真好聽。”
他由衷地贊嘆道，隨即又用那雙金色的眼睛，認真地看著明曦。
明曦將包好的那包肉干，塞到宣面前。
“這些你帶回去吃吧。你的樣子看起來不太好，需要好好休息。”
徹看著那一大包肉干，金色的瞳孔里，映出明曦溫柔帶笑的臉。
他用小爪子抱住那包肉干，鄭重其事地對明曦說：“美麗的雌性，我明天會來報答你的！”
明曦被他這副小大人的模樣逗笑了，眼底的陰霾都散去了不少。
她只當是小孩子的戲言，溫柔地摸了摸他的頭。
“好，我等你。”
得到回應，徹似乎很高興。
他又蹭了蹭明曦的手心，然后叼起明曦剛剛給他的另外幾塊肉干，轉身，一瘸一拐地跑進了屋外的密林中，很快便消失不見。
明曦看著他消失的方向，輕輕嘆了口氣。
然而，當宣的身影徹底離開卡俄斯部落的范圍后，他那瘦小的幼崽身軀，在一陣骨骼的脆響中，迅速拔高、拉長。
轉瞬間，一個身材修長矯健、渾身覆蓋著流暢肌肉線條的成年豹族獸人，出現在原地。
他那張年輕英俊的臉上，哪里還有半分幼崽的憨態，只剩下一片深沉與冷靜。
那條原本看似瘸了的后腿，也恢復了正常。
他回頭，深深地望了一眼卡俄斯部落的方向，將那包散發著異香的肉干緊緊抱在懷里，化作一道黑色的閃電，消失在叢林深處。
在卡俄斯部落范圍邊緣，一處隱蔽的山洞里，十幾道虛弱的身影，正圍著一堆微弱的篝火。
空氣中，彌漫著絕望與死亡的氣息。
洞里的每一個人，無論老幼，身上都布滿了猙獰的黑色污染紋路，那是被黑暗神詛咒的印記，正不斷侵蝕著他們的生命力。
“祭司大人……我們……還能活過這個冬天嗎？”
一個年輕的豹族獸人，聲音沙啞地問道。
被稱為祭司的，是一個身形枯槁的老豹人，他閉著眼，連呼吸都顯得格外費力。
就在這時，一道黑色的影子，從洞外閃了進來。
是徹。
“徹！你回來了！找到吃的了嗎？”
洞里的獸人們，立刻投去了期盼的目光。
徹沒有說話，只是將懷里那幾塊用干凈葉子包好的肉干，小心翼翼地放在了老祭司的面前。
“這是……肉干？”
“哪里來的？居然沒有污染的味道！”
“好香……”
所有人都被這股奇異的肉香吸引了，喉嚨里發出渴望的吞咽聲。
徹將自己遇到那個美麗雌性的事情，簡單地說了一遍。
然后，他將一塊肉干，遞到了一個身上污染最嚴重的族人嘴邊。
那獸人顫抖著，咬下了一小口。
下一秒，他瞪大了眼睛。
一股從未有過的、溫暖而純凈的力量，順著他的食道，涌入他的身體。
他能清晰地感覺到，自己皮膚上那些黑色的紋路，似乎……變淡了一絲！
“神跡！”
“這是神跡！”
他激動得語無倫次。
所有人都震驚了。
他們分食了那幾塊肉干，雖然每個人只分到一小塊，但所有人都感受到了同樣的變化。
那糾纏他們數年，讓他們痛不欲生的污染，竟然真的被驅散了些許！
“快！”
徹將最后一塊、也是最大的一塊肉干，捧到了老祭司的面前。
“祭司大人，您快嘗嘗！”
老祭司緩緩睜開渾濁的雙眼，他拿起那塊肉干，卻沒有吃，只是放在鼻尖，深深地吸了一口氣。
片刻之后，兩行滾燙的淚水，從他蒼老的眼角滑落。
他笑了。
那笑容里，有釋然，有狂喜，更有無盡的希望。
“獸神在上……”
“生命神并未拋棄他的子民……”
老祭司用顫抖的聲音，對著洞里所有族人，鄭重地宣布道。
“獸人大陸的希望之光，出現了。”
他看向徹，眼神前所未有的明亮。
“孩子，你遇到的，不是普通的雌性。”
“她，就是我們的希望。”
“我們黑豹部落，必須不惜一切代價，與卡俄斯部落合作，得到那位神女的庇護！”
洞穴里，死一般的寂靜之后，爆發出壓抑不住的、劫后余生的哭泣與歡呼。
他們看著自己身上那正在消退的詛咒，看著手中殘留的肉干碎屑，仿佛看到了部落延續下去的未來。
夜色漸深，石屋內的火光將兩道影子拉得長長的。
明曦將最后一塊肉干用干凈的葉子包好，抬起頭，看向一旁正在用銀制小刀處理草藥的扶風。
他專注的樣子很迷人，修長的手指靈巧地剝離著植物的莖葉，那對漂亮的紅棕色鹿角在火光下泛著溫潤的光澤。
“扶風，”明曦的聲音很輕，帶著一絲不確定，“我今天……在門口看到一個獸人幼崽。”
扶風處理草藥的動作沒有停，只是從喉嚨里發出一聲低沉的“嗯？”
示意她繼續說。
“他看起來好可憐，又瘦又小，一只眼睛還受了傷，身上有很淡的污染氣息。”
明曦抱著膝蓋，將下巴擱在上面，琥珀色的眼眸里映著跳動的火焰，也映著揮之不去的擔憂，“你說，會不會是上次月圓之夜后，被毀掉的部落流亡到我們這里了？”
扶風終于停下了手中的動作。
他抬起那雙狹長的、眼下帶著天然紅色紋路的眸子，靜靜地看著明曦。
“每次月圓之夜后，都會有流亡的獸人試圖靠近卡俄斯部落。”
他的聲音冷靜而平穩，像是在陳述一個與自己毫不相干的事實，“他們中的大多數，都活不到下一個月圓。”
明曦的心沉了沉：“就……沒辦法嗎？”
“這是這個世界的法則，曦曦。”
扶風放下小刀，朝她走近，高大的身影籠罩下來，帶著一股草藥與雄性混合的、極具侵略性的氣息。
他蹲下身，與明曦平視，伸出手指，輕輕擦去她眼角并不存在的灰塵。
“弱肉強食，物競天擇。你不需要為這些事煩心。”
他的指尖冰涼，語氣卻帶著不容置喙的溫柔，“你只要好好待在我身邊，養好身體，就夠了。”
他的話語像一張網，溫柔又霸道地將她與那個殘酷的世界隔絕開來，只留下一個由他掌控的安全囚籠。