他將手指湊到鼻尖，深深吸了一口氣。
這股味道……
是腐爛的生命，也是新生的源頭。
是劇毒，也是解藥。
“這是……什么鬼東西？”鱔忍不住問道。
扶風沒有回答，只是用另一只手從腰間的藥草囊里取出一個小小的銀制刮刀，小心翼翼地刮下指尖的液體，封存在一個透明的水晶瓶里。
他那張向來冷靜自持的臉上，第一次浮現出無法完全掩飾的興奮與貪婪。
他看著水晶瓶里那團蠕動的墨綠色，仿佛看到了通往世界本源的鑰匙。
“扶風醫師，”明施用他那還帶著奶音的嗓子低吼，“這到底能不能救媽媽？”
扶風終于將視線從水晶瓶上移開，落在了小獅子焦躁的臉上。
他的眼神冰冷而銳利，像是在評估一件物品的價值。
“不能。”他吐出兩個字，干脆利落。
“那你還……”明施的鬃毛瞬間炸開。
“但這東西，或許有點用。”扶風打斷他，語氣里帶著一種不容置喙的權威。
他微微前傾，那股草藥與知識混合的氣息壓迫而來，眼下的紅色紋路如同泣血。
“小獅子，你現在的憤怒毫無用處。”
“想要你的媽媽，就去參加獸煉。”
“活下來，變強，然后去圣臺，把她從圣臺搶回來。”
“否則，你就只能在這里，像一只被拋棄的幼崽一樣，無能地咆哮。”
扶風的每一個字，都像一把淬了毒的刀，精準地扎進明施最脆弱的驕傲里。
他不再看那頭被激得雙眼通紅的小獅子，轉身拿著他珍貴的樣品，頭也不回地走向自己的醫廬。
他要去研究，要去解剖這個秘密。
至于明曦……
他只能等著。
與部落院落里劍拔弩張的氣氛截然不同，圣臺之上的石室里，寂靜得能聽到塵埃落地的聲音。
只有呼嘯的風聲，穿過石室的縫隙，像無數怨靈在嘶吼。
寬闊得驚人的石室，墻壁與地面皆由巨大的玉石鋪就，光滑如鏡。
玉石桌椅，玉石器皿，一切都透著非人間的奢華與冰冷。
石室中央，那張巨大的玉石床上，鋪滿了厚厚的、不知名野獸的柔軟白皮。
一個雪白的幾乎與皮毛融為一體的美人，正靜靜地躺在上面。
她烏黑的長發如絲綢般鋪散開，濃密的睫毛在眼下投下兩片小小的、脆弱的陰影。
那張總是帶著一絲怯懦與媚態的臉上，此刻只有一片安詳的空白，挺翹的鼻梁下，飽滿的唇瓣因失血而微微泛白。
空曠的石室里，突然響起一陣極其輕微的、窸窸窣窣的摩擦聲。
聲音很快又戛然而止。
在遠離光線的昏暗角落里，無聲地立著一個高挑的身影。
那是身穿樸素灰袍的祭司，卡桑德拉。
他綠色的長發垂落在地，整個人仿佛一尊沒有生命的玉石雕像。
可在他袍子的下擺處，無數密密麻麻的細小藤蔓，正像擁有生命的毒蛇，悄無聲息地鉆出。
這些藤蔓貼著冰冷的玉石地面，向著中央那張大床的方向，緩緩蔓延。
藤蔓的顏色很奇怪，本該覆滿妖異紅紋的藤身，此刻紅色變得極其淺淡，幾乎被一種深不見底的墨綠色完全吞噬。
卡桑德拉無聲地立在角落里，微微垂著臉，一動不動。
若有人能走近，便會看到他那張冷白如玉的面頰上，紅色的與墨綠色的紋路，如同活著的血管般，正一寸寸凸起，里面的顏色仿佛血液般瘋狂流動。
他那張總是帶著悲憫神性的冰冷面龐，此刻沒有一絲一毫的情緒。
唯獨那雙美麗的藍綠異瞳里，正翻涌著扭曲到極致的痛苦。
攀爬在地面的藤蔓，走走停停，帶著一種詭異的猶豫與渴望。
最終，它們還是無法抗拒那份致命的誘惑，沿著玉石床的邊緣，悄然纏上了美人赤裸的玉足。
一根最粗壯的藤蔓，它的尖端鋒利如針，緩緩的、帶著一種近乎癡狂的愛撫，沿著她雪白肌膚下淡青色的血管紋路，向上游移。
那股屬于生命的、溫熱的香氣，透過藤蔓，直沖入卡桑德拉的腦海。
就要刺破了。
只要刺破那層薄薄的、脆弱的皮膚，就能品嘗到那夢寐以求的甘甜。
就在藤尖即將刺入的前一刻，那根藤蔓猛地一頓，轉而緊緊地沿著她纖細的腳踝，一圈圈纏緊。
像是某種克制的占有。
角落里的祭司，終于動了。
他緩緩抬起頭，那雙異瞳，已經有一半被不祥的墨綠色紋路侵占。
他的大半邊臉，更是被那些活物般的墨綠色紋路徹底覆蓋，原本的紅紋像被逼到絕境的困獸，倉皇地退守在另一側。
失血過多的虛弱，與明曦身上那致命的血液芬芳，共同包裹了卡桑德拉的所有意識。
他聽到了。
腦海深處，那個他壓制了千年的聲音，正在用充滿蠱惑的語調，瘋狂地催促他。
“吃吧……”
“吃掉她……”
“你看，她多香甜，多溫暖。”
“只要吃了她，你就能得到安寧，就能獲得力量。”
“只有吃飽……才能抵抗……才能……掙脫這該死的控制。”
不……
不！
卡桑德拉的身體在劇烈地顫抖。
理智在尖叫，身體卻在屈服。
密密麻麻的藤蔓，再也不受控制，從他的灰袍下，從他的袖子間，從他的發絲里，張牙舞爪地伸出。
它們像一場墨綠色的瘟疫，瞬間纏上了玉床上的美人。
藤蔓溫柔又粗暴地將她纖細的四肢纏繞、固定，拉開成一個全然奉獻的姿勢。
一根最粗的藤蔓，甚至蠻橫地撬開她無意識的唇瓣。
站在玉石床邊的祭司，身軀佝僂，仿佛在承受著極大的痛苦。
卡桑德拉用盡最后一絲力氣，掙扎著抬起手。
他那只骨節分明、指尖泛青的冷白手指，此刻也長滿了蠕動的細小藤蔓。
他顫抖著，想要撫上美人雪白的肌膚。
這是一個克制而又溫柔的動作，帶著悲憫與愛憐。
可當指尖觸碰到那片溫熱的細膩時，卻又完全不受控制地，猛然收緊。
他不想。
他不想自己的意識被徹底覆蓋。
他害怕。
他害怕當他再次醒來時，面對的，將是明曦被吸干了所有鮮血與生命力的、冰冷的尸體。