她捻起一粒米，遞到鱔的面前。
“這個叫‘米’，是一種主食。把它煮熟了，會變得又香又軟，比任何烤肉都好消化，最適合雌性和幼崽吃。”
鱔似懂非懂地點了點頭。
明曦又打開那個裝著小麥的袋子。
“這個叫麥，它很硬，但是把它磨成很細很細的粉末，加水和成面團，就可以做出一種叫面包的東西，還可以做成面條，總之面粉可以做很多主食。”
“面包？面條？”
把草籽磨成粉？
粉還能做成吃的？
這簡直超出了她的認知范圍。
明施也好奇地湊過來，他用鼻子嗅了嗅那些小麥，結果被麥芒上的細小絨毛弄得鼻子發癢，狠狠地打了個大噴嚏。
“阿嚏！”
小獅子一臉嫌棄地退開，用爪子揉著鼻子，不明白媽媽為什么對著這些嗆人的東西這么開心。
“嗯。”
明曦的眼神，變得悠遠起來。
“那是一種很松軟，很香甜的食物。”
她最后打開了那包裝著烏黑菜籽的袋子。
“還有這個，叫菜籽。你看它小小的，黑黑的，但把它壓碎，可以榨出一種叫油的東西。”
“油？”
“對，用油來烤肉，肉會變得更香，更亮，不會輕易烤焦。用油來炒菜，菜也會變得更好吃。”
明曦輕聲地，向鱔描述著一個她從未想象過的，關于食物的全新世界。
每一粒種子，在她的口中，都仿佛被賦予了生命與魔力。
它們不再是無用的草籽。
它們是面包，是米飯，是面條，是能讓生活變得更美好的希望。
鱔聽得呆住了。
她愣愣地看著明曦，看著她那張在夕陽下泛著柔光的側臉，看著她那雙琥珀色的眼睛里，閃爍著一種她從未見過的、名為智慧與憧憬的光芒。
在這一刻，她忽然覺得，眼前的明曦，不再是那個需要被保護的、嬌弱的雌性。
她像一個無所不知的神女。
用最溫柔的聲音，為這個荒蕪的世界，播下了文明的種子。
卡俄斯部落帶來的神跡植物，在短短三天內便被一搶而空。
集市上空彌漫的，不再僅僅是塵土與烤肉的焦香，更混雜著一種名為希望的狂熱氣息。
許多姍姍來遲的部落，只能望著卡俄斯部落空空如也的攤位扼腕嘆息。
但毫無疑問，神跡植物能緩解黑暗神詛咒的消息，已經像燎原的野火，傳遍了整個獸人集會。
這是卡俄斯部落有史以來，收獲最豐盛的一次。
雷幾乎是整天咧著嘴。
他那顆簡單的虎腦里，塞滿了堆積如山的珍稀礦石、柔軟皮毛，還有那些老謀深算的部落長們低頭許下的合作契約。
以后卡俄斯部落的鹽、獵物，都不用再發愁了。
他甚至可以頓頓都吃上最肥美的獵物。
扶風則顯得更為內斂。
他修長的手指，漫不經心地盤弄著腰間一個新換來的、裝著未知種子的皮囊，狹長的眼眸深處，閃爍著志在必得的冷光。
物資是次要的。
他通過這場交易，為明曦，也為卡俄斯，編織了一張覆蓋了周邊數十個部落的無形大網。
權力與敬畏，遠比鹽礦更具價值。
剩余的幾日，集會的熱潮稍稍褪去，變得更像一場純粹的物資交換與社交。
雷與扶風默契的決定，帶明曦好好逛一逛。
這既是放松，也是一種無聲的宣示。
然而，麻煩很快就來了。
明曦只是在一個售賣亮晶晶石頭的攤位前多停留了片刻，那個攤主，一個狼族獸人，就幾乎要把眼珠子黏在她的臉上。
雷的臉色瞬間沉了下去。
他粗暴地擠開那個狼族獸人，喉嚨里發出充滿威脅的低吼。
“看什么看？”
“再看老子把你眼珠子挖出來！”
那狼族獸人被他兇神惡煞的樣子嚇得一個哆嗦，連滾帶爬地跑了。
扶風在一旁冷眼看著，沒有阻止。
他只是用那雙仿佛能洞悉一切的漆黑眼眸，淡淡掃過周圍那些蠢蠢欲動的獸人。
凡是被他視線觸及的，都像是被冰冷的刀鋒刮過皮膚，下意識地避開了目光。
“戴上。”
雷不由分說，將一件東西塞到明曦手里。
是一張輕薄如煙的面紗，正是前幾日有個獸人換凈化植物時給的鮫人面紗。
在陽光下，紗衣表面流轉著水波般的光澤，美得不像凡物。
“什么？”
明曦有些不解。
“把你的臉遮起來。”
雷的語氣霸道，不容拒絕，橙黃色的虎瞳里翻滾著毫不掩飾的占有欲。
“別讓那些不長眼的家伙，再盯著你看。”
明曦沉默了。
她抬眼看了看雷，又看了看旁邊一臉漠然、實則認同的扶風。
她知道，這是他們表達嫉妒與控制的方式。
反抗，并沒有什么用。
她順從地接過紗衣，將它當作面紗，在腦后松松地系好。
輕柔的紗網垂下，遮住了她那張足以引人瘋狂的臉。
只露出了一雙琥珀色的桃花眼。
身邊兩個雄性身上傳來的、充滿壓迫感的氣息，是如此的清晰。
一只手被雷粗糙的大掌握住，力道之大，像是鐵鉗。
另一邊，扶風的手指，則若有似無地搭在她的腰上，帶著一絲冰涼的、不容掙脫的掌控。
她像一個被精心包裹的戰利品，被他們一左一右地挾持著，穿行在涌動的人潮中。
周圍的獸人，投來的目光，從驚艷與貪婪，變成了夾雜著敬畏與忌憚的探究。
他們在猜測，是怎樣的雌性，能讓卡俄斯部落地位最高的兩個獸人如此緊張地護衛。
明曦垂下眼眸，長長的睫毛在面紗上投下淺淺的陰影。
她忽然覺得有些好笑。
他們以為這樣就能把她藏起來。
殊不知，這樣的姿態，只會讓她變得更加顯眼，更加引人注目。
就在這時，一個身影從她身邊擦過。
明曦的腳步，猛地頓住了。
她全身的血液，仿佛在這一瞬間凝固。
那不是獸皮。
也不是粗糙的亞麻布。
那是一件……衣服。
一件真正意義上的，衣服。
木炭般沉靜的灰色，V形的領口，剪裁利落的短袖。
下身是一條深色的長褲，筆直的線條，包裹著修長有力的雙腿。
那種面料，那種款式，那種嚴絲合縫的針腳……