這種強烈的光影色差，讓整個景象宛若一幅流動的、立體的莫奈畫作，美到奪人心魄。
但與畫作不同，這里有和煦的秋風，帶著微涼的濕意拂過臉頰。
這里有泥土與青草混合的潮濕氣息，鉆入鼻腔，清新得讓人心肺都為之舒展。
這一切都讓明曦能清晰地感受到，自己不是在畫之前，而是在畫之中。
“這邊好美。”
明曦單手扶著身旁小獅子溫暖厚實的背脊，一邊走，一邊忍不住左右觀賞。
“等集會回來后，你陪我到這邊來看一看吧。”
小獅子喉嚨里發出一聲低沉的“嗯”，巨大的腦袋湊過來，用臉頰上柔軟的鬃毛，親昵地蹭了蹭明曦的胳膊。
然而，這份欣賞美景的閑情逸致，并沒有持續太久。
很快，明曦就沒有心思了。
獸人們的行進速度，快得超乎她的想象。
在她的認知里，自然界中，只有遠古的人類才具有長途奔襲的超強耐力。
可這個世界的獸人，似乎是生命神偏愛的造物。
他們不僅具有野獸恐怖的爆發力，還獲得了人類那幾乎永不枯竭的耐力。
以至于明曦這個純種人類，在他們中間，成了一個格格不入的短板。
她很快體力就不行了。
幸好她身邊始終有明施、扶風和雷，她的腳下還有今天剛換上的、用最柔軟的皮毛制成的新鞋。
柔軟舒適的鞋子，讓她不用直面腳下那些尖銳硌腳的小石塊，緩解了不少痛苦。
但她的體力，終究是有限的。
起初她還能咬牙跟上，到后來，每一步都像踩在刀尖上，肺部火燒火燎地疼，眼前陣陣發黑。
就在她感覺自己快要倒下的時候，一只滾燙的大手，忽然從身后握住了她的手臂。
雷不知何時走到了她身后，他那張寫滿不耐煩的臉上，此刻卻帶著一絲笨拙的擔憂。
“走不動了就說。”
他不由分說，攔腰一抱，就將明曦輕松地扛上了自己的肩膀。
視野驟然拔高，明曦驚呼一聲，下意識地抱住了雷那顆毛茸茸的腦袋。
雷的身體，像一堵燒得滾燙的墻，肌肉堅硬，充滿了爆炸性的力量。
被他這樣扛著，雖然姿勢有些不雅，卻讓她瞬間脫離了力竭的苦海。
“放我下來……”她的話語軟弱無力，更像是撒嬌。
雷卻完全不理會，扛著她大步流星地追上了隊伍。
沒過多久，扶風那清冷的聲音在旁邊響起。
“這樣會影響她的呼吸。”
他走到雷的身邊，狹長的眸子看了一眼被顛得臉色發白的明曦。
“我來背她。”
雷的腳步一頓，虎瞳里閃過一絲不爽，但看到明曦確實有些難受的樣子，還是哼了一聲，不情不愿地將她放了下來。
幾乎是同時，扶風已經轉過身，在她面前半蹲下來。
他修長精悍的背脊，肌肉線條流暢，隔著一層麻布衣衫，依然能感受到其中蘊含的力量。
明曦猶豫了一下，還是順從地趴了上去。
扶風穩穩地托住她，站起身。
他的背不像雷那樣寬闊滾燙，卻更加平穩。
他的身上，帶著一股草藥與知識混合的、禁欲又危險的氣息。
他的手，精準地托在她的腿彎處，修長的手指，帶著一絲醫者特有的微涼，卻又像帶著鉤子，讓她渾身都泛起戰栗。
如此一來，明曦總算得上是輕松了不少。
只是，這種輕松，是以另一種方式的“不輕松”換來的。
雷、扶風，還有化為獸形的明施，三個強大的雄性，就這么形成了一種詭異的默契。
每當一個背累了，另一個就會不動聲色地接替。
他們之間沒有任何言語交流，交接的動作卻流暢得仿佛演練過無數次。
當她趴在雷的背上時，能感受到他心臟如戰鼓般有力的跳動，和他身上那股濃烈的、屬于頂級掠食者的陽剛氣息，讓她感到一種被強大力量庇護得安心。
雷會時不時用他那洪亮的聲音，跟她講一些部落里的趣事，雖然大多是些誰又打贏了誰的蠢事，卻沖淡了旅途的枯燥。
而當她被換到扶風背上時，整個世界的節奏都仿佛慢了下來。
扶風的步伐永遠不疾不徐，沉穩得像是在丈量土地。
他很少說話，但他的手指，總會有意無意地，在她敏感的小腿肚上輕輕劃過，或者用指腹摩挲著她腳踝細膩的皮膚。
每一次觸碰，都像是一股微弱的電流，讓她身體發軟，下意識地將臉埋得更深，連耳根都燒了起來。
她知道，這是扶風無聲的、帶著侵略性的占有。
他用這種最斯文的方式，行使著最霸道的權利。
最讓她心安，也最讓她心亂的，還是趴在明施那寬闊溫暖的獅背上。
金色的鬃毛柔軟又蓬松，像最頂級的毛毯。
她可以把整個人都陷進去，感受著兒子平穩的呼吸和強大的生命力。
她會忍不住用手指，去梳理他漂亮的鬃毛，或者把臉頰貼在他溫暖的頸側，低聲跟他說話。
而明施，總會用低沉的、帶著安撫意味的咕嚕聲來回應她。
只是，當另外兩個雄性靠近時，他喉嚨里的咕嚕聲，就會瞬間變成充滿警告意味的低吼。
那雙漂亮的翠綠色眼眸，也會變得冰冷而充滿敵意。
明曦被他們輪流背著，像一個沒有自主權的、珍貴的祭品。
她垂下眼眸，長長的睫毛在風中輕顫，遮住了眼底復雜的情緒。
她知道，這份體貼與照顧，本身就是一種枷鎖，是一場無聲的、以她為中心的權力宣告。
他們用這種方式，向整個部落，乃至即將見到的所有獸人，宣示著對她的所有權。
她被保護著，也被囚禁著。
她享受著這份無需勞累的安逸，也承受著這份令人窒息的占有。
明曦趴在明施溫暖而寬闊的背上，感受著身下平穩的步伐和蓬松柔軟的鬃毛，心中五味雜陳。
在這種詭異的和諧與競爭中，隊伍一路向中部，在第三天的黃昏，終于抵達了目的地。
圣獸湖。
那是一片巨大的望不到邊際的湖泊，湖水在夕陽的余暉下，呈現出一種奇異的、近乎夢幻的藍綠色。