明曦垂下眼，纖長的手指輕輕撫過一條湊得最近的、通體雪白的幼蟒的頭頂。
那小家伙舒服地發出一聲細微的“嘶嘶”聲，尾巴尖開心地勾住了她的手指。
這一刻，明曦臉上的笑容，褪去了所有精心的偽裝。
一半是為自己終于撬動了這座堅固的牢籠，成功掌控了局面的釋然。
另一半，卻是發自內心的、連她自己都未曾預料的感動。
她發現，這些被外界視為冷血、殘暴的怪物，在褪去生存的艱難后，也有著最質樸的、笨拙的愛與守護。
她的指尖在小白蛇冰涼滑膩的鱗片上流連，心中那個冷靜到可怕的聲音，第一次，有了一絲溫度。
或許，拯救它們，并不僅僅是一場交易。
墨淵將她臉上一閃而過的、真實的溫柔盡收眼底。
他暗紅色的豎瞳深處，那股扭曲瘋狂的占有欲，非但沒有平息，反而燃燒得更加熾烈。
她對他的族人露出的憐憫，她對那些幼崽展露的溫柔，都像是最頂級的催情劑，讓他渾身的血液都在叫囂。
這是他的。
這個能創造神跡、能讓頑石開花、能讓死地逢生的雌母，是他一個人的。
他收緊了手臂，將她更深地嵌入自己冰冷的懷抱，巨大的蛇尾也纏得更緊，仿佛要將她與自己融為一體，再不分離。
從這一天起，克拉瑪特沼澤的風向，徹底變了。
那些強大、冷血、以掠奪為本能的雄性蟒人，腦子里那根名為占有的弦，被一根更強大的、名為取悅的弦，徹底取代。
他們不再思考如何將雌母拖進自己的巢穴，如何強硬地占有她。
而是開始絞盡腦汁，思考如何才能讓她多看自己一眼，如何才能換取她那神圣的、能洗滌靈魂的凈化恩賜。
一場笨拙、原始、卻又激烈到極致的雄競，在整個蟒族內部，轟轟烈烈地拉開了序幕。
第二天清晨，明曦從柔軟的干草床上醒來時，聞到的不再是沼澤濕冷的腥氣。
而是一種……混雜著泥土芬芳與礦石氣息的、古怪的味道。
她睜開眼，被眼前的景象弄得微微一愣。
神殿內，原本空曠的石地上，此刻竟堆滿了五花八門的東西。
一塊人頭大小、在晨光中閃爍著幽藍光芒的古怪石頭，被端端正正地放在最顯眼的位置。
石頭旁邊，是一叢從沼澤深處采來的、帶著露水的、不會傷人的美麗花朵，那花瓣是奇異的血紅色，層層疊疊，妖異又美麗。
甚至還有一片蛻下的、足有蒲扇大小的、帶著赤色花紋的完整鱗片，被小心翼翼地擦拭干凈，像一件珍寶般供奉著。
整個洞穴，一夜之間，從一個陰森恐怖的囚牢，變成了一個堆滿了奇怪貢品的神殿。
神殿之外，幾個高大的蟒人身影，正焦灼地盤踞在陰影里。
他們不敢靠近，只是用那雙巨大的豎瞳，緊張又期待地，偷偷向里面張望著。
正是昨夜那些貢品的主人。
明曦的目光掃過那些笨拙的“禮物”，嘴角忍不住向上彎起一個細微的弧度。
她赤著腳走下床，踩在冰涼的石板上，走到那片巨大的赤色鱗片前。
她伸出手指，輕輕碰了碰鱗片光滑的表面。
洞外，那個獻上鱗片的、名叫赤磷的年輕蟒人，龐大的身軀瞬間繃緊，連呼吸都停滯了。
明曦拾起那片鱗片，對著陽光看了看，然后露出一個恰到好處的、帶著鼓勵的微笑。
“我很喜歡。”
她輕聲說。
那聲音不大，卻清晰地傳到了洞外每一個蟒人的耳朵里。
赤磷的豎瞳瞬間放大，一股巨大的狂喜沖垮了他的理智，他激動地用頭顱撞擊著地面，發出沉悶的聲響。
而其他落選的蟒人，則投來了嫉妒到發狂的目光。
明曦知道，新的游戲規則，已經由她建立。
而她，是唯一能制定規則與分發獎勵的裁判。
她轉身，走向了正盤踞在神殿中央水潭邊，沉默地凝視著她的墨淵。
經過昨夜的神跡，這條慵懶而驕傲的蛇王，對她的態度，也發生了微妙的轉變。
那份高高在上的審視與勢在必得的玩味，消失了。
取而代之的，是一種更加小心翼翼的、混雜著敬畏與狂熱的討好。
“墨淵。”
明曦走到他身邊，仰起頭，用那雙水汽氤氳的桃花眼望著他。
“那些幼崽得救了。”
她的聲音很輕，帶著一絲令人心疼的疲憊。
“可你們呢？”
她伸出纖細的手指，輕輕點了一下墨淵那覆蓋著細密黑鱗的、肌肉結實的手臂。
“你們身上的污染，一天比一天嚴重。只靠我每天短暫的凈化，根本是杯水車薪。”
墨淵的身體因為她主動的觸碰而微微一僵，暗紅色的豎瞳里，情緒翻涌。
他當然知道。
血脈里的污染就像跗骨之蛆，無時無刻不在侵蝕著他們的理智與生命。
雌母的凈化，就像最甜美的毒藥，能帶來片刻的歡愉，卻讓之后那漫長的痛苦，顯得更加難以忍受。
明曦看著他眼底一閃而過的痛苦，垂下眼簾，長長的睫毛如蝶翼般輕顫。
“或許……我有一個辦法。”
“什么辦法？”
墨淵的聲音嘶啞，帶著一絲他自己都未曾察覺的急切。
明曦抬起頭，眼神里是神圣的、不容置疑的堅定。
“我可以凈化這一整個水潭。”
“讓這里的每一滴水，都充滿我的力量。讓你們從此以后，都能生活在被凈化的圣水之中，再不受污染的侵蝕。”
這句話，如同一道驚雷，在墨淵的腦海中轟然炸響。
凈化……一整個水潭？
他震撼地看著眼前這個嬌小的雌性，幾乎無法相信自己的耳朵。
那需要何等磅礴浩瀚的力量？
那對她自己，又會是何等巨大的消耗？
一股難以言喻的感動與愧疚，混合著更加洶涌的愛意，瞬間淹沒了他那顆冰冷的心臟。
他一直想的，是如何將她囚禁，如何占有她。