巧合？
僅僅只是如此嗎？
棠鯉本能地覺得不對(duì)。
世上大多數(shù)的巧合，都是人為精心謀劃。
但她挑不出山匪話里的漏洞。
片刻后，棠鯉腦中劃過(guò)一道靈光。
她驀地追問(wèn)：“你們是不是在京城有據(jù)點(diǎn)？！”
山匪表情瞬間驚恐起來(lái)。
棠鯉心下一定。
她猜對(duì)了。
她繼續(xù)追問(wèn)：“你們的據(jù)點(diǎn)，是不是就在那個(gè)茶攤附近？”
山匪緊咬牙關(guān)，悶不吭聲。
見狀，飛鷹揚(yáng)聲吩咐手下：“把那幾個(gè)狼崽子帶進(jìn)來(lái)，我當(dāng)著他面兒殺。”
“不不不！我說(shuō)！我什么都說(shuō)！”
瞧匪語(yǔ)速極快，生怕慢一秒，孩子的人頭就會(huì)在他眼前落地。
“是，我們?cè)诰┏怯袚?jù)點(diǎn)，且就在那個(gè)茶攤附近。”
“每隔一段時(shí)間，寨子里的人就會(huì)輪流入城探聽消息，借機(jī)挑選肥羊下手。”
棠鯉微微一愣。
這么說(shuō)來(lái)，他們是慣犯了。
但這是京城！是天子腳下！
他們?cè)跄懿敝链耍?/p>
就不怕被朝廷清繳嗎？
不，不對(duì)。
沒有人不怕死，他們之所以這樣猖狂，背后定有靠山打點(diǎn)，否則墳頭草早三丈高了。
思及此，棠鯉轉(zhuǎn)頭看向宗越塵。
后者眸色幽深，顯然與她想到了同一處。
“你們拜了誰(shuí)的碼頭？”
“我不知道，真的不知道。”
死亡的威脅懸在頭頂，山匪崩潰地大喊大叫。
“我只知道，搶來(lái)的財(cái)物，寨子只能留下一成，剩下的全由大當(dāng)家處置。”
宗越塵神色不變：“你所說(shuō)的大當(dāng)家在何處？”
“他在京城據(jù)點(diǎn)里。”
宗越塵起身，吩咐飛鷹：“除了這個(gè)，其他全殺了。”
飛鷹抱拳：“是！”
宗越塵往外走。
他心中有怒，走得越來(lái)越快。
棠鯉實(shí)在跟不上，忙喚了聲：“殿下。”
宗越塵停下腳步，側(cè)目等她跟上。
棠鯉仰著頭看他，水潤(rùn)潤(rùn)的眼里帶著光：“殿下要查此事？”
“自然。”
“不知有多少無(wú)辜之人遭了他們的毒手，孤當(dāng)還他們一個(gè)公道。”
他的聲音篤定沉穩(wěn)，心有惶然的棠鯉被他感染，心中的恐懼霎時(shí)消失不見。
有這樣一個(gè)能看見百姓苦難，并為此付諸行動(dòng)的儲(chǔ)君，是闃朝百姓之幸。
能得這樣的人庇護(hù)，是她之幸。
一行人離開匪寨，在棲梧山下分道揚(yáng)鑣。
宗越塵借棠鯉兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，又取下腰間玉佩放進(jìn)她手。
“孤有要事，需先走一步，有了此物，上國(guó)寺的僧人不會(huì)逆你的意。”
之前他派去江州查棠鯉的探子回來(lái)了。
如同他吩咐的那樣，事無(wú)巨細(xì)地帶回了關(guān)于棠鯉的所有消息。
他花了三個(gè)時(shí)辰看完了她的二十二年。
大到婚配生子，小到抓狗攆雞。
他無(wú)一不知。
她很清白，未曾在背后算計(jì)他。
既如此，他便不介意給出真正的庇護(hù)。
棠鯉緊握玉佩，忽然道：“上次殿下讓民女自省，民女已有頭緒。”
“民女不會(huì)讓殿下失望，定會(huì)交上一份讓殿下滿意的答卷。”
