我……我說不上來。”
“就好像……他身體里，藏著一個很冷很冷的東西。我的力量一進去，就被它……吸走了一部分。”
她抬起頭，眼眶泛紅，一副快要哭出來的樣子。
“我是不是很沒用……連一個凈化都做不好……”
這番話，真假參半。
但那份柔弱和自責，卻讓所有雄性都心疼得無以復加。
“胡說！”
萊恩和雷幾乎是異口同聲地吼道。
明沉的眼神也柔和了下來，他輕輕拍了拍明曦的背。
“不關你的事，曦曦。是那個家伙有問題。”
扶風沉吟片刻，提出了一個建議。
“既然這樣，為了神女的安全和我們的研究。我建議，明天由我，對科林進行一次全面的身體檢查。”
他頓了頓，補充道。
“當然，需要神女在場，在必要的時候，提供一絲力量作為‘引子’，來觀測那種特殊的能量波動。”
這個提議，合情合理。
既滿足了他的研究欲，又以“保護”的名義，將明曦和科林的接觸，置于了他的掌控之下。
明沉略一思索，便點頭同意了。
萊恩和雷雖然極度不爽，但也找不到反對的理由。
他們只能惡狠狠地決定，明天檢查的時候，他們必須全程在場盯著。
一場因嫉妒而起的風波，就這樣被明曦輕描淡寫地，扭轉成了對她有利的局面。
她成功地為自己與科林的下一次接觸，找到了一個完美的借口。
第二天。
一個臨時的帳篷被搭建起來，充當扶風的“實驗室”。
科林被“請”了進來。
面對著萊恩、雷、明沉、扶風這幾個隊伍中絕對的掌權者，這位灰熊族首領依舊保持著那份死寂般的平靜，仿佛對即將發生的一切都毫不在意。
明曦被明沉安排坐在最里面的位置，用一道屏風隔開，美其名曰“避免被污穢之氣影響”。
“脫掉上衣。”
扶風戴上了一雙用特殊獸皮制作的手套，語氣冰冷得像他的手術刀。
科林沉默地照做。
當他那壯碩的上半身完全暴露在空氣中時，連萊恩的瞳孔都微微一縮。
那古銅色的皮膚上，除了幾乎覆蓋全身的黑色污染獸紋，還有更多、更古老的傷疤。
但最引人注目的，是他心臟的位置。
那里，有一個暗紅色的，類似藤蔓纏繞的印記。
它不像污染獸紋那樣浮于表面，而是深深地烙印在血肉之中，仿佛與生俱來。
扶風的眼神瞬間亮了。
他走上前，用手指小心翼翼地觸碰那個印記。
“這是什么？”
科林看了一眼那個印記，眼神中閃過一絲深沉的悲哀。
“我族的……詛咒。”
“詛咒？”
“我們的祖先，曾是侍奉一位古神的仆從。”
科林的聲音，像是從遙遠的時空中傳來。
“后來，古神被背叛，陷入沉睡。而我們，作為他的仆從，血脈里也被打上了永世不得安寧的烙印。這個印記，會吸引污染，讓我們比任何種族都更容易被侵蝕，直到徹底瘋狂。”
他的話，讓在場的所有人都陷入了沉默。
古神的仆從？
這個世界，還有除了生命神之外的神明？
扶風的呼吸變得有些急促，他拿出手術刀，在科林的手臂上輕輕劃開一道口子，取走了一滴血液。
他將血液滴在一塊磨光的透明水晶上，仔細觀察著。
“血脈里……確實有一種非常古老的能量沉淀。但是，它處于休眠狀態。”
他抬起頭，看向屏風后的明曦。
“曦曦，需要你的力量。”
明曦點了點頭，從屏風后伸出一只手。
明沉立刻用消毒過的濕巾，將她的手仔細擦拭了一遍，才允許她進行下一步。
明曦將指尖，遙遙對準了科林心臟處的那個印記。
一縷比發絲還要纖細的金色光線，從她指尖射出，精準地落在了那個暗紅色的印記上。
嗡——
一聲低沉的嗡鳴，在帳篷內響起。
科林心臟處的印記，瞬間亮了起來，暗紅色的光芒，仿佛活了過來，那些藤蔓紋路，像是無數條細小的蛇，開始緩緩蠕動。
一股比昨天更加強大、更加清晰的古老氣息，爆發開來。
科林發出一聲痛苦的悶哼，身體劇烈地顫抖起來。
他的雙眼，瞳孔渙散，似乎陷入了某種幻境。
“不……不要……”
他喃喃自語，臉上充滿了掙扎與痛苦。
“主人……您不該……不該是這樣的……”
萊恩和雷身上的氣息瞬間暴躁起來，他們死死盯著科林，仿佛下一秒就要撲上去將他撕碎。
明沉也皺起了眉頭，眼神冰冷。
只有扶風，依舊冷靜地觀察著水晶片上的血液。
在金色光芒的刺激下，那滴血液中，無數沉睡的、暗紅色的粒子，被激活了。
它們瘋狂地，貪婪地，吞噬著周圍的生命能量。
“原來如此……”
扶風低聲說，眼神中充滿了狂熱。
“這不是詛咒，這是一種……神賜的血脈。一種能夠與最本源的黑暗能量產生共鳴的血脈。污染對他們而言，既是毒藥，也是……養料。”
而此時的明曦，正承受著巨大的沖擊。
隨著印記的激活，她與科林之間的聯系變得前所未有的清晰。
她“看”到了更多。
她看到了一個名字的誕生。
在世界最初的混沌中，萬物之始，第一株擁有意識的藤蔓，為自己取名為——
“蓋亞之心。”
這個名字，充滿了生命，仁慈，與守護的意味。
與那個代表著災厄與毀滅的“厄”，截然相反。
這是……他曾經的名字嗎？
就在明曦心神巨震的時刻，陷入幻境的科林，猛地睜開了眼睛。
那雙渙散的眼眸中，流下了兩行渾濁的淚水。
他望著明曦的方向，仿佛透過她，看到了某個遙遠的存在。
他的嘴唇顫抖著，用一種混合了無盡悲哀與至高敬畏的古老音節，吐出了那個名字。
“蓋亞之心……”
聲音落下。
印記的光芒，瞬間熄滅。
科林像是被抽干了所有力氣，猛地向前栽倒，昏了過去。
整個帳篷，陷入了一片死寂。