吳有南重復了一遍，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。
“不僅僅是盯著他們進進出出，要緊的是，得知道他們去了哪兒……見了誰，干了什么。”
“這些人，可不是來做客的。”
老管家腰彎得更低了些，臉上掠過一絲窘迫和凝重。
他沉吟了片刻，才謹慎地開口：“老爺，您教訓的是。”
“是下面的人近來見他們還算安分，松懈了。”
管家硬著頭皮匯報，“最近一個多月，他們平日里大多縮在院里，極少外出。”
“也就是隔三岔五，會有一兩個人……去東區‘鬼市’轉轉。”
“鬼市？”吳有南眉頭微蹙。
他是知道那個地方的，比尋常黑市更隱蔽，流轉的東西也更雜、更見不得光……
“對，他們每次去也就是看看，沒見有什么大動靜，最多也就是買了些無關緊要的舊書爛紙就回來……”
“所以……”管家頓了頓，聲音低了下去。
“所以，最近幾天盯梢的人有些松懈……”
“今天，他們的人，有一個到現在還沒回來……盯梢的人也不知道在哪里跟丟的……”
屋內頓時安靜下來。
吳有南的手指重新開始捻動念珠，速度比之前稍快了些。
人沒回來？
在這敏感的時刻，任何一點異常都可能演變成燎原的火星。
尤其是這幫小日子！
“在哪里跟丟的，確認是去了“鬼市”？”
吳有南的聲音沉靜依舊。
“問過了，確實是往鬼市那個方向去的。”
“咱們的人前幾次都跟著去了，也沒啥異常……這次也就沒跟進去……”
管家的話語里帶著請罪的意味。
“名字。”
吳有南言簡意賅。
“聽他們自己人偶爾叫過，好像叫……小犬竹三。”
管家努力回憶著。
“小犬竹三……”
吳有南將這名字在嘴里過了一遍，眼神銳利地掃向管家。
“立刻安排兩個絕對可靠、手腳干凈又熟悉鬼市周邊的人，去找！”
“附近所有能藏人、能出事的地方，悄悄地問，仔細地看！”
“但記住，是‘找’，不是大張旗鼓地去‘查’！有任何發現，先回來報我，不許擅自行動。”
“是！老爺，我這就去辦！”
管家深知此事輕重，連忙躬身應下，快步退了出去。
——
與此同時，破舊的三進四合院里，氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣。
美智子依舊站在窗邊，夜色已經完全籠罩下來，玻璃上映出她略顯蒼白的臉和屋內昏暗的輪廓。
身后，小犬竹一如同石雕般肅立，臉色同樣難看。
時間每過去一分，那份不祥的預感就加重一分。
竹三，絕無可能無故失蹤這么久，連緊急聯絡信號都未曾發出一個。
“美智子小姐，”
小犬竹一的聲音干澀，“已經徹底排查過了，我們所有預設的緊急聯絡點和方式，都沒有竹三君留下的任何信號。”
“他絕對不會擅自行動……應該是出了意外！”
美智子沒有回頭，聲音冷得像冰：“他今天的目標是什么？”
“依舊是鬼市。”
“按照輪換順序和之前的計劃，重點關注鬼市是否有涉及舊地圖、特殊標記物或軍工相關的老舊物品出現……”
“任務時限是四個小時，下午一點出發，預計最晚五點返回。”
“現在……”
小犬竹一看了眼腕表，“已經快九點了。”
超過預定時間四個小時。
這在紀律嚴明的他們看來，幾乎是板上釘釘的出事了。
“鬼市……”美智子喃喃道。
“那里雖然混亂，但以竹三的身手和警覺，不可能毫無聲息地就栽在那里。”
她猛地轉過身，目光如刀般射向小犬竹一：“除非，他遇到的不是普通的麻煩。”
“是華國公安？還是……其他的什么人？”
“無法確定。”
小犬竹一抬起頭，眼中閃過一絲狠厲。
“小姐，會不會是“王爺”那個老狐貍暗中動了手？”
“想給我們一個下馬威？”
美智子緩緩搖頭，這個可能性她早已想過：“不會，吳有南是個老派人物，講究臉面和規矩。”
“我現在懷了他的孫輩，他就算再不滿，也不會用這種粗暴直接的方式撕破臉皮，這對他沒好處，反而會激化矛盾。”
她站起身，在狹小的房間里踱了兩步，昏黃的燈光將她的影子拉得很長。
“但竹三的失蹤……絕對不是意外！”
美智子停下腳步，眼神銳利，“我們可能……在不知不覺中，被什么人盯上了！”
“有人在故意針對我們！”
這個認知讓她感到一陣寒意。
敵暗我明，這是最被動的局面。
“竹一，”
她猛地轉身，下令道，“從此刻起，所有人沒有我的命令，嚴禁私自外出！”
“所有外出任務全部暫停！”
“嗨依！”小犬竹一立刻應道。
“另外，”美智子補充道，語氣森冷，“加強內部的警戒，夜間也要輪班警戒！”
“一旦發現任何可疑人物靠近這處院子，立刻示警！”
“明白！”
小犬竹一領命，匆匆出去安排。房間里只剩下美智子一人，她下意識地撫摸著小腹……
計劃才剛剛看到一線曙光，就出現了這種完全失控的變數。
——
而就在美智子下令收縮隱藏的同時，在市里另一處看似普通的四合院院內，一場審問正在悄然進行。
這里是市商業局一位副科長——賈明政私下買的房子。
四合院隱蔽的地下室內，一個穿著藍色工裝，但眼神陰鷙的中年男人——井口中村。
正冷冷地看著被綁在椅子上，嘴里塞著破布，臉上帶有淤傷的小犬竹三。
地下室空氣渾濁，只有一盞昏黃的電燈照明。
“還是不肯說嗎？”
井口中村的聲音不高，卻帶著一種貓捉老鼠般的戲謔。
“何必那，早點開口，也能少受點罪。”
“告訴我！你們到底找到了多少線索？”
小犬竹三艱難地抬起頭，眼中滿是憤怒和倔強，嗚嗚地掙扎著，卻發不出清晰的聲音。
井口中村嘆了口氣，擺了擺手。旁邊一個手下上前，粗暴地扯掉了他嘴里的破布。
“呸！”
小犬竹三啐出一口帶血的唾沫，用日語低吼道，“有本事就殺了我！”
“殺了你？”
井口中村嗤笑一聲，“那太浪費了。”
“你的命，現在是我們和松下家小姐談判的籌碼之一。”
“當然，如果你一點都不配合，那你的價值也就僅限于此了。”
他俯下身，盯著小犬竹三的眼睛：“我知道你們效忠美智子。效忠松下家族！”
“但別忘了，你們尋找的那些東西，是屬于我們兩大家族先輩的共同遺產！”
“松下家族想獨吞？胃口未免太大了些。”