她說(shuō)得認(rèn)真，但宗越塵未曾真的放在心上。
那原是他糊弄她的借口罷了。
她能幫他什么？
他們之間隔著天塹。
她只需好好活著，不要拖累他即可。
……
一個(gè)時(shí)辰后，棠鯉終于爬上山頂。
她拿出宗越塵給他的玉佩，向上國(guó)寺的僧人說(shuō)明來(lái)意。
隨后，僧人一臉高深莫測(cè)地說(shuō)了幾句‘善哉善哉’，接著就指引她點(diǎn)長(zhǎng)明燈，立長(zhǎng)生牌，燒祭奠詞。
棠鯉望著上方寫有婆母趙周氏生辰八字的長(zhǎng)明燈，心情稍有幾分復(fù)雜。
趙周氏并不是一個(gè)仁慈的婆母。
與趙松和成婚的第二日，趙周氏就開始給她立規(guī)矩，用各種理由找她麻煩，美名其曰趙松和學(xué)業(yè)繁重，作為兒媳，她要替他們的兒子孝順?biāo)?/p>
那時(shí)她年紀(jì)小，又深愛趙松和，受了委屈不敢和娘家哭訴，只一日復(fù)一日的忍耐。
直到她懷孕，種種折磨才告一段落。
可生下龍鳳胎后，趙周氏的折磨再度卷土重來(lái)，那時(shí)她年歲漸長(zhǎng)，知道該如何反擊，可她不愿讓遠(yuǎn)在千里之外的趙松和擔(dān)憂，選擇繼續(xù)忍耐。
現(xiàn)在想想，太愚蠢了。
趙周氏折磨自己。
趙周氏的兒子青出于藍(lán)勝于藍(lán)，想殺自己。
所以，歹竹怎能出好筍？
棠鯉點(diǎn)燃三炷香。
她在裊裊煙霧中緩緩閉眼。
婆婆啊，希望你死未瞑目。
你就在地獄里好好看著我是怎么將你兒子虛假的面具，一層一層揭下來(lái)的。
……
京城，趙府。
眼看日上中天，棠鯉還未回來(lái)，趙松和喜形于色。
成了！
她現(xiàn)在都還沒回來(lái)，肯定是回不來(lái)了！
一年前，他偶然得知有山匪隱匿在城南，那時(shí)不揭穿他們，就是想著或許有朝一日能派上用場(chǎng)。
果不其然，真就派上用場(chǎng)了。
山匪殺人不眨眼，棠鯉那個(gè)賤人必不可能歸來(lái)！
想到這里，趙松和恨不能仰天大笑。
但他忍住了，他不能留下任何把柄。
接下來(lái)做什么？
對(duì)。
他要將事情鬧大。
鬧得越大越好。
如此一來(lái)，即便棠鯉走狗屎運(yùn)死里逃生，她也再抬不起頭做人。
說(shuō)做就做。
趙松和抹了把臉就要出門。
盯了他許久的畫竹從暗中走出，幽幽發(fā)問(wèn)：“趙舉人想去哪兒？”
趙松和滿臉急色：“阿鯉昨日出門，至今未歸，我要去報(bào)官尋她！”
畫竹氣得不輕：“我昨夜就告訴你了，棠掌柜無(wú)事，她不過(guò)出門訪友罷了，最遲一兩日就能回來(lái)。”
趙松和義正言辭：“這是你的一面之詞，我不信你！我告訴你，若再耽擱下去，阿鯉真出了事，誰(shuí)能負(fù)這個(gè)責(zé)任？”
“你若敢攔我，我就將你一同告上公堂，我倒要看看，東宮是不是能只手遮天！”
畫竹氣得一個(gè)倒仰。
油鹽不進(jìn)！還威脅上她了！
他當(dāng)她是嚇大的？
畫竹正想動(dòng)手，眼角余光卻看見了一張熟悉的臉。
那張臉的主人正在朝她搖頭。
見她不動(dòng)，趙松和以為她被嚇住，心道了句‘不過(guò)如此’。
兩刻鐘后，趙松和尋到順天府外敲響報(bào)案鼓。
“大人！學(xué)生要報(bào)案！失蹤案！”
“學(xué)生的妻子昨日午前出城送友，可直到這時(shí)仍舊未歸，求大人為學(xué)生做主！”