\f石門外那不易察覺的動靜，在明曦隨口一句“想進來就進來吧”之后，停頓了片刻。
吱呀——
那扇并不厚重的石門，被從外面輕輕推開了一道縫隙。
透進來的，不是雷那山巒般魁梧的影子，也不是扶風那修長優雅的身形。
而是一團小小的、蜷縮著的、幾乎要與門外陰影融為一體的黑影。
明曦拿著熏烤肉干的動作，微微一頓。
她抬起眼，那雙琥珀色的桃花眼，帶著一絲未散的慵懶，望了過去。
門口站著的，是一個獸人幼崽。
一只小豹子。
他看起來和明施差不多大，身形卻瘦弱得可憐，仿佛一陣風就能吹倒。
一身漂亮的豹紋皮毛，此刻卻黯淡無光，沾滿了干涸的泥土與暗色的血污。
他的一只眼睛緊緊閉著，眼角凝固著血痂，另一只金色的豎瞳，則帶著一種野獸特有的、驚恐又戒備的光，怯生生地望著屋內的明曦。
他渾身都在發抖，不是因為冷，而是因為極度的虛弱與恐懼。
明曦的心，像是被一只無形的手，輕輕地攥了一下。
她見過部落里那些被養得油光水滑、驕橫霸道的幼崽。
也見過自家那個被幾個強大雄性捧在手心，連毛發都閃爍著金色光澤的兒子。
可她從未見過如此凄慘的幼崽。
他身上的污染氣息很淡，卻帶著一種深入骨髓的、長久饑餓留下的死氣。
這讓她想起了自己剛來到這個世界時的樣子，無助，弱小，隨時都可能死去。
那份深藏在骨子里的同理心，讓她下意識地放下了手中的肉干。
她蹲下身，試圖讓自己看起來更沒有攻擊性，聲音也不自覺地放柔了許多。
“你……”
“怎么搞得這么狼狽？”
小豹子喉嚨里發出一聲低低的嗚咽，身體向后縮了縮，充滿了不信任。
他能聞到。
這個石屋里，充斥著兩個強大到讓他戰栗的雄性氣息。
一個是狂暴如火的老虎。
一個是陰冷如冰的鹿。
任何一個，都能輕易撕碎他。
可……
屋子里這個雌性的味道，卻又那么的與眾不同。
那是一種……干凈到極致的、帶著淡淡草木清香的、讓他貧瘠的靈魂都為之顫抖的香甜。
他從未聞過如此好聞的味道。
他更沒見過如此美麗的雌性。
她的皮膚比最潔白的云朵還要白皙，她的頭發比最深沉的夜色還要烏黑。
尤其是那雙眼睛，像盛滿了融化的蜜糖，只是看著他，就讓他冰冷的身體，涌起一股陌生的暖流。
明曦看著他戒備的樣子，沒有再靠近。
她只是默默地轉身，從剛剛熏烤好的那一批肉干里，挑了一塊最柔軟、肉質最飽滿的。
然后，她將那塊肉干，輕輕地放在了門口的地面上。
“別怕。”
“我不會傷害你。”
“吃吧，這個是干凈的。”
她的聲音，帶著一種她自己都未曾察覺的、安撫人心的力量。
濃郁的、混合著草木清氣的肉香，霸道地鉆入小豹子的鼻腔。
他已經不記得自己多久沒有聞到過食物的香味了。
平日里，他們吃的，都是那些帶著濃重污染氣息、堅硬得能硌掉牙齒的腐肉。
咕嚕——
一聲清晰的、無法抑制的聲響，從他干癟的肚子里傳來。
小豹子那只獨眼中，閃過一絲羞窘。
但他實在太餓了。
那種仿佛要將內臟都燃燒殆盡的饑餓感，壓倒了所有的恐懼與警惕。
他小心翼翼地探出頭，用鼻子嗅了嗅地上的肉干。
沒有污染的味道。
只有純粹的、讓他瘋狂分泌口水的肉香。
他再也忍不住，猛地撲了上去，用還帶著乳牙的嘴，狠狠地咬住了那塊肉干。
他吃得又快又急，喉嚨里發出滿足又痛苦的嗚咽，仿佛要將自己的舌頭都一起吞下去。
明曦就那樣靜靜地蹲在不遠處，看著他狼吞虎咽的樣子，眼底的憐憫更深了。
卡俄斯部落很大，占地范圍也很廣，明曦居住在部落最中心地帶，她很少出門，所以并不是部落兩千獸人她都見過。
但這個幼崽太過凄慘了，以卡俄斯部落目前的生產水平，他不該如此……
一塊肉干很快就被吞食殆盡。
小豹子意猶未盡地舔了舔嘴邊的碎屑，然后，他感覺到了一股奇異的暖流，從胃里升起，緩緩流向四肢百骸。
身體里那些因為污染而產生的、無時無刻不在的刺痛感，竟然減輕了許多。
連帶著那只受傷的眼睛，似乎都清明了一些。
他震驚地抬起頭，用那雙恢復了些許神采的金色豎瞳，望向明曦。
這個雌性……
她給的食物……
他用盡全力，將腦中那些屬于成年獸人的、復雜而震驚的念頭壓下去，繼續扮演著一個天真無邪的幼崽。
他邁著還有些踉蹌的步子，走到明曦腳邊，用自己毛茸茸的、還帶著點臟污的腦袋，輕輕地蹭了蹭她的褲腳。
這是一個幼崽表達親近與感謝的動作。
明曦的心，瞬間軟成了一灘水。
她伸出手，有些猶豫的，輕輕落在了小豹子的頭頂。
他的毛發很粗糙，甚至有些扎手，但身體卻很溫順。
“你叫什么名字？”
明曦柔聲問道。
小豹子抬起頭，用一種極其純真的眼神望著她，口齒不清地、一個字一個字地說道。
“我……叫……徹。”
他當然不是幼崽。
徹是黑豹部落剛剛完成成年蛻變的、最年輕的獸人。
只是他的部落，太過弱小。
在剛剛過去的那個恐怖的月圓之夜，他們沒能抵擋住返祖獸的狂潮，整個部落死傷慘重，僅剩下十幾人。
在老祭司的帶領下，流落到了這片強大的卡俄斯部落的邊緣地帶，茍延殘喘。
作為部落里為數不多的新生戰力，他不得不變成幼崽形態，潛入這片危險的區域，尋找任何可以果腹的東西。
他沒想到，自己會遇到這樣一個神明般的雌性。
“徹……”
明曦在心中默念了一遍這個名字，覺得有些心疼。
“我叫明曦。”
“明……曦……”
徹學著她的發音，笨拙地重復著，仿佛要將這個名字，刻進自己的靈魂里。