，皆是大笑，紛紛舉杯附和：“愿永如今日，髀肉常生！”
衛(wèi)淵也端起酒杯，笑著與眾人共飲，目光掃過這些跟隨自己出生入死的兄弟，心中亦是感慨萬千，能打下這江山不易，能守住這太平，與兄弟們共享榮華，更是幸事。
然而，這盛夏的寧靜與歡聲笑語之下，一則來自江南的緊急密報，被風(fēng)塵仆仆斥候送到江流兒手中。
江流兒喝著酒，紅著臉隨意看了一眼，就送到了衛(wèi)淵的身前：“主公，你看看江南出現(xiàn)起義軍！”
“起義軍？”
衛(wèi)淵看向急保，根據(jù)各地聆風(fēng)匯總，近月以來，不少名列黑榜、作奸犯科、逃亡在外的江洋大盜、悍匪兇徒，以及許多來歷不明、身負(fù)武藝的亡命之徒，正從四面八方，秘密向蘄縣大澤鄉(xiāng)一帶聚集。
人數(shù)……恐已近萬，且仍在增加。
“大澤鄉(xiāng)？那里地勢低洼，水網(wǎng)密布，蘆葦叢生，易于藏匿，但也并非險要兵家必爭之地。聚集如此多的亡命之徒，意欲何為？”
衛(wèi)淵暗道一聲，繼續(xù)看下去。
匪首暫未查明是何人，這些黑幫匪徒都很小心，多以小股分散潛入。
急報下還有幾個看似和起義軍沒關(guān)系，但卻有幾分蹊蹺的情報。
半月前，大澤鄉(xiāng)附近有獵戶聲稱，在月夜蘆葦蕩中，見一純白狐貍，體型碩大，雙目如炬，竟口吐人言，反復(fù)念叨。
“大魏興，衛(wèi)淵亡！’
有漁夫在澤中捕得一條十余斤重的大鯉魚，剖開魚腹，竟發(fā)現(xiàn)一卷素帛，上書血紅色朱砂字跡，亦是‘大魏興，衛(wèi)淵死’六字！
這兩件異事已在蘄縣乃至周邊鄉(xiāng)野迅速流傳，越傳越廣，越傳越神。
鄉(xiāng)民愚昧，這狐鳴魚書一出，多信以為天降異兆，在民間激起不小波瀾。
而且在全國各地，還流傳這一句話。
女帝南梔，牝雞司晨，婦人當(dāng)家，房倒屋塌，皇子姓衛(wèi)，大魏天下必姓南，南梔女帝是……是戀愛腦，衛(wèi)淵竊據(jù)江山，當(dāng)還天下朗朗乾坤……
“狐鳴魚書？大魏興，衛(wèi)淵亡？用男女性別對立？”
衛(wèi)淵眼中寒光一閃，但并未動怒，反而冷笑一聲：“狐貍尾巴，終于露出來了，不僅要造反，還要壞我名聲，亂我根本。好，很好。看來這大澤鄉(xiāng)，不止是一群亡命徒，背后還有高人指點啊。”
衛(wèi)淵手指輕輕敲擊桌面，立刻意識到問題的嚴(yán)重性，聚集亡命之徒是表象，利用民間異聞和百姓不滿情緒制造輿論、裹脅民眾，才是真正可怕之處，一旦形成氣候，星星之火，便可燎原。
“哼，裝神弄鬼，蠱惑人心的老把戲了，這是有人想效仿當(dāng)年陳勝吳廣故事，要在大澤鄉(xiāng)揭竿而起啊。”
武閔冷哼一聲：“主公，末將愿請纓出戰(zhàn)！”
“媽的，你修酒之道，酒量好，讓你搶先了……”
霍破虜、陳慶之等人均是慢了一步，讓武閔搶先，紛紛破口大罵……
衛(wèi)淵點點頭：“此事不宜拖延，必須在其成勢之前，以雷霆手段撲滅，既然如此就從乞活軍中挑選五萬精兵，由武閔統(tǒng)率即日秘密開赴江南道蘄縣，包圍大澤鄉(xiāng)，剿滅亂匪！”
“記住，要快、要狠，務(wù)必斬草除根，將為首者及散布謠言者，一體擒拿或格殺！”
“是！”
武閔雙手抱拳躬身一禮，得意地看了一眼陳慶之等人。
衛(wèi)淵喝了一大口酒：“太平日子看來比想象中結(jié)束得更快，有些人終究是坐不住了。”
就在五萬乞活軍精銳悄然南下之時，大澤鄉(xiāng)深處，一座被蘆葦和迷霧重重包圍的廢棄水寨，已然成了叛軍的大本營。
這里聚集的人員成分復(fù)雜，有真正的亡命匪類，有被蠱惑的失地農(nóng)民，有對朝廷不滿的破落士子，更有一些身份特殊的人物。
水寨最深處，一間門窗緊閉、燭火昏暗的密室內(nèi)。
卑路斯依舊是一身不起眼的商人裝扮，他面前，坐著七八個年紀(jì)不等、但都衣著材質(zhì)考究卻神色憔悴、眼中充滿了不甘、怨憤與些許惶恐的男人。
這些人，正是大魏各地被削爵奪權(quán)、打落塵埃的門閥世家遺老遺少代表。
他們曾經(jīng)高高在上，世代簪纓，門生故吏遍布天下，一句話能決定無數(shù)人的命運。
可如今，新政推行，科舉取士，寒門崛起，他們這些靠著血緣和祖蔭的舊貴族，權(quán)力被剝奪，田產(chǎn)被限制，影響力一落千丈。
雖因衛(wèi)淵不嗜殺的政令，大多保住了性命和部分浮財，但從云端跌落泥濘的滋味，足以讓他們?nèi)找辜灏荆抟馐尚摹?br/>卑路斯的聲音低沉而富有蠱惑性，他用略帶異域口音但流利的神州官話說道：“今日請諸位前來，并非為了敘舊，而是想問一句，諸位可還甘心？”